Чтение онлайн

Кто-то истошно закричал на улице и в следующий момент в карету что-то громко ударилось. За окном на короткое мгновение промелькнула сильно удивленная курица, а затем по стеклу стекли разбитые яйца.

– Вини, ты кого сбил? – в испуге спросил Чарли.

– Сам не понял. – ответил тот, а затем добавил. – Держитесь за что-нибудь. Тараним!

– В смысле, тараним? – с испугом переспросил Аргилай, но на всякий случай схватился за Эгея.

Тот в свою очередь придерживал бледнеющего принца, а принц держался за Чарли.

Удар был страшен. Пассажиров кареты сбросило с сидений на пол. Эльф не смог сдержаться и громко застонал. Но карета не сбавила скорости, значит, таран прошел удачно. Проехав еще несколько метров, Вини натянул поводья и остановил Красную коробочку. В этот раз по крыше не он стучать не стал, а лишь тихо сказал:

– Приехали. Выходите. Только медленно.

Чарли опасливо приоткрыл дверь и выглянул. Окружив карету и нацелив на нее взведенные арбалеты, на улице стояли два десятка королевских гвардейцев. От блистающих доспехов и красно-золотых гербовых накидок рябило в глазах.

– С праздником! – произнес Чарли, выдавливая из себя самую очаровательную из своих улыбок. – Нас принц Габриэль попросил его подкинуть. Он немного ранен, нас преследуют убийцы…

Договорить Чарли не успел. Его за шкирку вытащили из кареты и лицом вниз уложили на землю, где уже лежал Вини. Но как только гвардейцы сунулись внутрь кареты, их пыл поубавился. Принца узнали. Его со всем почтением, под руки вывели наружу и проводили в казармы для оказания помощи. Ребят подняли с земли, но извиниться не спешили. Не говоря уже о словах благодарности.

– Вот так и помогай потом эльфам. – вздохнул Чарли Статус, пытаясь оттереть со своего модного наряда грязь.

Вини подошел к лошадям, проверил оглоблю, торчащую между животными. Та выступала чуть дальше, чем обычно положено и была укреплена металлическими пластинами.

– Пригодился мой таран. – с довольным видом пробасил здоровяк.

– Откуда ты знал, что ворота казармы не заперты? – удивился Аргилай, рассматривая толстенную оглоблю с металлическим набалдашником.

– Я не знал. – коротко ответил Вини и поспешил перевести тему разговора. – Что дальше? Денег с принца мы не получили.

– Это вы не получили. – с невинным видом обронил Эгей.

– В смысле? – переспросил Аргилай.

– Сиськи обвисли! – срифмовал Борзый и открыл дверцу Красной коробочки. – Кошель чурбана все еще тут.

– Валим отсюда! – рассудительно решил Чарли Статус, воровато оглядываясь – не слышат ли их разговор королевские гвардейцы.

В салоне «Очумелые ручки» висел до одурения тяжелый запах благовоний. Чрезмерно розовые стены в парадной бросали на лица румяный отсвет, скрывая первое смущение посетителей.

Услужливый слуга с полотенцем, накрученным на голову по южной манере, попросил баламутов разуться, прежде чем пройти дальше. После чего к немалому удивлению ребят, омыл каждому ноги в бронзовом тазу с лепестками роз, плавающими на поверхности воды. Это могло произвести еще больший эффект, если бы слуга менял воду.

В просторном зале, погруженном в загадочную полутьму, стояло несколько низких столиков. Возле них на полу, устланном цветастыми коврами, лежали овальные подушки с затейливой вышивкой. Стулья отсутствовали. Лаи сразу догадался, что здесь принято сидеть на полу.

Слуга низко поклонился и пригласил баламутов занять один из свободных столиков.

– Мастера плоти сейчас заняты, – сообщил он, кивая на занавешенные кабинки, в дальнем конце зала. – Придется обождать.

Чарли Статус стрельнул глазами на товарищей и подвигов бровями медленно повторил за слугой сладким голосом:

– Мастера плоти. Как звучит, а? Мурашки по коже!

– У меня мурашки еще в парадной пробежали, – признался Вини. – И глаза чуть не вытекли от ваших розовых физиономий.

Расшвыряв ногами подушки, Эгей уселся на пол за одним из столов. Следуя его примеру, остальные баламуты тоже опустились на пол и устроились среди подушек.

– Быть может, чтобы скрасить ожидание – изволите кокос? – услужливо осведомился слуга.

Вини нахмурился и, бросив на слугу странный взгляд, покачал головой.

– Спасибо, я на улице уже сходил.

– Как угодно. – не изменившись в лице, опять поклонился слуга.

– Вини, – хохотнул Чарли, а затем пояснил. – Это не то. Кокос – эдакая курительная штуковина. Большой южный орех. Его набивают всякими вкусностями и курят через шланг.

– Шланг из шкуры змеи. – подсказал слуга.

– Шишка, что ли? – сообразил здоровяк. – Так и говори. А то придумали кокос какой-то.

– Спасибо уважаемый, – отрицательно покачал головой столичной модник. – Но мы пришли сюда за Эльфийским массажем.

– Отличный выбор! – услужливо согласился работник салона «Очумелые ручки». – Но, если захотите кокос, я полностью в вашем распоряжении.

– Мастеров лучше поторопи! – недовольно буркнул Эгей вслед назойливому типу с полотенцем на башке, а затем повернулся к Чарли и спросил. – Долго тут ожидать?

– Да, когда, как… – пожал плечами Чарли Статус, с немалым интересом оглядываясь по сторонам и ерзая на подушках. – Выпил я тогда изрядно. Только массаж и запомнил. НУ и массажисток конечно. – спешно добавил он.

– Ага, ты их очень красочно описал. – припомнил Аргилай. – Как бишь там… Высокая брюнетка и миниатюрная рыжуля.

– Какая еще рыжуля? – встрепенулся рыжеволосый Эгей.

– Ты все перепутал. – сказал Чарли, кладя руку на плечо нового друга. – Высокая коротковолосая блондинка и пухленькая миниатюрная брюнеточка.

– Лаи, тебе в переулке только в живот ткнули? – с ехидной миной уточнил Вини. – По голове не прилетело?

– То есть их всего две? – уточнил Борзый. – Но нас четверо.

– В очередь за радостями плоти. – хихикнул Вини.

– Очередь нужна. – согласился Чарли. – Решайте кто за кем, но я иду первый. Не привык я заставлять женщин ждать.

– Обойдешься! Первый он. – фыркнул Борзый. – Травлю я выиграл, кошель чурбана я достал. Кто платит тот и папа.

– А может быть, проявите гостеприимство и пропустите вперед Лаи? – посмеиваясь, предложил Вини. – Он как-никак гость столицы и сегодня прошел боевое посвящение.