Чтение онлайн

Малыш смотрел на него во все глаза с детской непосредственностью и не спешил улыбнуться в ответ на робкую улыбку Дункана. Са'эйр слегка подтолкнула мальчика.

– Сэр, - сказал тот, и перепонка мигнула на его глазах. Его волосы были пока что короткими, не как у взрослых, и не скрывали его ушей, которые венчались просвечивающим внизу маленьким завитком.

– Хорошего дня, - сказала Са'эйр и улыбнулась Стэну.

– Хорошего дня, - пожелал он ей и присоединился к Ньюну, что ждал его у двери. В холле царила тишина. Они вышли, и потом Стэн услышал позади бормотание голосов, зная, какие вопросы там сейчас задаются.

– Она нравится мне, - признался он Ньюну. А потом: - У нас ничего не было.

Ньюн пожал плечами и надел свою вуаль.

– Это важно, что мужчина одобрительно отозвался о кат. Кат'ен была более чем добра при прощании. Если бы ты обидел ее, она не стала бы этого скрывать, что причинило бы тебе немало вреда в Доме.

– Я удивлен, что ты взял меня туда.

– У меня не было выбора. Это происходит всегда. Без этой ночи я бы не смог убедить Келов, и особенно - кел'е'ен.

Дункан закрыл свое лицо вуалью и облегченно вздохнул, зная, что вел себя как и следовало.

– Ты наверняка беспокоился.

– Ты - кел'ен; ты научился думать, как мы. Я не удивлен, что ты предпочел спокойную ночь. Это было мудрое решение. И, - добавил он, - если ты отослал кат'ен кэй'ислэй, и она не вернула их, тогда тебе придется пойти и принести их.

– Здесь так принято?

Ньюн усмехнулся и легко вздохнул.

– Я слышал про это. Сам я новичок в таких делах.

Они спустились в главный холл, и Дункан, вслед за Ньюном, как и тот, направился засвидетельствовать свое почтение святилищу; и здесь он стоял в молчании, думая о том, насколько отличается это место от того, что он знал в детстве, чувствуя другой частью своего сознания дуса, который был обеспокоен и нетерпелив, запертый в холле келов.

И внезапно во всех холлах послышался глубокий, подобный грому механический голос Ан-ихона, проникающий сквозь камень и плоть:

– Тревога... тревога... ТРЕВОГА!

Он застыл, пораженный, в то время как Ньюн протиснулся мимо него.

– Оставайся здесь!
– крикнул ему Ньюн, устремляясь ко входу в холл сенов, куда кел'ейнам путь был заказан. Дункан замер на полдороге... взглянул вправо и влево, увидел других кел'ейнов, что спешили из башни Келов; и кат'ейнов; и саму Мелеин, спустившуюся из своей башни, которая почти бежала ко входу в башню Сенов, не слушая обращенных к ней испуганных вопросов.

– Позволь мне с тобой!
– крикнул Дункан Мелеин, догоняя ее, и она не запретила ему. Он последовал за ней вверх по лестнице в холл сенов, где взволнованные сен'ейны, словно встревоженные насекомые, сердито - золото вокруг черного - обступили Ньюна, который стоял перед мигающими огнями Ан-ихона... и тот задавал ему вопросы, и на экранах машины высвечивались самые примитивные картины, которые были понятны кел'ену: пустыня и зарево, что умирало во вздымающемся на далеком горизонте облаке.

Корабль.

Расталкивая со своего пути сен'ейнов, Мелеин проложила себе дорогу; и пока руки госпожи ложились на пульт, она не сводила глаз с экранов. Дункан хотел последовать за ней, но сен'ейны хватали его, вытягивали руки, преграждая дорогу, запрещая.

– Удар был нанесен с орбиты, - монотонно говорил Ан-ихон, покуда обезумевший сигнал тревоги назойливо звучал из другого динамика.

– Ответный удар!
– приказала Мелеин.

– Н_е_т_!
– закричал ей Дункан. Но на экране Ан-ихона уже стремительно замерцала линия удара возмездия, пересекающая орбиту.

Линии стремительно мелькали, перспективы смещались.

– Промах, - монотонно сказал Ан-ихон.

И все панели вспыхнули, и воздух наполнился звуками - сначала слишком низкими, неслышными, а в конце - громовым раскатом. Пол, сам фундамент содрогнулись.

– Повторное нападение, - сказал Ан-ихон.
– Экраны выдержали.

– Прекрати!
– потребовал Дункан, грубо растолкал сен'ейнов и кинулся к Мелеин, остановившись лишь когда Ньюн вытянул руку, преграждая путь. Послушай меня! На орбите, скорее всего, корабль первого класса. С планеты тебе не удастся сбить его. Теперь у нас нет корабля, мы не сможем уйти... не стреляй в ответ. Они могут сжечь этот мир дотла. Позволь мне обратиться к ним, позволь вступить с ними в контакт, госпожа.

Глаза Мелеин, когда они встретились с его глазами, были ужасны: подозрение, гнев... сейчас он был чужим, и ярость госпожи, казалось, вот-вот вырвется наружу.

Вновь повторился раскат грома. Мри зажали свои чуткие уши, а Мелеин прокричала новый приказ атаковать.

– Цель вышла из зоны поражения, - сказал Ан-ихон, когда звук умолк. Скоро будет над Зоухэйном. Зоухэйн нанесет удар.

– Вы не сможете справиться с ней!
– крикнул им Дункан, и схватил руку Ньюна, получив в ответ еще более страшный взгляд, чем у Мелеин.
– Ньюн, заставь ее понять! Ваши экраны не выдержат. Позвольте мне вызвать их!

– Ты видишь, как много хорошего сделал твой сигнал с корабля, сказал Ньюн.
– Таков их ответ на твои слова о дружбе. Таково их слово.

– Зоухэйн пал, - произнес Ан-ихон.
– Экраны не выдержали. Получен сигнал тревоги от Ли'эй'хэйна... Ожидается новая атака этой зоны. Тревога... тревога... ТРЕВОГА... ТРЕВОГА...

– Выводите своих людей!
– кричал им Дункан.

Ужас читался в глазах Мелеин и Ньюна, новое повторение кошмара той ночи: пол задрожал. Послышался гулкий удар снаружи эдуна.

– Идите!
– закричала Мелеин.
– В холмы, все в холмы!

Сама она осталась, и Ньюн тоже, Сены же бросились к двери, прочь из своих владений. Даже сквозь сигналы Ан-ихона повсюду в эдуне слышались крики.

– Уходите, уходите оба!
– умолял Дункан.
– Дождитесь паузы между атаками и уходите отсюда! Позвольте мне попробовать с машиной!

Не обращая на него внимания, Мелеин повернулась к Ньюну.

– Кел'ант, веди своих людей.
– И, прежде чем Ньюн успел пошевелиться, она взглянула вверх на секции, что были Ан-ихоном.
– Продолжай сражаться. Уничтожь захватчиков.

– Этот город держится, - монотонно докладывала машина.
– Возможно снятие защиты с внешних сооружений, чтобы защитить комплекс эдуна. Если этот город падет, останутся другие. Мы подвергнуты многократной атаке. Мы рекомендуем немедленную эвакуацию. Мы рекомендуем госпоже позаботиться о собственной безопасности. Сохранность ее личности чрезвычайно важна.

– Я ухожу, - отозвалась Мелеин; потом, повернувшись к Дункану, поскольку Ньюн уже ушел: - Идем. Торопись.

Он проскользнул мимо нее к пульту.