Чтение онлайн

— Старше на два года.

— Есть еще братья или сестры?

— Нет, только мы.

— Значит, ты младшая.

Я не понимаю, почему он так радуется этому, пока не вспоминаю, что он тоже самый младший из братьев. Я киваю.

— Да, я младшая. Но Уилл – самый любимый. Когда мы росли, мои родители всегда вели себя так, словно он мог ходить по воде. По их мнению, брат не мог сделать ничего плохого. А теперь давай поговорим о чем угодно, только не обо мне. Расскажи мне о себе, Картер. Каково это – быть неприлично богатым?

Он изучает меня с минуту, выражение его лица серьезное.

— Это может быть здорово. А может быть ужасно. В основном я не думаю об этом, за исключением тех случаев, когда кто-то осуждает меня за то, чего я не выбирал.

Смущенная, я закрываю глаза и провожу рукой по лицу.

— Мне жаль. Это было грубо с моей стороны.

— Нет, я понимаю. Это законный вопрос. Большинство людей не могут себе представить, в какой жизни я родился. Но дело не только в радугах и единорогах. Деньги заставляют людей…

Картер замолкает на полуслове. Глядя куда-то вдаль поверх моего плеча, он выглядит так, словно потерялся где-то в прошлом.

Где-то в темноте.

— Измениться? — предлагаю я.

Он снова встречается со мной взглядом. Его голос звучит ровно.

— Совершать безумные поступки.

Изучая его лицо, я спрашиваю: — Ты имеешь в виду, устраивать дикие вечеринки на яхте с кучей несовершеннолетних девочек из университетской волейбольной команды?

После паузы Картер встряхивает головой, словно пытаясь прийти в себя, и натягивает улыбку.

— Да. Именно так. — Он неловко смеется, избегая моего взгляда.

Он лжет.

Не знаю, откуда я это знаю, но я знаю точно. Все, что он говорил до сих пор, было правдой, какой бы возмутительной она ни была. Но именно в этой маленькой, на первый взгляд незначительной теме он предпочел не искренничать.

«Деньги заставляют людей совершать безумные поступки».

Например, что именно?

Я не спрашиваю, потому что знаю, что он говорил не о себе. Не думаю, что он говорил о своей семье. Я думаю, он имел в виду, что деньги его семьи заставляют других людей совершать безумные поступки.

Почему-то это еще больше выбивает из колеи.

Повинуясь внезапному порыву, я тянусь через стол и касаюсь его руки. Картер дергается так, словно приходит в себя после чего-то неприятного.

Я мягко говорю: — Спасибо, что пригласил меня на свидание. Мне очень понравился наш ужин. Ты нравишься мне больше, чем я ожидала, и тот, кто заставил тебя так выглядеть, заслуживает того, чтобы ему дали пинка под зад. А теперь я хочу, чтобы ты отвез меня домой, и я могла поцеловать тебя на ночь.

Картер молча смотрит на меня, приоткрыв рот и прерывисто дыша.

Затем он вскакивает со стула, поднимает меня на ноги и целует крепко и страстно на глазах у всех в ресторане, не отрываясь ни на мгновение, даже когда люди начинают хлопать.

6

СОФИЯ

Мы едем домой в тишине, и рокот двигателя роскошного автомобиля подчеркивает мое замешательство.

Я была уверена, что это глупость. Просто желание удовлетворить свое любопытство, не более того. Но Картер очаровал меня и удивил своей зрелостью. Для человека, который мог позволить себе построить колонию на Луне и отправить всех людей с Земли жить туда, он на удивление нормален.

А потом был тот поцелуй.

Тот поцелуй.

Эротичный и собственнический, на грани отчаяния, он просто сбил меня с ног. Если бы я не цеплялась за его плечи, то, вероятно, свалилась бы на пол.

Я все еще чувствую себя пьяной от этого.

В голову приходит новая и тревожная мысль: у Картера, очевидно, было много практики.

Когда я говорю, то смотрю прямо перед собой, сквозь ветровое стекло, в ночь. Темнота всегда благоприятствует признаниям.

— Я познакомилась со своим мужем на футбольном матче в выпускном классе колледжа. Я была из «Брюинз», а он – выпускником Университета Южной Калифорнии. «Троянцы» одержали уверенную победу. Они уничтожили нас. Мы даже не забили ни одного гола. Иногда я задаюсь вопросом, не следовало ли мне принять это за знак.

Мы проезжаем несколько кварталов, прежде чем Картер начинает говорить.

— Ты сказала, что не веришь в судьбу.

— Нет. Я говорила о том, что нужно смотреть на вещи с открытыми глазами.

— Многие люди учились в Университете Южной Калифорнии.

— Я не говорю, что ты похож на него, потому что вы учились в одном университете.

— Тогда, о чем ты говоришь?

Я поворачиваюсь и смотрю на его профиль, красивый, сильный и такой очень, очень молодой.

— У меня нет случайных связей, Картер. Я бы хотела. Это упростило бы жизнь, но я так не могу. После развода я сходила на восемь свиданий с мужчинами, с которыми познакомилась в интернете. Не буду вдаваться в неприятные подробности, но они убедили меня в том, что мне лучше сосредоточиться на карьере и воспитании дочери, чем пытаться найти новые отношения.

— Значит, ты будешь одинока всю оставшуюся жизнь?

— Я не одинока. У меня есть семья. У меня есть друзья. У меня есть вибратор. Этого достаточно.

— Ух ты. Должно быть, это были довольно плохие свидания.

— Ты даже не представляешь насколько.

Какое-то время мы едем, оба погруженные в свои мысли, пока не останавливаемся на светофоре, и он не поворачивается ко мне, его взгляд полон энергии.

— Ты думаешь, я слишком молод для тебя?

Я тихо смеюсь.

— Эта мысль приходила мне в голову.

— Ты думаешь, я разобью тебе сердце.

— Я не заходила так далеко, но это кажется неизбежным.

— Свадьба тоже может быть неизбежной.

Боже мой, какая это была чистая искренность. Невинное безумие. Сладкое наваждение. Я протягиваю руку и глажу его по щеке.

— Я уверена, что у тебя впереди свадьба, сумасшедший, но уж точно не со мной в качестве невесты.

— Ты бы сказала так, если бы мы были одного возраста?

— Я не строю гипотез. Мы разного возраста и никогда не будем ровесниками. Горит зеленый свет.

— Тем не менее, я тебе нравлюсь.

— Да, это так.

— И тебе понравился тот поцелуй.

— Ты слышишь, как сигналят? Мы стоим в пробке.

— Мне плевать на пробку. Посмотри на меня, София. Посмотри на мое лицо. Посмотри мне в глаза. Скажи мне, что ты видишь.

Позади нас раздаются автомобильные гудки. Кто-то высовывается из окна и кричит. Картер смотрит на меня не мигая, его энергия и внимание сосредоточены на мне и только на мне.

— Я вижу психоз.

— Чушь собачья.