Чтение онлайн

Что-то было, что-то.

У него было странное чувство, что за ним наблюдают. Так было уже несколько недель на Клайм, чувство, что за тобой постоянно следят. Но это было по-другому. Это было не тонкое и неизвестное, а немедленное и очевидное.

Эта негативная энергия была истощена на какое-то время после смерти Батлер, но теперь она набирала силу, и он мог это чувствовать.

Она становилась сильнее.

– Ты тоже это чувствуешь, не так ли?
– задала ему вопрос Гвен.

– Да.

Она держала его за руку.
– Это... это почти как будто трудно дышать. Остальные этого не чувствуют, потому что они были здесь все это время... но мы можем. Она поджала губы, сглотнула.
– Это... это ужасно.

Так и было. Абсолютно. Как будто атмосфера Клайм была духовно прогорклой, ядовитой. Гвен была права. Воздух действительно казался тяжелым. Он был почти отталкивающим от страха, черноты и растущего безумия.

Койл чувствовал, как поднимается энергия. Это было похоже на то, как если бы он стоял рядом с генераторной станцией, когда она работала. Его кожа покрылась мурашками. Он чувствовал, как его трясет изнутри. Даже коренные зубы болели. Может быть, это было просто последствием того, что они видели в Императоре, но он начинал думать, что это было гораздо более локализовано.

Он обнял Гвен, поцеловав ее сначала ртом, а потом языком.

– Маме это нравится.

– Сегодня ты спасла мне жизнь, - сказал он.

– Это то, что я делаю.

Он пытался радоваться происходящему. Они нанесли удар Старцам и одержали своего рода победу, хотя это стоило немало жизней. Должно было быть какое-то чувство триумфа, но его не было. Когда Батлер был здесь, дела шли плохо. Эта странная, жуткая энергия росла с каждым днем, и теперь она снова появилась.

Но как это объяснить?

Это было не его воображение: Гвен тоже это чувствовала.

"Батлер была больше, чем членом улья", - подумал он тогда. "Она - как и все они - стала его аватаром, проводником. Частью его".

С учетом этого было только одно возможное объяснение: здесь был еще один проводник.

– Но его не может быть, - сказала Гвен.
– Мы бы это знали.

– Это если бы он был на Клайм... что, если это не так? Что, если все это время он был где-то еще? Источник энергии, батарея, из которой Батлер черпала и которая все еще работает? Все еще работает, все еще активен, все еще опасен для нас всех?

Она посмотрела на него теплыми, влажными глазами.
– Но где?

51

АЙСБОКС ДВА

ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ ОНИ ехали в "Снежном Коте", направляясь через плато в темноте. Ветер гнал мелкими полосами снег, которые отражались от кабины, словно измельченное стекло. Фары были наполнены крутящейся белизной. Плато было плоским как лист бумаги, можно было видеть только несколько полей застругов. Здесь не было расселин, вообще ничего. Только чернота и бесконечная замерзшая корка плато. Поскольку не было радиомаяков или размеченной ледяной дороги, они ориентировались по GPS. Им потребовалось около двадцати минут.

Наконец, Фрай сказал: "Здесь. Надеюсь, это не погоня за дикими гусями, Никки".

Айсбокс Два появилась как курган, который возвышался, как тесто для хлеба, из замерзшей белизны. Из него торчало несколько бревен, часть гофрированной крыши, но больше ничего. В свете фар "Кота", задуваемых снегом, он казался темным и нереальным, возвышаясь перед ними. Как гигантское иглу или домик злой ведьмы в "Гензель и Гретель", только на этот раз сделанный из сахарной ваты чистейшего белого цвета. Фрай остановил "Снежного Кота" и оставил мотор работать. В такой холод вы не посмеете выключить двигатель. Не на пустынном полярном плато.

Когда Койл вышел на морозный воздух, он понял, что нашел источник: он чувствовал его позвоночником.

Он вел к кургану с тревогой, но также и с опаской. Он очень хорошо научился прислушиваться к своему внутреннему голосу, и в тот момент тот практически кричал у него в голове. Он знал, что ищет, когда кружил вокруг кургана изо льда и снега.

– Смотрите, - сказал он, стоя в темноте, на морозе. Он водил фонариком по сторонам, и улики были несомненными.

– Следы, это точно, - сказал Фрай.
– Кто-то здесь был.

– И довольно много, я бы сказала, - вставила Гвен.

Они осмотрели вокруг, пока не нашли углубление в снегу. Вокруг него было сильно натоптано. Используя свой ледоруб, Фрай раскопал сугроб, и в снегу была щель, которую он легко расширил до ямы размером с человека. Кто-то действительно прорыл себе путь, и этот кто-то, вероятно, все еще был там. Это было похоже на нору червя, очень тесную и вызывающую клаустрофобию.

– Я пойду первым, - сказал Койл.
– Вы двое последуете через минуту. Я не хочу, чтобы мы там сбились в кучу, если что-то случится.

– Будь осторожен, - сказал Фрай.
– Может, держаться вместе не так уж плохо.

С фонарем в одной руке и SPAS-12 в другой Койл полез в туннель. Там было достаточно места для одного человека, чтобы извиваться, как змея, но не более того. Стены касались плеч, а потолок царапал верхнюю часть капюшона. Вокруг него падали небольшие комки снега. Туннель извивался так, что почти всегда отклонялся; не было возможности увидеть, что было за следующим поворотом. Луч фонарика делал его желтым и странным.

Затем открылся проход, и Койл увидел комнату.

Он посветил фонариком вокруг, прежде чем спуститься туда. Пол был прогнут, сосульки свисали с продавленого потолка. Пузырящийся пласт льда прорвался через одну стену и растекся в лужу. Там было несколько старых металлических столов, книжная полка, покрытая льдом, серые стены, покрытые инеем толщиной в дюйм.

Осторожно он выскользнул из норы и упал на пол. Он не надел стабилизаторы, и было скользко. Он слышал, как Фрай спускается по туннелю, кряхтя.

Но в остальном там было тихо.

Воздух был неприятно тяжелым и пустым от тишины. Кристаллы льда кружились, как пылинки в луче фонарика. Мрачные тени висели в углах. Просто ледяной склеп, который должен был ощущаться довольно нейтрально, но ощущался совсем не так. Потому что здесь что-то было, что-то пряталось и ждало, и это было враждебное существо.

Койл чувствовал это.

Фрай протиснулся через отверстие, ругаясь, и спрыгнул вниз. Примерно через тридцать секунд появилась Гвен. Койл был благодарен им за то, что они у него есть. Атмосфера там внизу начинала казаться токсичной.