Чтение онлайн

"Шелудивые Болотники" — ожившие кучи тины и переплетенных корней — пытались стрелять ядовитой грязью. Но их замедляющие плевки просто не успевали за мной. Рывок вперед, прыжок на ближайший полузатопленный обломок дерева, удар обухом по "голове" болотника — и куча тины рассыпалась, обнажив тусклый, потухший камень-ядро — тот самый лут, который я потом смогу толкнуть еврейскому гному, и пусть только попробует отрицать свои корни!

— "Спайк бы гордился… или завидовал скорости", — мелькнула горестная мысль, но я тут же загнал ее подальше. Практичность! Нужно больше лута! Кристаллы земли, капли яда, потрепанные монетки — все летело в сумку. "Пыль болотного огонька" — синеватые искорки, растущие на гниющих корягах — аккуратно счищалась в баночки. "Корень могильного мха" — черные, скользкие отростки — выкапывался из-под упавших стволов. Работа шла. Деньги капали. Таймер в углу зрения казался чуть менее угрожающим: 12 ДН 10 Ч 22 МИН.

Пещера под болотом расширялась, превращаясь в огромный, сырой грот. Воздух густел от испарений, звон капель со сводов сливался в какую-то монотонную музыку. И тут я почувствовал… вибрацию. Это был не звук, а ощущение, как будто само болото под ногами задышало тяжело, влажно. Вода у берега грота забулькала крупными пузырями.

Из тени под самым сводом, откуда стекал самый мощный поток мутной воды, оно начало вылезать.

Сначала показались щупальца. Десятки. Не тонкие, как у кальмара, а толщиной в мужское бедро, обвитые жилами, покрытые слоем скользкой, мерцающей в тусклом свете слизи. Они извивались с мерзкой, нечеловеческой грацией, шлепая по воде, цепляясь за камни. Потом показалось тело — бесформенная, колоссальная глыба плоти цвета запекшейся крови и гниющей зелени. Оно пульсировало, как огромное сердце, покрытое буграми, язвами и… глазами. Десятками маленьких, тупых, желтых глаз, беспорядочно вращающихся на своих стеблях. Из центральной массы торчали острые, костяные шипы, а там, где должна быть пасть, зияла воронка из смыкающихся, покрытых хитиновыми крючьями, щупалец поменьше.

— Топьенец, — прошипел я, вспоминая описание Бурого. Но никакие слова не могли передать мерзость этого зрелища. Это было нечто среднее между исполинским слизнем и кошмаром из самого грязного хентая. Запах… Запах ударил в ноздри — сладковато-тошнотворный, как гниющая плоть, смешанная с болотной тиной и чем-то химически-едким.

Босс был медленным. Огромное тело с трудом двигалось, поднимая волны вонючей воды. Но щупальца… Щупальца оказались чертовски быстрыми, как кнуты.

Первое прилетело без предупреждения — толстый, скользкий хлыст из тени. Я рванулся вбок, но кончик все равно чиркнул по плечу. Удар был не столько режущий, сколько сокрушающий. Броня из кожи кабана смягчила, но не поглотила всю силу. Жгучая боль пронзила плечо — там, где еще не зажили ожоги от Пепельного Стража. Я едва удержался на ногах, чувствуя, как онемела рука.

— "Черт!" — мысленно выругался я, откатываясь за сталагмит, в который сразу прилетела парочка щупалец. Камень треснул, осыпаясь гравием. Огромный кусок откололся и с грохотом шлепнулся в воду. Полоска здоровья в углу зрения дернулась, опустившись на добрую четверть! Мысль билась, как пойманная рыба. — Что за адский скейлинг у этого урода? Бурый назвал его уровнем 12? Да этот "Топьенец" запросто даст фору Пепельному Стражу в плане урона, ведь у босса Пепельного Разлома было не так много атак, а тут у противника быстрые и ловкие щупальца!

Придется использовать зелья. Я выхватил одну из маленьких склянок, купленных у Грорна, и выпил залпом, не отрывая глаз от пульсирующей массы. Сладковато-терпкая жидкость разлилась теплом по телу, боль в плече притупилась, полоска здоровья поползла вверх, восстанавливая утраченное. Но облегчение было мимолетным. В сумке их оставалось… четыре. А этот любитель девочек-волшебниц, похоже, только разминался. И моя новая броня, стоившая целое золото, оказалась против его щупалец не лучше картона. Нет, урон она гасила, однако продержится она не долго.

