Чтение онлайн

Это были обычные заметки о заседаниях женского клуба и репетициях хора. Саша открыла файл рисунков, чтобы найти подходящие иллюстрации. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату медленно вошел Джейк Виндзор.

Стараясь казаться равнодушной, она отметила, что Джейк выглядит ужасно.

– Привет, - пробормотал он, проковыляв в свой крохотный кабинетик.

– Доброе утро.

Давно ли он встал?
– подумала Саша. Его подбородок покрывала щетина, а волосы выглядели так, словно Джейк несколько дней не расчесывал их. На нем были белая рубашка и черные брюки, такие мятые, будто он спал не раздеваясь. От его обычной жизнерадостности не осталось и следа.

Саша подошла к двери его кабинета и увидела, как Джейк проводит рукой по всклокоченным волосам. Это был жест смертельной усталости, смешанной с отчаянием.

– Не хочешь кофе?
– тихо спросила она, стоя на пороге.

– Боже, нет.
– Ответ был однозначным. Саша пожала плечами и повернулась, чтобы уйти.

– Ты болен, - воскликнула Саша, заметив болезненное выражение его лица.

– Правда? Я и не знал.
– Он взглянул на нее с раздражением. Бюллетень готов для правки?

Саша кивнула.

– Занимаюсь оформлением. Флора тоже больна. Она попросила, чтобы я ее заменила.
– Джейк открыл было рот, чтобы возразить, но Саша остановила его жестом.
– Все хорошо. Я уже делала это раньше. Но я дам тебе экземпляр, чтобы ты посмотрел.
– Она поспешно вышла из комнаты, но обернулась в дверях, услышав бормотание Джейка.
– Что?

– Я сказал, что с бюллетенем все будет в порядке. Просто интересно, как себя чувствует мисс Браун.
– Джейк утомленно потер затылок.

Его лицо заметно побледнело.

– Ничего страшного. По-моему, это грипп. Я навестила ее перед тем, как идти сюда. Похоже, все вокруг заболели.

Джейк предложил внести несколько поправок в бюллетень. Затем поднялся на ноги и побрел к книжной полке. Когда он вернулся, неся толстенную черную книгу, Саша заметила, что его руки дрожат. Он с видимым облегчением опустился в кресло, сжав побелевшими пальцами край стола.

– Иди домой, - приказала ему Саша.
– Я сама все закончу. Отлежись. Она направилась к двери, но вдруг спохватилась:

– Где Коди?

Джейк сидел, опустив голову на руки. Когда он наконец взглянул на Сашу, его глаза оказались мутными и налитыми кровью. Хриплым голосом он с трудом пробормотал:

– Уехал в город с детьми. На детский фестиваль.

Саша кивнула.

– Понятно.

Джейк неуверенно поднялся на ноги и несколько секунд стоял, пошатываясь, прежде чем направиться к двери медленной, спотыкающейся походкой. Внезапно он протянул руку и оперся о спинку стула, зажмурив глаза.

На его красивом, резко очерченном лице выступила испарина. Капли пота стекали по лбу, и яркие пятна нездорового румянца горели на скулах.

– Зачем ты сюда пришел?
– спросила Саша, обхватив Джейка рукой за талию и подставив плечо.
– Я отведу тебя домой. Тебе нужно лечь в постель. А миссис Гарнер накормит супом.

Джейк тяжело на нее навалился. Сейчас от его былой силы ничего не осталось.

– Не сможет, - еле слышно прошептал он.
– Она тоже заболела.

– О, Господи.
– Время было явно неподходящим, чтобы бранить Джейка. Он с трудом дышал, едва доковыляв до Сашиной машины, - чтобы пройти сорок пять метров до дома, не могло быть и речи.

Когда Саша втащила его в дом и помогла подняться по лестнице, она уже вся взмокла.

Джейк совсем ослаб, он с трудом преодолел расстояние от подъездной дорожки до спальни. И рухнул на кровать, осторожно опустив голову на подушку.

– Не расслышала, - переспросила Саша, когда Джейк прохрипел что-то невнятное.

– Чувствую себя отвратительно, - пробормотал он.

Саша усмехнулась, стаскивая с него ботинки.

– Ты и выглядишь не лучше.

Джейк застонал, недобро взглянув на нее.

– Не смешно, - проворчал он, натягивая покрывало до самого подбородка. Его длинное стройное тело била дрожь.
– Не могу согреться, - признался он.

Саша взяла с полки толстый плед ручной работы и накрыла Джейка.

– Это поможет. Прекрасная вещь.
– Она взглянула на крохотные ровные стежки, образующие рисунок в виде обручальных колец. Вышивка была очень аккуратной, нитки подобраны от нежнейшего розового оттенка до глубоких пунцовых тонов.

Джейк что-то прошептал.

– Что ты сказал?
– спросила Саша, убирая черную прядь волос с его смуглого лба. Он был похож на выросшего Коди, свернувшегося калачиком в постели.

Саша склонилась ниже. Его глаза лихорадочно блестели, сверкая серебристыми искрами.

– Это вышила Анжела, - хрипло прошептал Джейк.
– Она не любила им пользоваться.
– Спустя секунду его прекрасные серые глаза закрылись, и он обмяк, тихо похрапывая.

Саша покачала головой. Она не понимала такого отношения, но часто сталкивалась с ним в своем магазине. Некоторые женщины приобретали прелестные вещички для дома, чтобы хранить их под замком, изредка доставать и любоваться. Будь это ее дом, Саша предпочла бы пользоваться таким пледом каждый день.

Она спустилась в кухню и увидела бледную миссис Гарнер, наливающую воду в чайник.

– И вы тоже?
– Саша сочувственно улыбнулась.

– Очень пить хочется.
– Пожилая женщина медленно кивнула.
– У меня страшная слабость.

Если бы я выпила чаю, то...
– Она умолкла.

– Я все сделаю. Идите в постель. Я пришла, чтобы приготовить теплое питье пастору. Он тоже заразился.
– Саша взяла чайник у нее из рук.

– Ой, милая. А как же нам быть с Коди?
– Она беспомощно всплеснула руками, отойдя от стола.

– Я встречу его, когда придет автобус. Не волнуйтесь. Выздоравливайте.
– Саша медленно и осторожно отвела пожилую женщину в ее комнату.

Когда Саша принесла чай, миссис Гарнер крепко спала, шумно дыша.

Поднявшись к Джейку, Саша с беспокойством заметила, что его по-прежнему мучает лихорадка. Пятна румянца горели на щеках, а лицо было мокрым от пота. Он снял одежду, и Саша собрала разбросанные на полу вещи.

– Что ты здесь делаешь?
– услышала она резкий хриплый голос.