Чтение онлайн

Дженис подняла голову.

– Ты знаешь?

– По-моему, это первое, что я узнала о твоем брате, - печально ответила Саша. Несколько секунд она просидела, погруженная в свои мысли. У меня сложилось впечатление, что Джейк вообще не говорил с Коди о смерти так, чтобы ребенок сумел это понять.

– Вот именно, - усмехнулась Дженис.
– Он сказал, что смог поговорить с ним на эту тему только недавно. Видимо, потому, что отдал Коди на воспитание бабушке, когда прилетел из-за границы. Они стали совсем чужими друг другу.
– Она тяжело вздохнула.

– Мне очень жаль их обоих, - пробормотала Саша.
– Но я все еще не понимаю, чем могу помочь, если не считать дружбы с Коди.

Дженис внимательно посмотрела на нее серьезными умными глазами.

– Джейк боится, - сказала она наконец, - потерпеть неудачу с Коди, не выполнить свое предназначение, особенно если кто-то, узнав его поближе, догадается, что он не такой уж всесильный служитель Господа, способный помочь в любой беде.

В ее словах не было пренебрежения. Скорее они выражали беспокойство сестры за брата.

– Ему нужен человек, который сказал бы ему всю правду.

– Какую правду?
– Саша подозрительно взглянула на сестру Джейка.

Дженис пожала плечами.

– Что любовь не менее важна, чем его работа. Ты любишь, тебе отвечают взаимностью, и это складывается в единое целое.

– То есть брак - это дорога с двусторонним движением. Ты постоянно берешь и получаешь взамен. Выходит как бы взаимная поддержка.
– Саша пристально посмотрела на новую подругу.

Дженис кивнула.

– Да, именно так.

– О чем это вы?
– Джейк подошел к ним, лукаво усмехаясь.

– Мы разговаривали о браке, - не раздумывая, ответила Дженис.

– Она не хочет ничего знать о браке, - фыркнул Джейк.
– Ее интересует только воспитание детей.

И он нахмурился, глядя на женщин.

– Это нечестно, Джейк.
– Саша подскочила, внезапно услышав детский вопль на другом краю лужайки.
– Я посмотрю, - пробормотала она.

– Что ты ей говорила?
– спросил Джейк, внимательно глядя на сестру.

– Так, женская болтовня.

Он смотрел на ее невозмутимое лицо, пытаясь догадаться.

– Терпеть не могу, когда ты так ведешь себя, - обиделся он.
– Ты не сводничаешь? Особенно после того, что видела на кухне?

Лицо Дженис вытянулось от изумления.

– Ты знаешь, что это не в моем вкусе, - улыбаясь, возразила она.
– Я всегда иду напрямую.

– Знаю, - поморщился Джейк.
– Я не хочу, чтобы ты вмешивалась, Джен. Что бы ты ни говорила, я не хочу жениться снова. Не могу.

Джейк чувствовал себя глупо, говоря это, но он хотел убедиться, что она его понимает.

Дженис ослепительно улыбнулась.

– Может, и женишься.
– Встретив его рассерженный взгляд, она взмахнула рукой.
– Мне нравится Саша.

Ее слова прозвучали как благословение. Джейк разозлился. Как будто его сестра дала добро на их дружбу. Или знакомство. Или что бы там ни было!

– Она не сказала тебе о ребенке?

Дженис удивленно подняла брови.

– Она беременна?

Джейк покачал головой, мысленно обозвав себя идиотом за то, что сболтнул лишнее.

– Нет! Вовсе нет. Но она скажет тебе, когда соберется с духом.

Дженис гибким движением поднялась с кресла.

– Нет уж, теперь не отвертишься. Какой ребенок?

Джейк, хмурясь, рассказал ей о желании Саши родить ребенка. Ему противно было произносить "искусственное оплодотворение". И он не ожидал от Дженис поддержки.

– По-моему, это потрясающе. Если женщина так страстно хочет ребенка, что готова ради этого пройти через отвратительную медицинскую процедуру, значит, для нее это очень важно.
– Дженис усмехнулась.
– Она будет отличной матерью. Взгляни на нее.

Джейк посмотрел, как Саша легко и спокойно управлялась с маленькими озорниками, ни разу не повысив голос, не выйдя из себя; и это действительно производило впечатление. Дети безропотно подчинились ее приказу вымыть руки и теперь весело смеялись, пуская мыльные пузыри.

Соблазнительница, которую он поцеловал на кухне, исчезла, превратившись в красавицу в узких белых шортах и пурпурной блузке с небольшим вырезом. Ее кожа была покрыта золотистым загаром, которому позавидовала бы любая женщина. Без капли косметики, с растрепавшимися густыми черными волосами, она очень нравилась Джейку и одновременно злила его.

– Красивая, правда?
– заметила Дженис.

Джейк обернулся, уловив хитроватое выражение ее лица.

– Она не в моем вкусе, - ответил он ровным голосом. Он наклонился, чтобы собрать бумажки и ленты, разбросанные в траве.
– Совсем не в моем вкусе.

Дженис взглянула на него, прищурившись.

– Нет, мой милый. Именно в твоем - сильная, верная и надежная. Не знаю только, когда ты это поймешь?

Глава 8

– Извини, дорогая, мне не хочется просить, но я не могу выйти сегодня. Ужасно себя чувствую.
– Слабый голосок Флоры Браун был еле слышен в телефонной трубке.

Саша невольно застонала, отложив в сторону бухгалтерские книги, с которыми собиралась поработать. Дейдра поставила перед ней кружку с кофе и вновь умчалась в магазин, услышав назойливый звон колокольчика.

– Но Флора, у меня масса дел. А Дженис Виндзор не может помочь?

Флорин голос заметно окреп.

– Если бы ты сходила в церковь на прошлой неделе, - проворчала она, то знала бы, что Дженис Армстронг, - явное ударение на фамилии, - уехала к мужу.

Саша проглотила упрек. Откуда Флоре знать, что Саша намеренно пропустила службу на прошлой неделе, чтобы не встретиться с пастором и его родственниками.

– Что нужно сделать?
– спросила она довольно резким тоном.

Когда через час Саша вошла в церковь, в голове у нее все перемешалось. Единственное, что ей было необходимо, уехать и в спокойной обстановке разобраться с безумными чувствами, пережитыми в объятиях Джейка. Ей незачем встречаться с ним и осложнять свою размеренную до недавних пор жизнь.

Информация для очередного номера бюллетеня была сложена в папку, указанную Флорой, и Саша начала вводить данные в компьютер, придерживаясь привычного шаблона, которым пользовалась Флора.