Чтение онлайн

Макс кивнул, потом обернулся. Его взгляд остановился на Ренате, затем на Лере. В голосе его почти не было звука, но каждый услышал:

— Как только скажу… бегите. Прямо к дверям. Не оглядываться. На маяке спрячьтесь. Мы прикроем.

Лера почувствовала, как холодный ветер леса заскользил по шее. Сердце билось быстро, но она кивнула. Рената дрожала, сжав подбородок, тоже кивнула. Дима только выдохнул:

— Понял.

Но времени больше не было. Рычание, гораздо ближе прежнего, будто раздалось в трёх шагах. Макс даже не успел повернуться — первая тень мелькнула между деревьями. Слишком быстро. Лера увидела движение краем глаза, бросилась на Макса, толкнув его на землю, и только это спасло его — мутант-волк, огромный, с вывороченными наружу клыками, нацелился бы прямо ему в горло. Но теперь его пасть сомкнулась на плече Леры.

Она вскрикнула от боли — не громко, скорее хрипло, как от удара без воздуха, — и чудовище дёрнуло её на себя. Макс рванулся, но зверь, не останавливаясь, потащил девушку вглубь леса, так быстро, что за секунды она исчезла между стволами.

Крик сорвался. Осталась только пустота, резонирующее эхо и жуткий звук уходящих в темноту лап.

И никто не успел даже выстрелить.

Ренату словно парализовало. Она стояла посреди лесной тропы, расширенными глазами глядя туда, где исчезли тень волка-мутанта и Лера. В ее голове не укладывалось, что только что произошло: секунду назад они шли рядом, а теперь Лера утащена в темноту, и никто даже не успел выстрелить. Рената судорожно выдохнула, воздух в легкие почти не поступал — она не могла даже двинуться.

Макс уже сделал шаг вперед, собираясь рвануть следом в чащу. Его лицо исказилось от ярости и страха, глаза сверкали хищно, пальцы крепче легли на рукоять оружия — он был готов броситься в гущу леса и выдернуть Леру хоть из пасти ада. Но в этот момент Дима резко схватил его за руку, удерживая.

— Стой! — коротко, жестко сказал он. — Сейчас мы ее не найдем. Ты это знаешь. Лес огромный, мутант быстрый — он унесёт ее черт знает куда. Мы заблудимся и все сдохнем.

Макс дернулся так, будто хотел ударить, но в следующую секунду остановился. Стиснув зубы так, что на скулах заходили мышцы, он резко выдохнул, развернулся и посмотрел на маяк. Его глаза были полны мрачной решительности.

— На маяк, — процедил он. — Живыми. Потом будем искать.

Рената так и не сдвинулась. Она стояла, дрожа, и только тихий, сдавленный звук рвался из ее горла. Дима, не теряя времени, бросился к ней, подхватил на руки, как легкую, обмякшую куклу, и рванул к маяку бегом. Рената всхлипнула, схватила его за воротник и закрыла глаза, чтобы не видеть ни темного леса, ни той тропинки, по которой недавно прошла Лера. Макс бежал рядом, тяжело дыша, с ненавистью оглядывая темные заросли, будто надеясь увидеть мелькнувшую тень и выстрелить.

У входа в маяк уже стояли Данила и Стас — напряженные, с оружием наготове. Они увидели бегущих, быстро переглянулись и дернули тяжелую дверь. Внутрь вкатились сначала Дима с Ренатой, затем Макс, и двери с глухим звуком закрылись, защелкнув замок.

— Где Лера? — ошеломленно спросил Данила, оглядев троицу.

На этот вопрос был единственный ответ, но гораздо красочнее любого слова. Рената сорвалась — она взвыла, громко, отчаянно, как животное. Слезы брызнули из глаз, она дрожащими руками закрыла лицо и разрыдалась, не в силах подобрать ни звука, чтобы объяснить. Макс стоял рядом и смотрел на тяжелые двери так, словно мог силой взгляда прожечь их и пробиться обратно.

Никто не стал задерживаться внизу — время было дороже слов. Все поднялись наверх, в основное помещение маяка, где царила напряженная тишина, и воздух стоял тяжелый, пропитанный страхом, потом и смертью. На полу лежало тело Паши, неловко накрытое какой-то курткой. От него исходил сладковатый трупный запах, уже понятно — смерть была недавней, но они слишком долго ждали.

Макс посмотрел на лежащего, даже не моргнув. Его лицо не изменилось ни на миллиметр. Вместо сочувствия или шока — сухая, обрубленная фраза, будто выстрел.

— Надо было эту падаль уже выкинуть, — сказал он мрачно и холодно. — Или ждёте, что воскреснет?

Все обернулись на него — кто-то с удивлением, кто-то с непониманием, кто-то с неявным согласием. Но Макс уже никого не видел. В его голове бился только один образ — Лера, которую мутант утащил в черную глотку леса. Он уже просчитывал, где искать, кого выследить, каким путем провести поиски и что понадобится, чтобы вытащить ее живой.

А за окнами маяка ветер выл так, словно лес смеялся.

За окнами маяка сгущались сумерки, внутри стоял гнетущий полумрак и напряжение, которое можно было почти потрогать руками. Анатолий, выглядывая вниз, тихо, но напряжённо произнёс, что внизу «какое-то оживление». Макс тут же подошёл, взял прибор, включил экран и хмуро всмотрелся в маленькую мерцающую картинку. На датчике были отчётливо видны несколько десятков тепловых отметок, быстро приближающихся к маяку.

Дима, встав за его плечом, заглянул в экран и присвистнул:

— Видимо, решили напасть… Или что-то похуже.

Макс коротко и жестко сказал:

— Всем вооружиться. К окнам без нужды не подходить. На прицелы не высовываться.

Ни одного возражения не последовало — только быстрые шаги, лязг затворов, щелчки предохранителей. Данила метнулся проверять нижнюю дверь. Стас подсчитывал запас патронов. Даша и Марина, хоть и бледные, таскали ящики с боеприпасами туда, где Макс указал. Света судорожно пыталась дышать носом, чтобы не расплакаться снова.

Тяжело выдохнув, Макс вышел на маленький балкончик, откуда отлично просматривалась площадка перед маяком. За ним — Анатолий, сухой, собранный, без тени паники. Макс перегнулся через перила, оценивая силу, позиции и расстояние.

Внизу собралась довольно крупная группа людей — человек пятнадцать, может чуть больше. Кто-то кивнул, поднял голову и что-то выкрикнул:

— Мы хотим говорить! Объединиться! Иначе тут никто не выживет!

В голосе не было страха — только твёрдая уверенность. Анатолий мрачно прищурился и тихо сказал:

— Чуйка подсказывает — верить им нельзя. Пришли не просто так.

Макс кивнул коротко, даже не споря. Но громко крикнул вниз:

— Нам нужно время подумать! Не делайте резких движений!

Внизу послышались недовольные выкрики, но в целом группа осталась стоять на месте, хоть и явно неспокойно переминалась с ноги на ногу.

Макс чуть обернулся и тихо сказал Анатолию:

— Останься здесь, следи. Если начнут лезть — сразу сигнал.

Анатолий коротко тряхнул головой, соглашаясь: