Чтение онлайн

– Не смотри на меня так, деточка, - попросил Ирон.
– Я никого не убивал и не насиловал. На Твирене у меня была должность штатного хирурга. Штопал дырки на телах всякого отребья и запивал скуку горячительным, мешая варенуху с бодрящим напитком - чтоб не так противно было.

– О, так ты врач!
– восхищенно произнесла я.
– Жаль только, место работы досталось не слишком шикарное.

Ирон смутился и похлопал огромным глазом.

– Да какой врач, о чем ты?.. Портной я, потомственный. Настоящих лекарей с дипломами на Твирен и мешком кристаллов не заманить. Вот и берут всех подряд. И то, что смертность среди заключенных ужасающая - мало кого волнует. А знаешь, как тяжело быть ответственным за чью-то жизнь и осознавать, что ничем помочь ты не можешь? Ни лекарств качественных, ни анестетиков, ни инструмента...

– Даже не представляю, - призналась я и отодвинула кружку.

Куда там пить, удержать бы ужин. После признания Ирона в моем мозгу нарисовались столь отвратительные картины, что съеденные отбивные запросились наружу.

– Приезд Хана стал для меня лучом света в темнице для смертников, - продолжил Ирон.
– Я сам напросился в команду и покинул ненавистную работу. Бросил пить и наконец-то почувствовал себя нужным и полезным.

– А что Хан делал на Твирене?
– спросила я, терзаясь догадками.

– За Крис прилетал, - смущенно ответил Ирон.
– Сестра за нее попросила.

Он обернулся на закрытую дверь столовой. Ну да, на Лаэсе не принято сливать чужие тайны. Как и требовать рассказать больше и подробней.

Вот уж не думала, что наша тихоня Крис преступница. Интересно, за что ее заточили на Твирене? Какое преступление могла совершить наша гимнастка, учитывая ее тягу к самоистязанию?

Одной загадкой стало больше. И я покинула столовую в глубокой задумчивости. Промаялась всю ночь только ради того, чтобы утром понять, что кошмар не закончился.

Начать с того, что двигатели Лаэса не шумели, следовательно, мы достигли нового места для выступления. Но накануне Анкор говорил, будто нам придется отправиться на Тио, а лететь до нее не меньше земной недели.

Все это показалось мне странным. Что за вынужденная остановка? Неужели опять поломка или чего похуже?..

Чтобы вызнать правду, я направилась прямиком к Ирону. Он всегда был в курсе происходящего и мог все объяснить. Конечно, можно спросить у Хана, но встречаться с ним после произошедшего лишний раз не хотелось. Нас связывает только контракт, больше ничего.

Стоило подумать о Хане, как он объявился в коридоре, точно чертик из табакерки. Да и выглядел он соответствующе: глубокие черные тени под глазами, потухший взгляд, взъерошенные волосы. Видно, дело серьезней, чем я ожидала.

– Хорошо, что ты здесь, - объявил Хан упавшим голосом.
– Нужно поговорить.

Я нервно сглотнула. Внешний вид капитана и его речь не обещали ничего хорошего.

– О чем?
– спросила я, стараясь говорить как можно беспечнее.
– Лаэс вновь не выдержал гиперпрыжка?

– Нет, - Хан помотал головой.
– Дело в другом. Пошли.

Повернулся ко мне спиной и направился в капитанскую рубку. Не оборачивался, прекрасно зная, что иду следом. Это все мы уже проходили, и не раз. Раньше подобное поведение дрессировщика вызывало во мне чувство гордости. Ну конечно, великий укротитель диких тварей настолько доверяет, что не боится нападения. Сейчас же, видя его напряженную спину, я откровенно паниковала.

По дороге в рубку нам встретились Крис и Анкор. Эти двое посмотрели так странно, что мне окончательно стало не по себе. Самодовольная ухмылка Анкора и сочувствующий взгляд Крис стали последней каплей в чаше моего гнева.

– Да что, черт побери, тут творится?!
– воскликнула я, едва оказавшись с Ханом наедине.
– С какого перепуга Крис и Анкор смотрят на меня как на жертвенную овечку?

Хан прочистил горло, но вместо того, чтобы прямо ответить на поставленный вопрос, принялся юлить. Уселся в капитанское кресло, откинулся на спинку. Жестом указал мне на место напротив:

– Присаживайся. Хочешь травяной отвар или, может быть, бодрящего напитка?

Я готова была вцепиться ему в волосы. Какой там чай-кофе, когда внутри все кипит от бешенства?

– Слушай, кончай с этими уловками!
– предложила я ему, принимая воинственную позу: ноги на ширине плеч, руки уперты в бока.
– Или ты прямо сейчас говоришь в чем дело. Или я за себя не отвечаю.

– Не стоит бросаться в драку сгоряча, - попытался успокоить Хан.
– Садись и выслушай все, что скажу. Спокойно, включив рассудительность.

Я и не подумала выполнять его условия. Пусть вначале скажет, а уж после решу - стоит успокоиться или нет.

– Говори!
– рыкнула злобно.

Хан отвернулся и уставился на приборную панель. Произнес равнодушным тоном:

– Мы прибыли на Сионду, сегодня у меня назначена встреча. С одним из местных гладиаторов - землянином. Твоим новым партнером для выступлений.

От удивления моя нижняя челюсть отпала. Кажется, я даже отчетливо расслышала, как она грохнулась об пол. Ничего себе заявочки!

– Что землянин делает на планете гладиаторов?
– спросила первое, что интересовало. И лишь после осознала весь смысл сказанного.
– Моим кем?!

Хан закинул ногу на ногу и, все еще избегая моего взгляда, признался:

– Анкор нашел его через свои источники. Ар, этот гладиатор, получил серьезную травму и не может больше выступать. Потому попросился поработать с нами. Он почти набрал нужную сумму на корабль, который вернет его на прародину - Землю. Вдвоем вы быстрее заработаете нужную сумму и сможете исполнить общую мечту.

Я рухнула на стул, точно подкошенная. Онемела на несколько секунд. Анкор, снова он. Нашел-таки способ отомстить, а заодно и избавиться от соперницы. Я была права: помощник ревнует капитана сильнее, чем любая соперница. И враг он хитрый и крайне опасный.

– Это твой способ от меня избавиться?
– прошептала я онемевшими губами.

Хан не ответил, продолжая рассматривать приборную панель. Точно там видел ответ на извечный вопрос о смысле бытия.

– Смотри на меня, дьявол тебя разбери!
– приказала я, сбрасывая оцепенение.
– Если решил что-то, так имей хотя бы смелость в этом признаться!

Хан повернулся, посмотрел пронзительно, точно прожигая насквозь. Ему это решение не далось легко. И все же он согласился. Снова сделал выбор за меня.