Чтение онлайн

— Хорошо.

— Ничего хорошего. Будь моя воля, я держался бы от Леса как можно дальше. После глотка жизни слишком больно возвращаться снова к мертвому существованию.

— Простите. Мне не следовало принимать приглашение дриад, — смутилась Мадлен.

— Ты все сделала правильно. Дриады подняли на ноги меня и сейчас лечат нашего василиска. Они умеют быть благодарными.

— Разве Регул болен? Он же хорошо себя чувствовал.

— У него нет души. Точнее, раньше не было. Но пока я изображал из себя упокоенного, все изменилось.

— Я вас не понимаю.

— Это я не понимаю, что произошло и а такое возможно. У аждого человека есть душа. Василис — не челове, и души у него не было.

— Откуда вы знаете?

— Это видно. Прости, не было времени показать тебе энергетическую часть личности. У Регула на момент нашей встречи были тело, дух, разум, зачати чувств и все. Внутри — пустота. Теперь же я вижу там зародыш души. Она поа маленьая и слабая. Душе нужно расти, и она тянет из Регула все силы, лишая его магии, здоровья и разума. Дриады сейчас подпитывают душу василиса, чтобы она не погибла.

— Я не знала, что та бывает.

— Рассажи, что произошло, пока я спал?

адлен в деталях рассказала, как покинула город, как попалась в ловушку и как василиск спас ее от некроманта-людоеда.

— Да уж. Умеешь ты находить проблемы. Об убийстве людоедов нужно докладывать в ковен. При этом докладчик стоит под мечом истины. Если бы не Регул, можно было бы зайти в ближайший город и отчитаться.

— этр Кир, что вы знаете о василиске такого, что не говорите мне?

— Давай поговорим об этом позже. Сейчас хозяйки ждут, пока я наболтаюсь с тобой, чтобы уделить им время. Не вежливо испытывать терпение дриад, — Кирьян обернулся к Лесу. — Деревянные леди, я убедился, что с моими подопечными все хорошо, и готов выслушать вас!

Ветви деревьев опустились, сплетаясь в человеческую фигуру.

Мадлен во все глаза смотрела, как возникает дриада. Тонкие прутики создали девичье тело, принарядили его в платье из листьев и отсоединились. Не прошло и минуты, как на земле стояла молодая девушка.

— Кирьян, у нашего народа к тебе просьба. ы готовы щедро отблагодарить тебя за помощь, — дриада смотрела прямо на некроманта.

— Я слушаю.

— Мир умирает. Когда мы пришли сюда, здесь бурлила жизнь. агии хватало всем. Она витала в воздухе и питала все вокруг. Но с каждым столетием магии становится все меньше. Краски тускнеют. Земля оскудевает. Реки высыхают.

— Да, с водой последнее время все хуже, — кивнул Кирьян, соглашаясь. — Пока беспокоится не о чем, но не знаю, что будет через несколько лет.

— Сердце мира спит.

— Что спит?

— У каждого мира есть сердце. Когда оно перестает биться, мир умирает. Так случилось с нашей родиной, после чего мы вынуждены были искать новый дом, — листики на платьице дриады грустно поникли. — Сначала мы боялись, что ваш мир также обречен. К счастью, это не так. ы хотим, чтобы ты разбудил сердце мира.

— Почему я?

— Ты тот, кто исполняет пророчество четырех. Ты справишься.

— Когда встретятся дева и чудовище, птица и зверь, тогда умрут боги. Чудовище сыграет на флейте, и мертвые встанут. Земля содрогнется и наполниться ужасом и кровью, — Кирьян нараспев произнес известные всем слова из легенды о сне Мастермана. — Ты ведь об этом пророчестве говоришь?

— Скажи мне, почему подымаются мертвецы? — вместо ответа спросила дриада.

— В их телах накапливается слишком много магии. Она создает жалкое подобие жизни, заставляя мертвеца бродить. Рано или поздно запасы заканчиваются, и тогда поднятый начинает убивать.

— Как ты думаешь, что должно случиться, чтобы встали все покойники?

— Всплеск магии? — предположил Кирьян. — Очень мощный всплеск.

— Да, — Дриада подошла ближе. — Мы нашли место, куда уходит магия мира. Она хранит сон Сердца мира. Тебе нужно прийти туда и попросить чудовище сыграть на флейте. Тогда Сердце проснется, и магия вернется в мир.

— Дева мертва, — Кирьян кивнул на Мадлен, — чудовище превратилось в человека, а где искать птицу и зверя я не знаю. И, честно говоря, я не уверен, что стоит исполнять пророчество. В нем говорится о смерти богов. Я служу Тарьи и боюсь, что она расценит мои попытки приблизить конец мира как предательство. Да и зачем будить Сердце, если это приведет к гибели? Если магии станет больше, некроманты не справятся с наплывом мертвецов. ы ведь не всесильны.

— ир умирает. — Повторила дриада. — Засуха — это только начало. Еще несколько десятков лет — и реки высохнут, а моря превратятся в соленые озера. Волшебники не помогут — магии не останется, чтобы колдовать. Уже сейчас нити тускнеют и истончаются. Разве ты не видишь?

— Я не хочу принимать решение, — тяжело вздохнул Кирьян. — Не чувствую себя вправе решать за весь мир. Иногда мне хочется убить Регула, чтобы быть уверенным — пророчество четырех никогда не исполнится.

— Но ты до сих пор этого не сделал.

— Да, — Кирьян развел руками. — Я не знаю, как поступить. Я не знаю, что будет, если пророчество не осуществится. Кто может поручиться, что, помешав его исполнению, я не сделаю хуже?

— Скажи, Кирьян, ты хотел бы чувствовать себя живым и за границей Леса?

— Это невозможно.

— агия, которой наполнен Лес, проникает в тебя, насыщая тело жизнью. Когда Сердце мира проснется, то магии в мире хватит, чтобы некроманты снова ощутили все прелести жизни.

— Я бы хотел, чтоб твои слова были правдой, — признал Кирьян.

— Так выполни нашу просьбу. А это — наша плата за услугу.

Ветви деревьев снова спустились, протягивая Кирьяну лютню.

— Нет, — лицо Кирьяна исказилось болью.

— Эти струны ты будешь чувствовать и за границей леса, — пообещала дриада. — На нашей лютне ты можешь сыграть все, что душе угодно. Если ты сыграешь жизнь — вокруг все оживет, если сыграешь смерть — умрет.

— Я боюсь. Я слишком долго не играл, — все ещё колеблясь, Кирьян протянул руки и принял подарок. Лютня в его руках отозвалась берущим за душу звоном.

— Струны вечные, — добавила дриада.

— Это щедрая плата, — Кирьян склонил голову. — Куда идти?

адлен сидела на облучке и правила лошадьми. Кирьян выпросил у дриад крепкий деревянный фургон, заверив, что так быстрее справится с поручением. адлен подозревала, что наставник просто хотел извлечь как можно больше выгоды из навязанной лесными девами сделки.

Наблюдать, как из-под земли появляется старый, обросший мхом вагончик, на крыше которого сидят два скелета с оружием в руках, было довольно жутко.