Чтение онлайн

– У тебя всё в порядке? – поинтересовалась Джоанна, когда Микаэла второй раз выпустила щётку из рук.

– Да… Да, – отрывисто сказала она, почему-то дважды повторив свой ответ. – Миссис Смит попросила корм для Элеоноры. Не могла бы ты отбить?

Джоанна хмыкнула, сходила в конец зала и принесла оттуда пачку птичьего корма.

– Нет! – Микаэла перестала подметать и посмотрела на вставшую за кассу коллегу. – Не в порядке! Представляешь, моя личная жизнь уже обсуждается за завтраком! Мой малолетний братец надо мной посмеивается, а ему даже не делают замечания!

Джоанна пикнула сканером, выбила чек, засунула его вместе с кормом в бумажный пакет и отставила в сторону. Выкатив из-под прилавка стул на колёсиках, она похлопала по сиденью:

– Иди сюда.

Протащив щётку по полу, Микаэла дошла до стула и села. В магазин вошла первая покупательница. Джоанна закатила глаза: она недолюбливала эту кошатницу – грубую, жадную старуху из соседнего квартала. Взяв упаковку древесного наполнителя, та положила его на кассовый бокс.

– Доброе утро, – с улыбкой поприветствовала её Джоанна. – Прекрасный день, не находите? – Она просканировала штрих-код и спросила: – Что-нибудь ещё?

– С вашими-то ценами? – проворчала покупательница. – Сколько с меня?

– Восемьдесят центов, – с неизменной улыбкой ответила Джоанна. – За наличный расчёт сделаем семипроцентную скидку.

Та открыла кошелёк и фыркнула:

– Неслыханная щедрость.

– Отлично! Тогда семьдесят четыре цента.

Покупательница подала один доллар, получила сдачу и, всё так же хмурясь, покинула магазин со своей скромной покупкой.

– Класс! – буркнула Джоанна, убирая полученную купюру под настольную статуэтку Хоттея 12 с монетами в руках. Она верила в силу фэн-шуя, а особенно в магию первого покупателя. Если рабочее утро начиналось с мужчины, день обещал быть прибыльным. А если покупка этого мужчины превышала десять долларов, то очень прибыльным. – Первая – вредная бабка. Да ещё такая смешная сумма. Нас ждёт опилочный день, – вздохнула она, снова переключившись на Микаэлу. – Ладно, рассказывай.

– Мама намекнула на серьёзность наших с Рейнольдом отношений.

– И что? Вы давно вместе. Пора.

Зазвонил стационарный телефон. Джоанна подняла трубку и ответила:

– Ветеринарная клиника Дюран. Чем вам помочь?.. Белая девочка?.. – Она с улыбкой взглянула на Микаэлу. – Да, белая девочка есть… Конечно, приходите. Мы работаем до восьми. – Джоанна положила трубку и хихикнула: – Звонил какой-то парень. Спрашивал, есть ли у нас белая девочка. Хомячиха. Иногда люди выражаются очень забавно.

– Я не люблю Рейнольда, – призналась Микаэла.

Джоанна метнулась к ней и приложила ладонь к её лбу.

– Жара нет. Тогда почему ты бредишь? Мик, ради тебя Рейнольд готов на всё, что угодно. Он отказался от любимого фастфуда, мотогонок, уличных танцев. Смотрит душещипательные мелодрамы, ходит в театр и экономит на себе, чтобы водить тебя по дорогим ресторанам. Чего тебе не хватает?

– Чувств. Его привлекло это. – Микаэла указала на своё лицо. – Я же вижу, что ему со мной скучно.

– Может, это тебе с ним скучно? Он принимает тебя такой, какая ты есть. А ты его нет. Мик, я люблю тебя. Но сейчас ты не права.

– Мне кажется, если мы переспим, станет только хуже. Со своей предыдущей девушкой он провстречался восемь месяцев. Как только дело дошло до секса, они расстались.

– Вообще-то это она его бросила. Потому что нашла богатенького мачо и рванула с ним в Штаты. – Джоанна вытащила из кармана своего халата леденец и подала его Микаэле. – Будь проще. Рейнольд хороший парень.

– Я этого не отрицаю. Просто мы разные. – Микаэла приняла конфету и повертела её в руке. – Кого я обманываю? Пожалуй, пора это прекратить. Сегодня у нас свидание. Последнее свидание.

– Ми-и-ик! – Джоанна опустилась перед ней на корточки и положила свои ладони на её колени. – Передумай. Пожалеешь же.

– Ты бросила своего бойфренда два месяца назад. Жалеешь?

– У меня была другая ситуация. И я люблю блондинчиков.

Микаэла грустно улыбнулась. Она потупила взгляд на леденец и добавила:

– Иногда мне кажется, что я не на своём месте. Хочется исчезнуть, телепортироваться куда-нибудь на необитаемый остров или в параллельный мир. Я не жду принца на белом коне, потому что сама далеко не принцесса. Просто хочется, чтобы рядом был человек, понимающий меня, разделяющий со мной одни интересы, а не жертвующий собой, чтобы угодить мне.

– А я не отказалась бы от рыцаря-блондинчика на коне любой масти.

Микаэла засмеялась.

– Кофе будешь? – как всегда резко сменила тему разговора Джоанна. – Подмени меня, схожу в булочную.

Через треть часа она вернулась в магазин с двумя стаканами свежего капучино и круассанами с яблоками и корицей. У Микаэлы поднялось настроение, и она с удовольствием позавтракала в компании подруги, а затем принялась за работу. День прошёл в обычном режиме. Как и предсказала Джоанна, клиентов было не много, так что Микаэла не переутомилась и была готова на неприятный разговор с Рейнольдом.

Парень приехал ровно в восемь и громко посигналил клаксоном своего старого мотоцикла. Джоанна, подойдя к входной стеклянной двери, с тоской посмотрела на Рейнольда, но больше не спорила с Микаэлой. Едва та, поправляя ремни сумки на плече, подошла к кассе, как Джоанна сказала:

– Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Поступай так, как велит тебе твоё сердце. В конце концов, это твоя жизнь.

– Спасибо, Джоанна, – ответила Микаэла и, положив деньги на монетницу, взяла пакет с кормом для Элеоноры. – Надеюсь, он поймёт меня правильно.

Попрощавшись с подругой, она отправилась на последнее свидание с Рейнольдом.

Двери тронного зала распахнулись без позволения его величества короля Яруэля, и этот резкий поступок вынудил его отвлечься от беседы с её величеством королевой Эллиадой. Не вставая с именных кресел, монаршие особы благосклонно обратили внимание на охваченного негодованием принца Аланнарвальда. Он дал родителям мгновенье и стремглав пересёк зал.

– Это возмутительно! – Король Яруэль был безмерно оскорблён вопиющим поведением наследника престола.

– Простите, ваше величество! – ответил Аланнарвальд, встав у ступенек и отвесив поклон. Он заложил руки за спину и, гордо подняв подбородок, сказал: – Меня оповестили о скорой поездке в Эйлинкель. Я сочту за честь, если вы соблаговолите объяснить причину спешки.

Король взглянул на свою королеву, охваченную лёгким волнением, и смягчился.

– Ты должен сделать официальное предложение принцессе Линкее.