Чтение онлайн

Инстинкт охотницы и игрока перебил алкогольное отупение. Трезвость нахлынула мгновенно, смывая остатки саморазрушения. Она бросила сигарету, не гася, и растворилась в тени, как только Микки скрылся за дверями Гильдии Авантюристов. Ее фиолетовые глаза, снова обретя прежнюю остроту и расчетливость, не отрывались от входа.

— Нужны сведения. Срочно.

Вероника знала, как работают Гильдии в кризисных ситуациях. Целителя для такого случая вызовут лучшего из доступных. Она не пошла внутрь — риск встретить Микки или Гильдейских офицеров был слишком велик. Вместо этого она заняла позицию в темном переулке напротив, наблюдая. Минуты тянулись мучительно долго. Наконец, дверь Гильдии распахнулась. Наружу вышел пожилой эльф в длинных, вышитых серебряными нитями одеждах — Мастер Элрон, известный целитель высокого уровня. Его лицо было серьезным, озабоченным.

Вероника двинулась за ним, сохраняя дистанцию, как тень. Когда он свернул в менее людную улицу, ведущую к его мастерской, она ускорилась, легко догнав его.

— Мастер Элрон, — ее голос прозвучал тихо, но властно, заставив эльфа вздрогнуть и обернуться. Увидев дроу высокого уровня, он насторожился, но не испугался. — Мгновение вашего времени. В Гильдию только что внесли вампиршу. Каков прогноз?

— Кто вы такая, чтобы спрашивать? — нахмурился эльф, а его рука покрепче сжала посох.

Серебряная монета необычного чекана — из Нейтральных Земель — мелькнула в воздухе и исчезла в складках его мантии быстрым, неотразимым движением пальцев Вероники. Эффект был мгновенным. Настороженность сменилась профессиональной сдержанностью, подкрепленной щедростью.

— Крайне тяжело, — тихо сказал целитель, оглядываясь. — Истощение маны до критической черты. Потеря жизненной силы, сопоставимая с… с мощным вампирским проклятием или жертвенным ритуалом. Ее держат на кристаллах чистой маны, но это лишь отсрочка. Ей нужна мощная подпитка извне. Без этого… её дни сочтены.

Информация ударила Веронику, как обухом. — “Она сделала это ради них. Ради него.” —Чувство вины, приглушенное алкоголем, вспыхнуло с новой силой, смешанное с неожиданным уважением. — “Этот мышак… он что-то значит для нее. Серьезно значит.”

— Благодарю, — кивнула Вероника, а ее ум уже работал на пределе. Дроу не смогла сдержать своего оскала, развернувшись спиной к целителю. Удача улыбнулась ей — улыбнулась так широко, что хотелось плясать от радости. — “Я потрачу пару Левелингов и доставлю нужную тварюшку для воскрешения вампирши этому Мышаку, а взамен попрошу лишь сотрудничество,”— план созрел с удивительной скоростью.

Она рванулась обратно к Гильдии, обгоняя удивленного целителя. Её совесть уже не так сильно ворчала о несправедливости, хотя и предпринимала попытки достучаться до разума Вероники: “Ты в долгу перед ними, так помоги им бесплатно!”

И, быть может, будь иная ситуация, дроу бы прислушалась к совести, да вот только бесплатный сыр есть только в мышеловке и Миккири известно это не понаслышке. Он и так относится к ней с подозрением, а предложение бесплатной помощи может оказаться, своего рода, признанием вины в содеянном. Так что совесть была прикопана здравым смыслом и спрятана далеко вглубь подсознания.

Вероника влетела в холл Гильдии как вихрь. Ее глаза сразу же начали метаться в поисках знакомой мышиной фигуры. И она нашла его, правда говоря, лишь спину — он уже мчался обратно к выходу. Лицо было искажено нечеловеческой решимостью и страхом, а походка, пусть и была все еще шаткая, но стала невероятной быстрой. Он пронесся мимо, даже не заметив ее.

— Эй! Миккири! — крикнула она ему вслед, но он уже выскочил на улицу и помчался в сторону Чащобы, как загнанный зверь, не оглядываясь. Ее рука, протянутая, чтобы остановить его, повисла в воздухе.

