Чтение онлайн

— Да. Ощущения вернулись, когда меня проглотили.

— Призрак полностью состоял из энергии, — кивнул наставник. — Поэтому с тобой случилось то же, что и в Лесу: тело получило подпитку магией, и в него вернулась иллюзия жизни.

— Тогда мне должно быть очень больно, — возразила Мадлен, отворачиваясь и стараясь не смотреть на то, что осталось от ног.

— Дракон впрыснул тебе дурман, — Кирьян провел ладонью над костями, считывая информацию. — Наверняка спокойную жертву удобней переваривать, чем ту, которая бьется в истерике. Обычный человек от такой дозы перестал бы понимать, на каком он свете.

— Будет хорошо, — успокаивающе улыбнулся Регул, кладя руки ей на ноги. От его ладоней по телу растеклось тепло. Мадлен потерла глаза, борясь с нахлынувшей сонливостью.

— Спи, — приказал Регул.

— Зачем? — Мадлен усилием воли открыла глаза.

— Надо. Отдохни.

Тепло его рук усилилось, и Мадлен против воли закрыла глаза.

Очнулась она от запаха жареного мяса. Кирьян поворачивал на костре маленькие тушки. Сплетенные в шар нити огня скромно трудились, не посягая на большее, чем готовка скудного ужина. Вертел не было, и полдесятка тушек висели в воздухе, повинуясь поддерживающему их заклинанию.

— Ты бы отошел от жены, а то вдруг ей монстрятина не понравится, — сказал он Регулу, увидев, что Мадлен пришла в себя.

— Кого вы поймали? — Мадлен с подозрение посмотрела на жаркое.

— Мелких и зубастых жаб, — охотно пояснил Кирьян. — Не знаю, откуда они такие взялись, но выбирать не из чего.

Мадлен ощутила пустоту, когда василиск отпустил ее руку, но не стала возражать. Кирьян прав: лучше не знать, каков на вкус этот ужин.

В животе требовательно заурчало, и наставник протянул ей поджаристую тушку.

Утолив первый голод, Мадлен спросила:

— Как вы справились с драконом?

— Я сыграл для Регула победу, — довольно улыбнулся Кирьян, с любовью поглядывая на подаренную дриадами лютню. — Моя леди совершенна.

После обеда продолжили путь. Мадлен отрезала низ плаща, и обмотала его вокруг талии на манер юбки. То, что осталось от штанов, едва прикрывало стыд, и идти в подобном виде дальше было просто недопустимо.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Путники нашли еще один алтарь драконопоклонников, но призраки давно ушедших богов больше не нападали.

— Если верить карте, то выход на поверхность в сотне шагов от нас, — Кирьян сверился с пергаментом. Мы окажемся на берегу седьмого озера.

— Сколько их всего? — полюбопытствовала Мадлен.

— Тринадцать, — ответил Кирьян. — Там очень красиво. Много кустов смородины и цветов. Тебе понравится.

— Вы тоже соскучились по свету? — спросила Мадлен, удивленная прозвучавшей в его голосе тоской. Наставник не ответил.

Сужающийся к выходу туннель привел к медной двери. Кроме засова с внешней стороны дверь запирало защитное заклинание. Кирьян довольно быстро с ним справился, и путники очутились в старом пивном погребе с плесенью на стенах и давно рассохшимися, частично превратившимися в труху, бочками.

Справа в дверной проем заглядывала звездная ночь. Мадлен взбежала по четырем стертым ступеням и оказалась на свежем воздухе.

Когда-то здесь, наверное, был трактир, но сейчас от него остались тольо часть задней стены да фундамент.

На небе ярко сияла луна, заливая все вокруг жидким серебром, а впереди темным куском фетра раскинулся водоем.

— сторожно, не наступи на хвост, — оборвал ее любования Кирьян.

— Что? — Мадлен растерянно оглянулась: их оружали оборотни. Безмолвные тени замерли на расстоянии трех шагов. Серая шерсть сливалась с тьмой, и даже с ночным зрением рассмотреть волков было не та-то просто.

Оборотни стояли, безмолвно сверая желтыми глазами, словно ожидая оманды. Один прыжок — и острые когти вспорют живот.

Мадлен принялась плести заклинание. В памяти невольно всплыло воспоминание, ка таие же твари пытались разорвать на куси Эйвис с отцом. Удастся ли выстоять на этот раз? Может, Регулу стоит снять повязку уже сейчас?

— Если бы они хотели нас убить, то уже давно напали бы, — Кирьян достал кнут и предупредил, — первой не бей. Регул, тебя это тоже касается.

— Да, — кивнул василиск.

Сквозь кольцо оборотней прошла волчица и остановилась, рассматривая непрошеных гостей.

Мадлен дрожащими пальцами доплетала сеть, надеясь, что удастся избежать боя. Волчица, которую они встретили перед тем, как уйти в катакомбы, утверждала, что не ест мертвечину. Может, и эта не увидит в некромантах достойной добычи?

— Мой берег, — из горла волчицы вырвался глухой рык.

— Мы уходим, — Кирьян говорил медленно и спокойно. — Ты позволишь нам уйти на противоположный берег?

На ладони некроманта многозначительно заплясал темный смерч.

С минуту они с волчицей меряли друг друга взглядами. Наконец, женщина нехотя кивнула и отступила.

Кирьян дал знак идти за ним. Мадлен взяла Регула за руку — так было спокойней — и пошла следом за наставником, стараясь не смотреть по сторонам. Меньше всего ей хотелось встретиться глазами с оборотнями. Вдоль хребта потекла капелька пота, и Мадлен разжала пальцы. Лучше сейчас не касаться супруга. Иногда чувствительность лишняя. Мертвые тела не потеют от ужаса, и у них не дрожат коленки.

Стоило выпустить ладонь василиска и отступить на шаг, как дыхание выровнялось, а кровь перестала тревожно стучать в висках.

Шли быстро. Лагерь оборотней давно исчез за спиной, а Кирьян все продолжал их подгонять. Мадлен усилием воли заставляла себя идти вперед. Наконец, наставник разрешил остановиться.

Мадлен без сил упала на траву. Живот скрутило от голода, а перед глазами время от времени пробегал туман.

— Некогда отдыхать, — Кирьян схватил ее за плечо и рывком поднял на ноги. — Нам нужно поесть. Мы и так последние три дня держались только на крысах и энергии василиска. Еще немного — и я пойду добывать свежатину из оборотней. Регул, сможешь снова призвать рыбу?

— Разве мы не ушли? — Мадлен подняла голову и действительно увидела перед собой все то же озеро. Только берег был другим.

Василиск молча подошел к озеру и опустил руку в воду.

Отклик пришел почти сразу. Зеркальная синева разбилась на тысячи брызг, и из глубины вынырнул змей. Пасть, способная проглотить человека и не подавиться, зависла над василиском.

— Регул! — Мадлен бросилась к супругу, но наставник силой удержал ее.

— Стой! Глупая гусыня!

Регул поднял повязку, и мертвый змей упал к его ногам, повторно подняв кучу брызг.