Чтение онлайн

— А. М. Э… — прошептал он, пальцами касаясь экрана.

Эта организация была как тень: появлялась там, где случались трагедии, где исчезали люди, где погибали те, кто слишком много знал. Она словно опутывала город невидимой паутиной, и Макс видел такие узлы раньше.

Он вспомнил своего друга — того, кто однажды пришёл к нему глубокой ночью, дрожа от злости и страха. «Я нашёл кое-что серьёзное», — сказал он тогда, выкладывая на стол флешку. Там были документы, отчёты, списки фамилий… ужасная правда о том, чем занималась А. М. Э. Их называли исследовательским фондом, а на деле…

А на деле они устраивали такие же «эксперименты», как тот, что уничтожил его друга. Тот хотел выйти с этим в свет, но… Он исчез уже через три дня. Сказали — вылетел на какой-то остров. Что-то о работе. Переговоры. А потом — ничего. Ни следа. Ни тела.

Макс сжал кулаки так, что костяшки побелели. Теперь он видел эту же машину рядом с Лерой. И вдруг со страшной ясностью понял: она связана с ними. Не знает. Не понимает. И может быть втянута глубже, чем сама осознаёт. Или… они решили добраться до неё, как добрались до всех остальных. Эта мысль прожгла его изнутри. Он осознал, что больше не наблюдатель. Он — часть этой охоты. И если он не вмешается, Лера станет следующей.

Макс не отрывал глаз от датчика, пока мерцающая точка не сместилась чуть в сторону. Он коротко выдохнул и вынырнул из вязкой тени своих воспоминаний — тех, что всегда держали его за горло. Но сейчас было не до прошлого. Впереди уже угадывался маяк: тёмный силуэт, на фоне которого ветер рвал сухие ветки и колыхал редкие травинки на склоне.

На балкончике маяка кто-то стоял. Макс напрягся, всматриваясь. Фигура двигалась странно — короткие, резкие взмахи рук. Анатолий. И он подавал какие-то… жесты.

— Чё он там машет?.. — Дима прищурился, пытаясь разобрать. — Погоди… по-моему, показывает что-то неприличное.

Лера тихо фыркнула, но Макс только коротко мотнул головой:

— Это знак, что подходить сейчас нельзя. Отходим.

Он сразу свернул к оврагу, спускаясь почти бесшумно, привычно, словно скользил по грунту. Влажная земля осыпалась под его подошвами, но он двигался так, будто каждую трещину знал заранее. Через секунду рядом опустилась Лера — мягко, как кошка, вскинув воротник куртки выше. С другой стороны — Рената с Димой, оба старались вести себя тихо, но слышно было, что адреналин уже колотит по ребрам.

Макс достал датчик снова, экран тускло мигнул. Он нахмурился, прижался плечом к земле, чтобы яркое солнце не мешало.

— Недалеко ещё одна группа, — произнёс он ровно, но нижняя нотка голоса выдавала напряжение.

Рената чуть втянула голову в плечи.

— Их можно… обойти? — голос сорвался почти на шёпот.

— Нужно не обойти. Нужно проскочить, — Макс поднял взгляд. — Незамеченными. Если хоть кто-то обернётся — бегите со всех ног к маяку. Не геройствуйте.

Он оглядел окрестности: редкие кусты, сухие камни, следы кабаньих тропинок. Ветер нес запах сырой земли и лёгкий гарь — значит, где-то неподалёку жгли костёр, может быть те самые люди. Макс отметил направление носом, как хищник.

— Идём быстро. Шаг в шаг за мной. Никакого хруста, никаких разговоров, — тихо, чётко.

Лера кивнула без единого слова — она полностью переключилась на режим «делай, как сказал». Рената тоже закивала, хоть губы у неё дрожали. Дима сглотнул и выдавил:

— Нам стоит… ну… стоит бояться, что они нападут?

Макс посмотрел на него так, что даже ветер будто стих. И по этому взгляду Дима понял всё без слов.

Лес вокруг дрожал от отдалённых выстрелов и звериного рева, будто сама земля понимала, что этой ночью снова будет пролито много крови. Макс, пригнувшись, хмуро смотрел на датчик, в котором бегали красные точки. Он повёл пальцем по экрану, прислушался к шумам вдалеке и выдохнул сквозь зубы:

— Человек двадцать… — он покачал головой. — Если мы сейчас рванём к маяку по открытой местности — нас просто завалят. Они вооружены и нас явно ждут.

Рената, дышавшая часто, будто не могла надышаться, сжала ремень автомата так, что побелели пальцы. Лера нахмурилась, глядя на Макса, не пытаясь скрывать тревогу:

— Что будем делать?

— Есть два варианта. — Макс убрал датчик обратно за пазуху, двинулся к стволу поваленной ели и выглянул из-за неё. — Либо рискуем и ночью аккуратно проскальзываем под самой кромкой деревьев… либо спускаемся через подземку.

Лера покачала головой, тихо, но твёрдо:

— Но там затоплено. Мы же спускались. Дальше просто вода и мусор, там не пройти.

Рената вдруг подала голос, будто сама удивляясь собственной идее:

— А мутанты? Их же можно спровоцировать… направить на тех, кто окружает маяк?

Макс цокнул языком, нахмурился и ответил чуть резче, чем собирался:

— Спровоцировать можно. Вопрос только — успеем ли потом сами живыми убраться. Когда они входят в раж — им плевать, кто свой, кто чужой.

Дима хотел что-то сказать, поднял руку, будто собираясь задать вопрос, но в этот момент воздух буквально разорвал дикий звук. Это был не крик и не рев — смесь визга, хриплого рычания и болезненного металлического скрежета, словно кто-то огромный скреб железом по бетону. Звук прошёл по нервам, парализуя секунду сознание. Дима сразу замолчал, сглотнув.

Макс снова выхватил датчик, взглянул, побелел, беззвучно выругался. Губы его изогнулись в чёткую, резкую команду без слов. Он махнул рукой — за ним, молча, быстро.

Группа сразу двинулась глубже в лес. Сырые ветви хлестали по лицам, под ногами глухо вязла хвоя. Никто уже не разговаривал — каждый слушал, как где-то слева слышатся очереди автоматов, справа — крики боли, хрипящие, обрывающиеся резко, будто их рвали пополам. На горизонте вспыхивали вспышки выстрелов, и в тишине казалось, что лес дышит страхом.

Макс шёл первым, двигаясь быстро, но контролируемо, как хищник, уверенный в каждом шаге. Лера и Рената старались попадать точно в его следы, чтобы не выдать их хрустом веток. Дима, хоть и нервничал, держался крепко, лишь раз мельком посмотрел в сторону, где слышался вой, но Макс знаком приказал не отвлекаться.

Наконец из-за деревьев показался маяк — серый, обветренный, надломленный ветрами и временем. На балкончике вглядывался в лес Анатолий, его глаза расширились, когда он увидел свою группу, и он начал подавать какие-то знаки руками — рубленые, быстрые.

Дима прищурился и шепнул:

— Кажется… какие-то неприличные жесты показывает.

Макс скривился, но не от шутки. Он понимал — Анатолий нервничает, значит опасность близко. Он выглянул из-за коряги и поймал взгляд Анатолия. Тот коротким, резким жестом показал, что все на позициях и готовы открыть двери.