Чтение онлайн

Саша кивнула.

– Да.
– Вдаваться в подробности она не стала.

Джейк стоял, глядя на нее. На его лице вспыхнула широкая улыбка.

– По крайней мере, когда будешь пеленать собственного ребенка, я буду рядом, чтобы помочь, - заверил он, глядя на попку Тимоти.
– Ты только позови. Ведь именно для этого нужны друзья.

Саша с болью в сердце смотрела ему вслед.

Она вовсе не хотела, чтобы он оставался ее другом. Она хотела гораздо, гораздо большего.

Но пока ей придется довольствоваться этим.

Глава 7

Саша насвистывала, водружая последнюю свечку на верхушку праздничного торта, испеченного к завтрашнему дню рождения Коди.

Если честно, она собиралась воспользоваться тортом как предлогом, чтобы заглянуть к ним и узнать, как идут дела. Джейк был сдержан, разговаривая с ней по телефону этим утром, но напряжение в его голосе могло быть вызвано ее дерзкими ответами.

– С Тимом все прекрасно, - повторяла Саша в который раз.
– Бабушка заехала около восьми и забрала его. Никаких проблем.

– И ты точно не передумала?
– допытывался Джейк.
– Знаешь, пока еще можно отступить.

Саша сдержала слезы и постаралась скрыть дрожь в голосе.

– Я не собираюсь отступать. Никогда. Это было самое замечательное событие в моей жизни. Прекрасная подготовка к воспитанию собственного ребенка.

– Саша, одна ночь - это не вся жизнь. От тебя потребуются все силы и...

Она его перебила:

– Слушай, мы никогда не придем к согласию по этому поводу. Но это мое решение. Давай заключим перемирие. Ладно?

– Отлично, - сердито буркнул Джейк.
– Я больше не буду касаться этой темы, если ты первая не начнешь.

Саша вздохнула с облегчением и стала слушать, что он собирается еще сделать на день рождения Коди, стараясь не замечать вспышки раскаяния в глубине души.

Поджав губы, Саша вспоминала свою утреннюю гостью. Неизвестно, зачем пришла мать Дуэйна. Видимо, Дуэйн был слишком пристыжен, чтобы рассказать своей мамочке о ночном происшествии. Его распалили сплетни о Сашиных отношениях с новым священником. И девушка не сомневалась, что именно стоящая перед ней женщина была источником этих злобных слухов.

– Кажется, вы считаете меня какой-то вертихвосткой. Можете быть уверены, у меня нет на это ни времени, ни желания, - усмехнулась Саша, глядя в мясистое лицо своей гостьи.
– Я отказалась выйти замуж за вашего сына потому, что не люблю его.
– Саша поморщилась: ее правдивый ответ оказался слишком резким.
– Простите, - добавила она, слегка смягчившись. Я правда пыталась. Но мы не подходим друг другу, и я больше не могла притворяться.

– Я знала это с самого начала, - громогласно объявила мать Дуэйна.
– А теперь и Дуэйн убедился. Все ясно как Божий день. Мой сын не потерпит, чтобы его невеста разгуливала со священником и обнималась с ним где попало.

Уже весь поселок говорит об этом. Позор!

Саша пришла в ярость. Она смотрела на сварливую старуху потемневшими от гнева глазами.

– А вы уверены, что это была я?
– спросила Саша, пристально глядя в перекошенное злобой лицо.

– Говорят, высокая и чернявая. И в такой же длинной юбке, как у тебя.
– Ее самодовольное лицо покраснело.
– Обнималась с ним. Подумать только, ведь мой сын был с тобой помолвлен! Я уже навестила преподобного и высказала свое мнение.
– Она фыркнула.
– Он тоже все отрицает.

– Конечно, отрицает.
– Сашин голос оставался ровным и спокойным, хотя ее щеки густо покраснели от гнева.
– Единственная женщина, с которой меня можно спутать, - это Тара Лангот.

Ревность, жгучая и яростная, нахлынула на Сашу, вонзая свои ядовитые клыки в самое сердце. Тара была местной красоткой, уехавшей из дома, чтобы сделать себе имя в модельном бизнесе. Тара вечно была окружена толпой поклонников. Даже сравнивать смешно.

– Ты недостойна моего сына, Саша Ламберт.

Он слишком хорош для тебя. Ему нужна женщина, которая заботилась бы о нем, удерживала от ошибок.

– Дуэйн - взрослый человек, - задумчиво пробормотала Саша, вспоминая его невнятный лепет прошлой ночью.
– Возможно, вашему сыну нужна женщина, которая любила бы его таким, какой он есть.

Мать Дуэйна яростно взглянула на Сашу, ее рот превратился в тонкую щель, едва заметную на побагровевшем лице.

– Никто ему не нужен, - гневно провозгласила она. Ее глаза сверкали холодным пламенем.
– У Дуэйна есть мать, которая о нем позаботится.

Злая старуха выплыла в дверь, словно боевой корабль на всех парусах, что-то бормоча себе под нос.

У Саши не было времени обдумывать происшедшее, потому что сразу после ухода мамаши Дуэйна в магазин ворвалась миссис Брейтли.

Она хотела купить маленькую подарочную коробку шоколадных конфет.

– Я думаю, это будет замечательный подарок для моей невестки. Знаешь, она ведь родила, а так как грудью не кормит, то несколько конфеток ей будут только в радость.

Саша ловко укладывала дорогие конфеты в коробочку из золотой фольги.

– Кстати, милая, я видела, как ты прогуливалась с пастором прошлым вечером. Разве это хорошо - проводить столько времени с ним наедине? Ведь он еще не оправился после смерти жены.

– Да, я знаю, Вера, - раздраженно буркнула Саша.
– Спасибо, что сказала. И, между прочим, это была не я. Вчера вечером я пекла пирог.

Кому этот пирог предназначался, она не стала говорить, продолжая молча укладывать игрушечные рельсы вокруг белого картонного круга, на который собиралась поставить торт Коди.

– Ой!
– Вера испуганно наморщила лоб.
– Но я была уверена, что у тебя есть широкополая красная шляпа.
– Она радостно улыбнулась.
– Надо же, как забавно.

Вера пулей вылетела из магазина, унося покупку в огромной хозяйственной сумке, с которой не расставалась.

Очередное досадное известие вызвало у Саши недовольную гримасу. Похоже, здесь всем известно, что их новый священник разгуливает по ночам с какой-то женщиной! Что ж, Саша желает знать, кто она, и выяснит это как можно скорее.