Чтение онлайн

— И ты в джиу-джитсу лучше, чем когда-либо. Это просто нечестно. Ты уже был великолепен ранее, и тебе не позволено стать астрономически лучше теперь, когда ты подвергся любви.

Джейсон машет рукой в направлении остального Манхэттена.

— Нам нужно, чтобы ты снова стал человеком. Ты выставляешь всех нас в дурном свете своим превосходством, даже если это приносит пользу нам как твоим товарищам по команде. Нам все равно. Потому что это не приносит пользы тебе. Иди реши свои проблемы со своей женщиной.

Я вздыхаю, желая, чтобы все было так просто.

— Как ты хочешь, чтобы я это сделал?

Трули упирает руки в бока.

— Это зависит от тебя, но сделай это, и сделай это как можно скорее. Мне нужно снова надрать тебе задницу на занятии.

Но я не знаю, как, черт возьми, мне снова можно «надрать задницу». У меня нет никаких ответов.

Я направляюсь туда, где больше всего чувствую себя собой, где я знаю, как решать проблемы. Может быть, это даст мне проблеск ясности. Я иду в клинику, звоню клиентам, интересуясь, как поживают их маленькие четвероногие родственники после операций и процедур. Проверяю документы. Отвечаю на электронные письма.

Но ничто из этого не делает меня счастливее.

Ничто из этого не успокаивает боль в моем сердце.

Я поворачиваюсь и разговариваю с фотографией моего отца.

— Итак, есть эта девушка. Я работаю с ней. В одном и том же чертовом пространстве. Я безумно влюблен в нее. Что бы ты сделал, папа?

Я закрываю глаза, желая услышать его, жаждая его совета. Прошло восемнадцать лет, но это не помешало мне хотеть этого. Я пытаюсь прислушаться к тому, что он мог бы мне сказать.

Кто-то прочищает горло.

— Скажи ее отцу, что ты в нее влюблен.

В мгновение ока я выпрямляюсь, открываю глаза и смотрю на Джонатана, который стоит в дверях моего кабинета.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я.

— Сэм забыла свой телефон, и попросила его забрать.

— Это мило с твоей стороны.

— Это то, что мужчины и женщины делают друг для друга, когда нравятся друг другу. Они помогают друг другу. Рассказывают друг другу разные вещи. Они что-то делают друг для друга. Ты мог бы сделать это и для Слоун, если бы решил сделать следующий шаг и все получилось.

Верх — это низ. Право — это лево. Все вывернуто наизнанку.

— Джонатан, ты серьезно даешь мне советы по отношениям?

Он энергично кивает.

— Просто скажи Дугу. Действуй. Клянусь, ваше поколение придает всему такое большое значение.

Я усмехаюсь.

— Ты же понимаешь, что я всего на девять лет старше тебя? Это едва ли можно назвать поколением.

— Такое ощущение, что прошла целая жизнь.

— И ты понимаешь, что хочешь, чтобы я оплатил твои счета за ветеринарную школу?

Он улыбается широкой хитрой ухмылкой.

— Да. Я действительно хочу, чтобы ты оплатил мои счета за ветеринарную школу. Но я также хочу, чтобы ты был счастлив. Я видел, как ты был со Слоун. Я не знаю, в чем тут дело. Просто иди и разберись с этим. — Джонатан быстро машет рукой. — Мне нужно лететь. Эта женщина хочет меня.

Он уходит, и я остаюсь совсем один.

Снова смотрю на фотографию, но на этот раз мне не нужно спрашивать. Я знаю, что сказал бы мне мой отец. Он поставил мою мать на первое место. Он поставил нас на первое место. Он ставил любовь на первое место.

Он ставил это во главу своей работы. Может быть, именно поэтому так и не смог открыть свою собственную клинику.

Потому что работа не была его первой любовью.

Он отлично справлялся со своей работой, но каждый день заканчивал в пять и приходил домой, чтобы побыть с нами и моей мамой. Он наслаждался каждым мгновением тех лет, что они провели вместе.

Забавно — именно этим Дуг сейчас и занимается. Наслаждается.

Это я одержим работой. Сведенный с ума мечтой, которую мой отец никогда не просил меня исполнить.

Может быть, у него были самые большие мечты — его жена и его семья, — и иметь собственную клинику не стоило того, чтобы жертвовать этими вещами.

Он бы не хотел, чтобы я гнался за мечтой, если бы это заставляло меня чувствовать себя чертовски опустошенным.

Прямо сейчас, именно так я себя чувствую без Слоун. Как будто какой-то части меня не хватает. Часть, которая принадлежит ей безвозвратно.

Часть, в которой я отчаянно нуждаюсь, и мне нужно, чтобы она вернула ее мне и сказала ей, когда она вернется.

Потому что Слоун — моя мечта.

Я хватаю свой телефон и набираю номер Дуга, но меня отбрасывает на голосовую почту. Держу пари, он уже уехал в свое путешествие.

Я ничего не могу сделать, чтобы исправить это здесь, поэтому я убираюсь к черту из офиса.

Я иду в направлении своей мечты.

Я должен заслужить право сказать Слоун, что люблю ее. Чтобы сделать это, мне нужно преодолеть большое препятствие. Несмотря на поздний час, я вызываю лифт и направляюсь в центр города к дому Дуга, останавливаясь в вестибюле у стойки консьержа, надеясь, что он не выруливает в аэропорт, готовый к взлету. Консьерж звонит в квартиру Дуга, и я скрещиваю пальцы, напряжено молясь Вселенной о том, чтобы мой деловой партнер все еще был в городе.

Я сжимаю кулак, когда консьерж говорит в трубку:

— Вас хочет видеть Малоун Гудман, сэр.

Я бесконечно долго жду, пока консьерж кивнет и скажет мне идти к лифту.

Когда я нажимаю на кнопку, проходит, наверное, десять минут, прежде чем прибывает лифт. Я вхожу внутрь как раз в тот момент, когда появляется и другой лифт. Дверь закрывается, и тороплю кабину, мысленно заставляю ее молнией лететь на семь этажей, чтобы наверстать упущенное время.

Я не планировал выступление и не планировал подробную презентацию. Я иду по коридору и подхожу к двери Дуга. Я делаю глубокий вдох, позволяя воздуху наполнить меня силой и мужеством.

Я не знаю, как отреагирует Слоун, когда я, наконец, расскажу ей о своих чувствах. Но я знаю, что не смогу решить проблему, если не начну с самого начала. Это определенный процесс. Способ что-то делать. Вы не дойдете до конца песни, если не спели начало. Вы не закончите операцию, если не начали ее. Нужно выполнять работу в правильном порядке.

Может быть, это тот порядок, которому мне следовало следовать много лет назад.

Но сейчас я собираюсь следовать этому — мои отношения с Дугом были на первом месте, поэтому я должен сказать ему, прежде чем скажу его дочери