Чтение онлайн

– Давай, ты просто заваришь бодрящий напиток, а я сделаю остальное. Не хочу, чтобы по моей вине пострадала звезда цирка.

Крис с видимым облегчением отдала нож и отправилась кипятить воду. Задумчиво посмотрела на меня и спросила:

– Ты хотела поговорить о чем-то важном? Это связно с Ханом?

Я кивнула. Действительно, хотела рассказать о сокровенном, но все не знала с чего начать. Да и стоило ли? Крис такая странная, необычная. Сможет ли понять, что у меня на сердце?..

– Мне кажется, я привыкла к нему, - фраза нехотя слетела с моих губ.

– Это вполне естественно, ведь вы проводили вместе столько времени, - заявила Крис, подтверждая мои собственные мысли.
– Вы были близки?

Вопрос застал меня врасплох. Я притворилась, что полностью поглощена нарезанием «капусты» и небрежно выдохнула:

– Почему ты так думаешь?

– Вижу, как вы смотрите друг на друга, - отозвалась Крис.

Я взглянула на нее и, затаив дыхание, спросила:

– И как же?

– Жадно и в то же время подозрительно, - ответила Крис.
– Вы боитесь своих чувств, но не можете им противиться.

В себе-то я была уверена - тут Крис угадала. А вот в Хане..

– Он сам решил избавиться от меня, мне осталось лишь согласиться.

– Ты говоришь о твоем отлете на Землю или о новых номерах?
– уточнила Крис.

– О том и другом сразу, - буркнула я.
– И да, мы были близки, только для Хана это не имеет значения.

– Не может быть, - возразила Крис.
– Он тоже мучается и тоскует, это заметно. Я мало знаю о любви, но в страданиях настоящий специалист. Чувства Хана неподдельны.

Несколько минут мы занимались каждая своим делом, в столовой раздавалось лишь щелканье ножа и бурление закипающей воды. Крис заварила напиток, и в воздухе поплыл терпкий бодрящий аромат.

У меня этот запах упорно ассоциировался с Ханом - он так любил этот напиток. Для меня же сам укротитель стал тем допингом, который пробуждал все чувства, будоражил кровь и заставлял дышать полной грудью.

– Это Хан приказал тебе вернуться на Землю?
– переспросила Крис.
– Помнится, ты сама мечтала улететь туда с первого дня, как оказалась на Лаэсе.

– С тех пор многое изменилось, - призналась я.
– И настолько запуталось, что теперь сама не знаю, чего хочу. Если бы Хан дал мне хоть малейшую надежду на счастье...

Я не договорила, слова раскаяния слишком горчили, пробивая на слезу.

– Он живет прошлым и не видит будущего, - вздохнула Крис.
– И не может дать тебе того, о чем ты мечтаешь. Если грезишь о нормальной жизни - лучше вернись туда, откуда пришла.

Оно и понятно, не каждая женщина согласится скитаться по космосу и жить от выступления до выступления. Но ведь есть и другие примеры. У нас, на Земле, есть целые цирковые династии, и живут они очень даже неплохо. Зарабатывают, растят детей, путешествуют.

Мои размышления о возможном будущем прервал запах гари, достигший носа. За разговорами я совершенно позабыла об отбивных.

– Ужин спасай!
– крикнула и бросилась за полотенцем.

Ради моего удобства Ирон изготовил широкую сковороду, вот только позабыл снабдить ее жаропрочной ручкой. Теперь, чтобы снять посудину с горелки, приходилось пользоваться подручными средствами.

Крис не знала такой мелочи, хотя могла и догадаться. Она схватилась за горячую ручку и переставила сковороду на стол. Но вместо того, чтобы отпустить, прижала обе ладони к раскаленным стенкам. Блаженно прикрыла глаза и застонала.

– Ты что творишь!
– я отдернула ее руки от сковороды. Осмотрела ладони.
– Разве ты не понимаешь, чем это грозит?

Ее ладони приобрели сливовый оттенок - необычная кожа инопланетянки оказалась не прочнее человечьей.

– Тебе больно? Сейчас нанесу мазь, - забеспокоилась я.
– Потерпи немного.

Я метнулась к шкафчику, достала обезболивающее и заживляющую мазь. Нанесла все это на ладони Крис и замотала эластичной повязкой.

Все это время моя пациентка не открывала глаз. Уже не впервые я замечала, что ей нравилось испытывать боль. Но на сей раз мне было не до рассуждений. Я винила себя в случившемся.

– Больше никогда не позову тебя готовить, - заверила Крис.
– Прости, не ожидала, что так получится.

– Ты не виновата, - прошептала Крис.
– Я это сделала сама. Намеренно.

– Что?!
– я округлила глаза. И не смогла удержаться от восклицания: - Давай заканчивать с тайнами! Я так дольше не могу. Просто признайся - ты испытываешь удовольствие от боли, так ведь?

Крис кивнула. По ее голубой щеке пробежала слеза.

Мне стало жаль девушку, но как помочь, я не знала. Все, что смогла - спросить:

– Насколько это серьезно? Ты показывалась докторам, психологам или кто там у вас?..

– Не волнуйся, я умею сдерживаться, - сообщила Крис.
– Почти всегда...

Я вздрогнула и уточнила:

– Что значит почти? Ты... ты когда-нибудь пыталась покончить с собой?

– Однажды, - со вздохом призналась Крис. Села на стул и спрятала лицо в замотанные ладони.
– Прежде у меня был Брин, друг и любовник, - мы практиковали нетрадиционные виды слияния тел. Нам обоим это доставляло много удовольствия. Но однажды мы зашли слишком далеко. Во время любовного акта я накинула на шею Брина удавку, он просил затянуть сильнее. Потом еще. Остановилась я, лишь когда он перестал дышать. Это было самое больше потрясение в моей жизни. Так я оказалась на Твирене. И если бы не обещание, данное сестре, непременно покончила с собой. Но Эллис обещала вызволить меня и сдержала обещание. Теперь и я держу свое - живу вопреки всему.

Сказать, что я опешила, значит промолчать. Все слова казались лишними и неуместными. Какие бы наклонности не имела Крис, она была открытой, доброй и отзывчивой. И я не могла осуждать ее за содеянное. За свой грех она расплатилась сполна.

Я обняла ее за плечи и провела рукой по волосам.

– А что сейчас?
– спросила чуть слышно.
– Как ты справляешься со своей тягой?

– Работа заменила мне все, - призналась Крис.
– Я получаю удовольствие от того, что делаю. И стараюсь не возвращаться к прошлому. Только иногда позволяю себе небольшие шалости.

– Как сейчас?
– уточнила я.

– Да, - согласилась она и попросила: - Не рассказывай Хану, он рассердится.

– Хорошо, - пообещала я.
– Но руки будут заживать долго.

– Я потерплю, - пообещала Крис.

Надо отдать ей должное, они ничем не показала, что получила ожоги. Натянула на руки перчатки и даже не поморщилась, когда держала столовые приборы или чашку с бодрящим напитком. Само спокойствие и благоразумие.

Ужин прошел спокойно: Анкор, и тот на этот раз вел себя прилично и не позволял себе колких высказываний. Возможно, все дело в Аре: он сел за стол рядом со мной и ухаживал, как истинный кавалер. Подложил добавки салата, налил для меня напиток. Предложил помочь с посудой.