Разочарование было острым, как удар кинжала. — “Куда?! Зачем?!” — Но на колебания не было времени. Спросив парочку новичков в местном баре, она быстро нашла направление, куда двинулся Мышак, и тут же выдвинулась за ним. Лишь через несколько минут она осознала, что движется обратно в Эпик Данж. — “Он хочет собрать кровь с убитого босса?” — мелькнула мысль в голове Вероники, однако она покачала головой. — “Вряд ли. Кровь моба за столько времени уже потеряла почти всю жизненную силу” — добавила про себя она.

Не было сомнений в том, что группа Миккири убила босса — без этого они бы не смогли выбраться из данжа, поэтому ход мыслей Вероники отталкивался именно от этого. А, так как целитель сказал про жизненную силу, дроу сразу поняла, что требуется переливание крови живого существа. Вот только делиться своей жизненной силой она не хотела, ибо отходить от этого будет долго, да и умереть случайно может, не говоря о том, что у неё может образоваться неожиданная связь с Сакурой.

– “Тогда… быть может, они смогли пройти один из уровней, не убив часть мобов? Такое вполне возможно! Теперь понятно, зачем Гильдия отправила группы авантюристов к Эпик Данжу! Все сходится!” — глаза Вероники блеснули пониманием, однако спустя секунду она нахмурилась. — Идиот! Героический, самоубийственный идиот! — прошипела Вероника сквозь зубы, понявшая, что думает Миккири явно не головой сейчас — его состояние было слишком ужасным, чтобы сражаться. — Ладно, если ты хочешь по геройствовать, я, так уж и быть, подсоблю тебе. — дроу мотнула головой, решив, что останавливать Мышака сейчас — это все равно что объявить ему войну и стать врагом № 1, а вот помочь в самый ответственный момент…

В общем и целом, Вероника решила вернуться к старому плану и спасти Миккири тогда, когда ситуация начнет накалятся и станет понятно, что сам он не справится.

Она шла за ним незримым призраком, наблюдая, как он, едва живой, входит в проклятый данж с двумя группами авантюристов. Вероника нахмурилась, оценивая их уровни и состояние. — “Не потянут. Особенно второй уровень.” — сделала быстрый и уверенный вывод дроу, опираясь на свои знания об Эпик Данжах, однако вмешиваться Вероника тоже не спешила. — “Пусть докажут, что сражаются. Пусть он увидит, что они слабы без меня.”

Она наблюдала из тьмы, как группы под руководством мага-человека невероятно слаженно и методично, почти красиво, вырезали Клешнежоров. Ее фиолетовые глаза холодно отмечали тактику, слаженность, уязвимости монстров.

– “Хорошо. Но это мелочи. Главная проблема в боссе.”

И вот он появился. Болотный Удав-Глотатель имел 22-ой уровень, представляя истинную угрозу на втором уровне данжа. Вероника видела, как он, словно живая катапульта, выбросился из воды, как швырнул орка-танка в стену, как его желтые, бездушные глаза нацелились на магов — на самое сердце обороны. Она видела отчаянный бросок Микки, и его жалкую попытку отвлечь чудовище, едва не стоившую ему жизни. Она видела, как маги собрали свою последнюю, отчаянную атаку — мощную, но слишком медленную. Удав уже разворачивался для смертоносного рывка. Еще секунда — и маги, а за ними и вся группа, были бы уничтожены. А с ними — и ее шанс.

– “Мой момент.”

Тень отделилась от стены лабиринта. Вероника шагнула вперед, в зону боя с такой величественностью, будто выходила на сцену. Каждый ее шаг был бесшумен, осанка — прямой, белые волосы — идеально гладкими, несмотря на окружающий хаос. На ее лице не было ни страха, ни напряжения, лишь холодная уверенность хищницы, знающей силу своего удара. Фиолетовые глаза безразлично скользнули по обездвиженному орку, по напряженным лицам магов, по Микки, поднимавшемуся с камней, и остановились на несущейся туше Удава.