Чтение онлайн

– Индия, я так рада, что ты будешь теперь жить с тетей Питти, - искренне говорю я, глядя на девушку, которая была первой увиденной мною в этом мире.

– И я тоже очень рада, Мелли, - немного смущенно отвечает кузина.

– Индия, тебе надо было давным-давно приехать ко мне, - кудахчет старушка, видимо забыв, что сама не спешила пригласить бедняжку.

– Тетя Питти, ну теперь она будет с нами, - мягко улыбаюсь я. – Вам не будет так одиноко, и Индия будет под присмотром.

– Насколько мне помнится, тетя Питти не самая лучшая компаньонка, - язвительно бросает Скарлетт, глядя на меня.

Видимо, она вспоминает тот период, когда Ретт считался моим любовником.

– Скарлетт, о чем ты? – вскинув бровь, строго спрашивает тетя Питти. Такого тона я от своей старушки никогда не слышала. Слегка удивленно приподнимаю брови и с интересом смотрю на неё.

– Я о том, как вы бросили нас с Мелани тут во время войны, - достаточно грубо выдает Скарлетт.

В принципе, я тоже долго не могла простить старушку, но время смягчило меня. Я просто поняла, что злость сжигает только меня, а не тетю Питти. Может она и сожалела, но мы никогда не поднимали этот вопрос. Что ни говори, а выпад Скарлетт был точным и метким уколом. Я даже заулыбалась, глядя на возмущенно замолчавшую тетю Питти.

– Хватит, Скарлетт, - с улыбкой говорю я. – Все мы совершаем ошибки, не так ли?

Не мешало бы напомнить подруге и о её промахах. Не все же третировать старушку. Скарлетт посмотрела на меня, поджав губы.

– Конечно, - быстро вставляет Индия, желая сгладить острые углы.

Вдруг наверху мы слышим детский плач, и Скарлетт уходит к сыну. Обстановка в гостиной быстро остыла.

– Я не выдержу, Мелани! – запищала тетя Питти. – Скарлетт…

– Сказала правду, - закончила я фразу за старушку, дав понять, что грешок за тетей Питти все же водился. – Но не будем об этом. Пока Скарлетт нет, я хотела бы попросить вас кое о чем, тетя Питти. Мы устраиваем ужин для партнеров Ретта. Мне бы хотелось, чтобы вы с Индией присутствовали там.

– Для янки, Мелли?
– с сомнением спросила девушка.

– Индия, сейчас нет разницы янки или нет, - произнесла я, прикоснувшись к её руке. – Тем более не думаю, что Ретт приглашает тех, кто участвовал в войне. Не обижайте меня.

Последнюю фразу говорю им обеим. Тетя Питти, поджав губы, положительно кивает.

– Хорошо, Мелани, - покорно соглашается моя кузина.

Когда Скарлетт возвращается, разговор снова крутится ни о чем. Не знаю, как так происходит, но тетя Питти и Индия оставляют нас наедине. Я молча смотрю на Скарлетт. Мне нечего ей сказать. Хотя кое-что всё-таки было.

– Зачем ты так с тетей Питти?

– Я сказала не правду? – саркастически спросила она.

– Жизнь диктует свои правила, - спокойно говорю я, чувствуя, как неприязнь стала заполнять меня. – Уж ты точно должна это знать. Секрет в саду все еще хранится?

Молодая женщина поджала губы от моего упоминания. А что она хотела? Что я буду вести себя корректно, а ей можно бросаться колкостями? Нет, я не та добрая Мелани, которая подставит вторую щеку.

– Как поживаешь, Мелли? – произносит Скарлетт, видимо решив сменить тему. – Я слышала, что ты вышла замуж за того прохвоста Ретта Батлера.

– Да, - с улыбкой говорю я при упоминании имени мужа. – И он оказался неплохим супругом.

– Я весьма удивлена, - язвительно покачала головой Скарлетт. – Ты простила его? И тетю Питти тоже, как я посмотрю.

– А как иначе? – пожав плечом, спрашиваю я. – Злость и обиды не ведут ни к чему хорошему.

– А меня? – фыркает Скарлетт. Я видела, как она пыталась скрыть неуверенность за ложной бравадой.

– Я не злюсь на тебя, - говорю с улыбкой удивленной подруге. – Просто сделала выводы и пришла к мнению, что наши дороги разные. И мы пошли каждый по своей.

– Ты такая великодушная, Мелани, - горько язвит Скарлетт. – Всех прощаешь, само благородство.

– Да, я хорошая, - легко признаю я, лучезарно улыбаясь в лицо подруге. Вижу, что моя улыбка злит её еще больше. – Может поэтому у меня всё хорошо?

– Я слышала, что ты владеешь лесопилкой, - поджав губы, произнесла Скарлетт. – Весьма удивлена.

– В определенный момент близкая подруга предала меня, оставив без средств к существованию, - спокойно и легко произношу я, глядя ей в глаза. – Мне пришлось как-то выживать. Ну, кому, как не тебе, это понять.

Скарлет замолкает, не глядя на меня, но, не склонив головы ни на йоту. Изогнув бровь, женщина вздыхает. Я жду её реакции, хотя чувствую, что мне все равно.

– Как поживает Карин? Как Мамушка? – спрашиваю я, устав сидеть в тишине.

– Карин собралась в монастырь, - раздраженно произносит Скарлетт. – Свою долю «Тары» она решила отдать церкви. Что за глупое решение стать невестой Христа?!

– Она всегда была самой милосердной и всегда игнорировала ухаживания молодых людей.

– Вот именно! Могла бы выйти замуж и помочь сохранить «Тару», а не разорять нас, - возмущается Скарлетт.

– А как Мамушка? – перевожу разговор я, давая понять, что меня эти трудности не интересуют.

– Постарела сильно, - поджимает губы подруга. – Стала неуклюжей и неповоротливой. Зрение ухудшилось, так что она стала ни на что не годна.

Я слегка нахмурилась, чувствуя неприятный холодок. Эта озлобленная Скарлетт была способна на более дурные поступки, чем прежняя.

– Где она, Скарлетт? – серьезно говорю я.

– Пакует вещи, - недовольно произнесла мерзавка. – Я теперь вынуждена платить своим рабам, а делать это за неудобства не желаю.

Я замерла от той бури эмоций, которые забушевали внутри меня.

– Я давно поняла, что ты настоящая сука, Скарлетт, но даже для тебя это новый вид низости, - мрачно говорю я, желая ударить эту дрянь.

Поняв, что предел моего терпения настал, встаю и покидаю дом тети Питти. Мамушка была так добра ко мне. Она часто ворчала, но неизменно помогала во всем. В самые тяжелые моменты, когда мы пахали на плантации, даже тогда она заботилась о нас. Теперь Карин выбрала сбежать в монастырь, а Мамушку эта негодяйка выбросила на улицу? Я чувствовала, как стала ненавидеть эту Скарлетт.

В день, когда я появилась в этом мире, я дала ей то, что она так страстно желала – драгоценного Эшли Уилкса. Получив желаемое и поняв, что оно не стоит и выеденного яйца, она стала злобной стервой. Её мечта и стимул померкли в реальности несовершенств супруга. Трудности и лишения рядом со слабым мужчиной сделали её отвратительной мерзавкой.

Приехав домой, я, как всегда, нашла Ретта в кабинете. Мужчина сидел за столом, читая газету, увидев меня, он настороженно нахмурился.

– Мелли, что произошло? Ты выглядишь словно призрак.