Чтение онлайн

— Так долго… — Мадлен жалостливо осмотрела себя. Наготу едва-едва скрывали обгорелые рубашка и рваный подол плаща, верно исполняющий роль юбки.

— Может, все-таки попросите одежду у волчиц?

— Нет! — в один голос ответили Мадлен и Эйвис.

— Предпочтете ходить в этих рваных тряпках?

— Да! — снова в унисон.

— Как хотите, — Кирьян разжевал еще кусок.

Оставив наставника утолять голод, Мадлен предложила Эйвис отойти в сторонку и привести себя в порядок.

— Я чую воду. Там, наверное, речка, — Эйвис указала в сторону от стоянки. — Она впадает в озеро, сможем помыться в чистой воде.

— Хорошо бы, — Мадлен с сожалением посмотрела на красные маслянистые пятна, плавающие по поверхности озера.

На противоположном берегу волки брезгливо смотрели на испорченную воду.

Неподалеку действительно текла речка. Берег густо зарос кустами малины и высокими, в человеческий рост, лопухами. Мадлен с наслаждением избавилась от горелой одежды и нырнула.

Эйвис купалась, не скрывая своего удовольствия, и Мадлен отвернулась, снова борясь с завистью. Ей радость от прохладной воды недоступна.

Наскоро ополоснувшись, Мадлен вылезла на берег и занялась одеждой. Однако при попытке постирать, рубашка разлезлась в руках. Все же драконий огонь, пусть и смягченный магией, оказался губительным для ткани.

— Выбора нет. Нужно идти к оборотням и попытаться купить у них одежду. Может, у волчиц найдутся и длинные юбки? — без особой надежды предположила Мадлен. — Вот только чем платить будем?

— Что-нибудь придумаем, — бодро ответила Эйвис. С неохотой выбравшись на берег, она брезгливо отшвырнула прочь остатки пожертвованного Кирьяном плаща. — Ты идешь?

— Да, сейчас… — Мадлен кое-как обмоталась превратившейся в тряпье одеждой. Идти обнаженной, по примеру феникса, она не решилась.

Оборотни встретили их настороженными взглядами. Мужчины все, без исключения, были в зверином обличье. Они принюхивались, особенное внимание уделяя Эйвис. Мадлен и думать не хотела, что было причиной такого интереса: аппетит или плотское желание.

— Я буду говорить, — шепнула Эйвис.

Мадлен кивнула и сжала руки в замок, удерживаясь от желания сплести сеть. Без готового заклинания в ладонях она чувствовала себя беззащитной, но дразнить оборотней не стоило. Кто знает, как они отреагируют, увидев готового к бою некроманта?

Навстречу вышла волчица, и Мадлен остановилась. Представила себя в такой же короткой меховой юбочке и стушевалась. Зачем они сюда пришли? Платить нечем, да и если оборотень расщедрится на одежду, то как в таком неприличном виде на глаза наставнику показаться?

— Прости, что пришли без приглашения, — Эйвис первой начала разговор. — Мы можем поговорить?

Волчица медленно кивнула.

— Нам нужна одежда, — сразу перешла к делу феникс. — Можешь дать нам с Мадлен платья? Мы готовы заплатить, что попросишь.

— Перо.

— Ты хочешь получить мое перо? — удивленно переспросила Эйвис.

— Перо феникса, — кивнула волчица.

— Хорошо, — Эйвис прикрыла глаза, но уже через минуту удрученно вздохнула. — Не получается. Мадлен, можешь еще раз поджечь меня?

— Да, — меньше минуты потребовалось, чтобы сплести сеть и набросить на Эйвис. Миг — и девичья фигура загорелась, превращаясь в волшебную птицу. Феникс выдернула у себя из хвоста перо и протянула волчице. Та с благоговением приняла оплату.

Мадлен ждала вопросов о том, что произошло вечером, но волчица молчала. Спрятав перо в мешочек на поясе, она ушла в ближайший шатер и через несколько минут вернулась с двумя свертками.

Эйвис оделась здесь же, Мадлен, стесняясь показаться перед волками обнаженной, прижала полученный куль к груди и заторопилась домой. Феникс тоже не горела желанием задерживаться, поэтому, наскоро попрощавшись, они покинули лагерь оборотней. Мадлен надеялась, что их поспешный уход не выглядел бегством.

Сразу возвращаться не стали: Мадлен настояла на том, чтоб еще раз искупаться и выстирать полученные вещи. Ей было плохо уже от одной мысли, что придется, словно нищенке, носить одежду с чужого плеча. О том, откуда у волчицы два лишних комплекта одежды, она и вовсе старалась не думать. Хотелось верить, что у оборотней принято иметь гардероб не меньший, чем у светской дамы, но, скорее всего, волчица просто сняла понравившиеся вещи с убитых соперниц.

На свой берег озера они с Эйвис вернулись только утром.

Не увидев туши дракона, Мадлен растерянно оглянулась. Из дворца вышел Кирьян, держа в руке небольшой предмет.

— Тарьи нет, — Мадлен указала ему на пустой берег.

— Ее змей сожрал. Признаюсь, он был поменьше того, которым мы вчера отобедали, но я все равно не рискнул с ним связываться, — ответил Кирьян, направляясь к воде. — Тебе идет новый наряд. Жаль, Регул не видит.

Мадлен смутилась, не зная, как реагировать. Наставник ведь мертв, значит, ему должно быть все равно, что на ней надето. Кирьян подошел к берегу и задумчиво покрутил в руках то, что нашел в замке.

— Что это? — Мадлен подошла ближе и рассмотрела, что наставник держал в ладонях каменную чашу. На первый взгляд она показалась Мадлен зеленой, словно вырезанной из нефрита, но стоило Кирьяну повернуть ее, и чаша тут же сменила цвет на красный.

— Чаша Мастермана. Та самая, испив из которой, можно излечиться от любой болезни.

— Ее Эйвис искала.

— Мне чаша больше не нужна, — феникс села на берегу, поджав под себя ноги. Кажется, она не испытывала неловкости от того, что одета неподобающим образом. — Я переродилась. Болезни мне теперь не страшны.

— Вот и я так думаю, — Кирьян зачерпнул воды из озера и протянул Мадлен. — Выпей, а то смотреть на тебя страшно, такая вся обгорелая и ссохшаяся.

— Вы выглядите не лучше! — возмутилась Мадлен, но чашу взяла. Оказалось, что легендарный артефакт сделан из стекла. Лучи солнца, отражаясь под разным углом, заставляли его менять цвет. Полюбовавшись игрой света, Мадлен сделала глоток.

Вода на вкус ничем не отличалась от обычной. Допив до дна, Мадлен склонилась над озером, пытаясь рассмотреть себя. Водная гладь отразила ее почти такой же, какой Мадлен себя помнила до инициации. Впалые щеки и круги под глазами придавали болезненный вид, но сейчас уже никто не принял бы ее за обгоревший труп.