Чтение онлайн

Макс кивнул.

— Потроши маленьким ножом, им удобнее. Вопросы?

— Ему курицу целиком давать?

— Максимус, — Захария, игнорируя кровь, устало провёл скользкой ладонью по щеке и оставил на лице кровавые разводы, чем вызвал у случайных зрителей вполне оправданное отвращение. — В нём около пяти сотен килограмм живого веса. Как ты думаешь, хватит половинки?

— Вряд ли, Мастер.

— Тогда не вижу в вопросе смысла.

Максим покосился на гостей: студенты переглядывались, не до конца понимая, что значит этот разговор. Но затем в глазах Кцола мелькнула догадка, и без того бледное лицо стало ещё бледнее. Решив на них более не отвлекаться, он как мог оперативно вырвал все пёрышки вместо наставника и, не в силах сдержать гримасу брезгливости, понёс завтрак скакуна к кормушке.

— Вы хотели со мной побеседовать, — напомнил чародей, наблюдая краем глаза, как подопечный, сбросив явно тяготивший его груз в деревянное корытце, возвращается в отсек-номер-четыре и моет топор. — Я вас слушаю. Что-то случилось? Амулет потерял силу?

— Н-нет, господин магистр, — всё ещё не отошедший от жуткого поведения чародейского жеребца, Давид против воли поморщился, и хотя длилось это всего миг, колдун заметил. — Вообще-то, всё очень даже хорошо. Мама, когда узнала, что этот амулет от вас, надела его без лишних расспросов и пока ещё ни разу не снимала.

— Тогда что вас беспокоит?

— В первую очередь я пришёл сообщить, что мои родители желают встретиться с вами. Обсудить сложившуюся ситуацию.

— Замечательно, что они наконец решились, — кивнул колдун не без иронии.

— И, во-вторых, хотел узнать… Не подумайте, что я вас поторапливаю или… Просто мне… мне важно знать, как продвигаются поиски этого преступника, если они продвигаются. Поймите меня правильно.

Чародей выдержал паузу, за время которой Макс закончил прибираться и вернул топор обратно в пенёк.

— Вчера я встречался с магистрами Света и магистром Реки, — кликнув Дрозда вернуться в конюшню и закрыв за ним ворота, шагал теперь в сторону особняка Захария. — Они согласились, что дело срочное. Сегодня в полдень состоится Совет Круга, там его члены будут определяться с дальнейшим планом действий.

— И вы… тоже?

— Разумеется, — не постеснялся пренебрежительно скривиться колдун. — Должен же кто-то поторапливать их, верно?

Давид шёл следом, сосредоточенно и хмуро вцепившись взглядом в какую-то точку на горизонте, но, поразмыслив немного, внезапно обогнал собеседника и в лучших традициях романов про средневековых рыцарей сначала встал, преградив путь, а после опустился перед ним на одно колено и склонил голову. Очевидно, ни Захария, ни Максим такого поворота событий не ожидали — потому и замерли, не до конца понимая, зачем все эти церемонии нужны посреди двора.

— Я не знаю, как вас отблагодарить, господин магистр, — склонившись ещё ниже, с торжественной искренностью принялся декламировать школяр. — Вы бесконечно добры к моей семье, и я клянусь, что непременно отплачу за вашу защиту.

Молодой Путник покосился на старого — Захария, очевидно, был неплохо знаком с этикетом и правилами приличия местной аристократии, вот только подобное поведение его явно нервировало: Макс отчётливо видел, что наставнику до дрожи хочется прекратить спонтанное выступление этого солиста как можно скорее (тем более, что развернулось оно в обозримой части территории, и за забором уже роптали вездесущие прохожие), но держался и терпеливо слушал речь, которая, кажется, заканчивалась не скоро.

— Знаю, что глупо и даже непростительно предполагать, будто простой юноша, студент, сможет однажды пригодиться могущественному чародею, которым вы являетесь, господин магистр, но я приложу все свои силы, чтобы однажды доказать, что вы не даром проявили к нашей семье благосклонность и ответили на зов о помощи.

Слов ещё было много, очерёдность их менялась, но смысл из предложения в предложение не продвигался вперёд ни на сантиметр. Захария героически дослушал до конца. Убедился, что замолчавший на одном колене Агнеотис не просто подбирает ещё больше синонимов благодарности — посложнее да витиеватее, — и только после этого беспокойно покивал.

— Я принимаю вашу клятву, господин Давид, поднимайтесь уже.

Агнеотис покорно поднялся.

— Если хотите отплатить помощью за помощь — ступайте со мной.

Они вошли в самопроизвольно распахнувшуюся дверь, и стоило школярам переступить порог, как им открылся поразительный и даже слегка шокирующий вид на Айгольда, задремавшего за столом — правда, что странно, не обеденным, а рабочим, расположенным аккурат напротив главного входа в особняк.

Очевидно, до софы добраться сил не хватило, — смиряясь внутренне с тем, что данная королевская особа будет довольно часто присутствовать и в его жизни тоже, с каким-то лёгким умилением отметил Макс.

Ожидая, что эта картина не оставит гостей равнодушным, парень краем глаза взглянул студентам в лица — и действительно, Агнеотис и его вечный компаньон, открыв рты и даже не заметив этого, довольно продолжительное время в упор рассматривали мирно посапывающего златокудрого человека, накрывшегося своей дорожной мантией, и в особенности его румяное, слегка опухшее лицо, подпёртое кулаком. Айгольд буквально источал спокойствие — расслабленный, умиротворённый, он, безусловно, чувствовал себя здесь в полнейшей безопасности — можно было легко заразиться сонливостью, просто за ним наблюдая.

Кцол, и это Макс отметил сразу же, при виде принца мелко задрожал, вот только эта дрожь едва ли могла расцениваться как дрожь восторга или хотя бы уважения — черноволосый и худосочный юноша дрожал от страха. И это шокирующее открытие, которое молодой Путник сделал случайно, признаться, выбило его из намеченной колеи поведения: кто в здравом уме испугается этого… пускай и прилично подращённого, но всё-таки ангелочка — с по-детски пухлыми щеками и губами, с наивным и даже слегка туповатым выражением лица, с этой ниткой слюны, стекающей из уголка рта на рукав?

Какие именно мысли и подозрения родились в голове студента в тот момент, оставалось только догадываться, но, какими бы они ни были, Давид этих настроений не разделял: у него перехватило дыхание, и нельзя было сказать точно, от неожиданности ли или от благоговейного трепета перед будущим королём. Встретить юного монарха в непосредственной близости, да ещё в доме магистра Хаоса, гость оказался не готов — растерявшись, смутившись и потупив взгляд, студент, не долго думая, вновь опустился на колено.

— Зря стараетесь, господин Давид, — улыбнулся колдун. — Его Высочество изволили выпить лишнего накануне вечером и теперь крепко спят.

— Я… я понимаю, господин магистр, но… — юноша боязливо заглянул собеседнику в глаза. — Это же принц Айгольд… верно?

— Верно, — подтвердил чародей и подошёл к королевичу своей бесшумной поступью, должного трепета не демонстрируя. — И, как видите, он не пылает бодростью и весельем с утра пораньше, как обязывает его должность. Окажите честь: составьте нам компанию за завтраком вместе со своим… компаньоном. В присутствии своих подданных, я уверен, Его Высочество быстрее придёт в себя.