Чтение онлайн

— Черт, разве? — Я посмотрел на каминную полку и обнаружил, что мы сидим в темноте, а комнату освещает только огонь.

— Извини. Я, похоже, отключился.

Шаннон беспокойно нахмурилась; я почувствовал, как она ступней задела мое бедро.

— Это из-за лекарств? — В ее тоне звучало сочувствие, пальцами ноги она чуть погладила мою ногу. — Это из-за них ты сонный?

— Нет, не из-за них. — На самом деле я уже много дней повторяю в уме то, что хочу тебе сказать, а теперь вот не в силах произнести вслух. — Я не знаю, что со мной происходит. — Со мной происходишь ты, и сейчас я совершенно одурел. — Я просто провалился в пустоту, наверное. — Потому что мы сидим здесь весь вечер и до сих пор не видим чего-то главного. — Извини, Шан.

Почему-то мои слова вызвали у нее улыбку, и я посмотрел на нее вопросительно.

— Что смешного?

— Ты назвал меня Шан, — с усмешкой ответила она.

— Да... — Я тоже усмехнулся. — И что?

— Так меня называют мои друзья, — пояснила она. — Ну, девочки и Джоуи.

— А я тебе не друг? — поддразнил ее я, поворачиваясь к ней лицом. — Или такое имя припасено только для близкого круга?

— Нет-нет, ты — мой круг, — выпалила она и тут же поморщилась. — Я хотела сказать, ты в моем круге... а не «мой круг»... — Она уронила голову на руки и застонала. — Ох, я совершенно не умею общаться.

Засмеявшись, я сунул руку под одеяло и схватил ее за ногу. Черт знает, почему я это сделал, но я уже, блин, держал в руке ступню, так что не стал давать задний ход. Гибси был прав: у меня есть манера хватать то, что мне не принадлежит.

— Расслабься, — сказал я, кладя ее ступню себе на колено. — Я понял, что ты имела в виду.

Взгляд Шаннон упал на ее собственную ногу на моем колене, а я ждал, что она сделает теперь.

Если отстранится, я не стану ее удерживать. Но она не отстранилась.

Вместо этого и вторую ногу положила мне на колено. И посмотрела на меня, явно ожидая моей реакции.

Я же провел рукой по ее ногам и слегка сжал колено, не сводя с нее взгляда, наблюдая, не увижу ли всплеск сомнения.

— Можно спросить? — Я наконец-то набрался храбрости. Когда она кивнула, я заставил себя произнести: — Как ты... как ты ко мне относишься?

Ее глаза расширились.

— К тебе?..

— Да. — Я нервно сглотнул. — Ко мне.

Шаннон молчала так долго, что я уже испугался, что она и не собирается отвечать, но потом она вдруг заговорила.

— Мне иногда кажется, что я застряла, — тихо призналась она, глядя на мою руку. — Как будто прилипла к одному месту, как будто тону. — Сжав руки, она продолжила, выворачиваясь передо мной наизнанку. — Я словно вижу, как поднимается вода, все выше и выше. Я вижу, как она подбирается ко мне, заливает меня... — Вздрогнув, она прикусила губу. — Это ужасно.

— Не сомневаюсь, — ворчливо произнес я, проводя кончиками пальцев вверх и вниз по ее джинсам, не зная, что сказать, и страшно боясь сказать что-то не то.

— А потом появляешься ты, и вода отступает. — Вскинув голову, она посмотрела мне прямо в глаза и судорожно вздохнула. — Появляешься ты, и все плохое просто... просто на время уходит.

Я ощущал ее взгляд, и он вызывал во мне медленно разгорающийся огонь. Кожа стала горячей, тело сжалось от разочарования и возбуждения.

Я такой болван.

— Вот такие чувства ты во мне вызываешь, — прошептала Шаннон и глянула мне прямо в душу синими глазами. — Я живая. Свободная. Значимая. Я как будто впервые за много дней могу дышать, и только потому, что ты здесь... потому, что я с тобой. — Она тут же поморщилась, словно ей в голову пришла какая-то болезненная мысль. — Но я разрушаю твою жизнь, — тихо добавила она. — Я втягиваю тебя в проблемы моей семьи, прости, пожалуйста.

Осторожнее, Джонни.

Будь чертовски осторожен сейчас со словами, приятель.

Шаннон была закрытой книгой, в которую я чудесным образом умудрился заглянуть. Я не хотел совершить ошибку и увидеть, как она захлопывается.

— Я не могу вспомнить, как это началось или когда я настолько запутался в тебе, что стал чувствовать, будто задыхаюсь от твоей боли, — сказал я наконец, когда снова обрел дар речи. — Но я знаю, что не хочу возвращаться к тому, что было до тебя.

Она была такой сильной, такой неунывающей — и сама этого не знала. Я вообразить не мог, чтобы мне пришлось испытать то, что испытывала она, и встать снова. А она сидела здесь, готовая довериться мне, бросила этим вечером свой дом, хотя ее отец по-прежнему был где-то неподалеку. Я имею в виду, ей ведь здорово досталось, да? Но она не позволила сбить себя с ног. Эта девушка своим примером показывала: можно упасть семь раз и на восьмой подняться. Не важно, что обрушивалось на нее по пути, она отряхивалась и пыталась еще раз.

— Я просто очень устала быть здесь, — чуть слышно призналась она. — Я стараюсь, ты знаешь... просто стараюсь справиться. Не останавливаться и просто быть благодарной, но я не благодарна, и я не могу идти дальше. Я словно по-прежнему в ловушке и каждый день приближаюсь к тому моменту, когда уже не смогу здесь быть.

Я не понял, но не собирался сообщать ей об этом. Я не представлял, как она со всем справляется или хотя бы приспосабливается. И смог сказать только:

— Я рядом.

И я буду рядом.

— Он устанавливает правила, Джонни. — Шаннон наморщила нос, несколько раз коротко вздохнула, а потом быстро продолжила: — Все больше правил. Все больше законов... — Она с силой выдохнула и добавила: — И больше приказов, которые следует выполнять.

Ну, я намеревался с этим покончить.

Дыши, Джонни.

Дыши, блин.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она сказала, и куда больше, чтобы обуздать свои чувства и внезапное и отчаянное желание врезать кое-кому.

— Даррен? — сумел я наконец спросить.

Шаннон чуть заметно кивнула.

— И я понимаю, что у него добрые намерения, но я просто... Мне уже слишком надоело, что мной управляют. — Слегка вздрогнув, она добавила: — Когда я очнулась в больнице, живая и способная дышать, я пообещала себе, что больше никому не позволю контролировать меня, как делал он. Я поклялась, что такого больше никогда не будет.

— Прежде всего, ты и не позволяла этого, Шан, — сказал я. — Это просто было не в твоей власти.