Два щупальца, словно гигантские питоны, пронеслись над моей бывшей позицией, с грохотом разнеся сталагмит в крошево. Я кубарем выкатился из-под обломков, чувствуя, как холодная, вонючая жижа заливается за воротник рубахи. — Шлеп! — Еще один хлыст чудом промахнулся, оставив глубокую борозду в иле там, где только что была моя голова. Адреналин прожигался во рту медью.

— Надо атаковать! Тянуть время бессмысленно! — Острие "Камнедробильника" с хрустом вонзилось в основание одного из ближайших щупалец. Тварь взвыла — скрежет ржавых петель, смешанный с бульканьем кипящей грязи. Щупальце дернулось, но не отдернулось, зажав лезвие в плоти. Я рванул на себя, используя всю силу и ловкость, упираясь ногами в скользкий камень. С мокрым чавканьем лезвие вырвалось, а ошметки плоти и желтая слизь полетели в разные стороны. — Неплохо! Уже не жалею, что последние свободные очки влил в силу, а не ловкость! — но порадоваться мне не дали.

Вот оно! Там, где лезвие "Камнедробильника" пробило толстую кожу щупальца, показалась сочная, темно-багровая плоть. Но даже пока я откатывался, рана начала стягиваться. Медленно, словно кому-то было лень использовать регенерацию, однако она затягивалась… Из краев порезов сочилась густая слизь, и под ней уже намечался свежий, более светлый слой ткани.

— Регенерация! — Сердце забилось быстрее от осознания. Вот почему Бурый говорил про "крепкого" босса! Он не просто тупой увалень — он еще и восстанавливается! Как его завалить, если он залечивает раны быстрее, чем я их наношу?!

— Черт, а где же моя ложка?! — Мелькнула отчаянная мысль. Осталась в ножнах, что вылетели? Черт, из-за того, что щупальца меня задела, ремешок не выдержал, и теперь я остался без своего Эпического Артефакта. Ладно. Не до нее!

Второе щупальце метнулось мне в лицо, готовясь снести голову. Уверенность упала куда-то в сапоги. Я инстинктивно рванул голову назад, падая на спину в ледяную воду. Крючковатый кончик пронесся в сантиметре от лица, оставив на щеке горящую царапину. Полоска здоровья снова дернулась, но уже не так сильно. Вода хлынула в нос, в рот — тошнотворная, пахнущая гнилью. Я захлебнулся, отчаянно выныривая и отплевываясь. Адреналин сменился паникой.

Так, тратить зелье на такое — идиотизм. Они еще могут понадобятся, да и мы походу только начали наш веселый танец с бубнами и смертью. Десятки желтых глазок, казалось, уставились на меня с тупым, но ненасытным любопытством. Центральная воронка щупалец сжалась сильнее, издав влажный, похожий на всхлип смеха, звук. Из нее брызнула струя густой, черной слизи, которая с шипением разъедала камень, куда попала.

Отравление? Кислота? Или то и другое? А не плевать ли? Все равно проверять не буду! Я откатился за полузатопленную корягу, переводя дух. Рука дрожала, сжимая рукоять "Камнедробильника". Повезло, что по пути я все же смог заметить ножны, и мне в обрез хватило времени, чтобы забрать их.

Ложка Барона мирно дремала за спиной в ножнах — не лучшее оружие против этой массивной мерзости. Нет, эта тварь, конечно, неповоротливая, однако что-то мне подсказывает, что эта классовая особенность. У него может быть очень высокая ловкость, просто все скейлы от очков ушли в щупальца — это было бы вполне логично, хотя… после стеклянного танка я уже и не знаю, чего ожидать от такого противника. Мне бы как-нибудь получить навык “Оценка” или что по его типу, чтобы я мог видеть статус монстров и других игроков. Надо будет озаботиться этим после данжа. А сейчас надо придумать, как завалить этого монстра.

Я выглянул из укрытия. Щупальца продолжали извиваться, ощупывая пространство и выискивая меня. Одно из них медленно ползло по дну прямо ко мне, а на другом уже почти не было видно повреждений — лишь розоватый шрам.

— Так, соберись, Иван! — закричал внутренний голос, заглушая панику. — Ты не убьешь этого ублюдка в лоб! Он регенерирует! Нужна слабина, что-то, что он НЕ МОЖЕТ залечить быстро! — И тут мой взгляд скользнул по пульсирующему телу чудовища, покрытому десятками вращающихся желтых глаз. Они смотрели в разные стороны, тупо, бездумно… и выглядели хрупкими. Гладкая, влажная поверхность, тонкие стебельки… И тут я заметил: один из глаз, чуть выше других, был прикрыт полупрозрачной пленкой и выглядел мутным. Видимо это была старая травма или что-то типа того. Но главное — этот глаз не был идеальным! Он не регенерировал до конца!