Чтение онлайн

— Ты заботишься о Ниа, это очень важно для меня.

«Я плохо забочусь! Обижаю её!»

— Кстати, вот и она, поэтому сделай лицо повеселее, — шепнул Хидори.

— Здравствуйте, профессор! — сказала Ниа.

— Здравствуйте.

— Привет, Рои! Как дела?

— Хорошо.

— У меня есть подарок для тебя и для Байри. Передашь ему?

— Обязательно. У меня для вас тоже есть подарок.

Профессор с девочкой отошли в сторону.

— Точно не поедешь с нами? — спросила Рейчел.

— Извини.

— Ладно, я хотела подарить тебе подарок. Как мы договаривались, милый и бесполезный. Держи! — она достала из сумки плюшевого мишку.

— Ой, спасибо! А вот мой подарок! — Ниа вытащила из-за спины красного чертёнка с рожкам и ехидной улыбкой.

— Это называется милый?

— Он похож на тебя!

— Ну, спасибо, — надула губы Рейчел.

— Тебе не нравится?

— Нравится, — Рейчел схватила чертёнка и запихала в сумку.

— Точно?

— Сто процентов. Сто пятьдесят!

— Ура! А то я немножко боялась, что ты обидишься…

— Совсем я не обиделась! — Рейчел обняла подругу. — Мы вернёмся в воскресенье, девятого. Не делай глупостей, пожалуйста!

— Конечно, обещаю делать одни только умности!

— Хотелось бы верить, — протянула подруга. — Ладно, пойдём, проводишь нас.

Они вчетвером вышли на улицу, где тихо падал снег.

— Красиво! — показала Рои, а потом потянула Ниа за рукав. — Смотри, дедушка едет!

По замёрзшей дороге медленно катилась телега дедушки Викту. Через несколько минут она остановилась около университета, и старичок, кряхтя, спрыгнул на снег. Он поздоровался с профессором на своём родном языке, а потом подошёл к Ниа.

— Рои мне подарки твои передать. Очень большое спасибо.

— Не за что, дедушка Викту!

— Она ещё сказать. Ты этот год не нужна большая ёлка. Поэтому дарить маленькую. Праздник. Маленькая ёлка, но должно быть, — он достал из телеги маленькую ёлочку и протянул Ниа.

— Спасибо, — тихо сказала она.

***

Тридцать первого Ниа работала. И она, и её студент собирались встречать Новый год в университете, поэтому не было смысла отменять занятия. Устраивать на последнем занятии праздник с одним Вэле ей показалось странным, поэтому она решила, что проведёт обычный урок.

В конце, написав на доске длинное, на все выходные, домашнее задание, Ниа достала из стола свёрток, перевязанный ленточкой.

— Поздравляю с Новым годом! — весело сказала она. Как бы ни было тяжело, она всегда старалась соблюдать главное правило преподавателя: для учеников у тебя должно быть самое хорошее настроение.

— Спасибо! Спасибо большое! — Вэле снял обёртку и осторожно коснулся рукой обложки. — Она… она же, наверно, очень дорогая…

— Главное, что тебе понравилось!

— Спасибо… Я… тоже хотел подарить вам… — он протянул ей продолговатый футляр.

— Боже, какая красота! — в футляре лежал браслет из маленьких цветов с перламутровыми лепестками.

— Я рад, что вам понравилось. Давайте, помогу, — он надел браслет на правую руку и застегнул замок. На чёрном рукаве цветы казались живыми.

— Спасибо.

— Ниа… — спросил он, глядя в пол, — что вы будете делать в Новый год?

— К профессору Сатабиша приезжает его бывшая ученица. Мы собирались посидеть вместе. А что?

— Нет, ничего… Счастливого Нового года!

— Счастливого Нового года, Вэле.

Юноша ушёл, а она стала собирать бумаги. Потом побрела к лестнице своей длинной дорогой.

— Привет, профессор! — окликнул её весёлый голос.

— Привет, Игни, — сказала она, остановившись. — Как дела?

— Что за вопрос? Отлично! Иду отмечать!

— Не рановато ли? У тебя ещё занятия.

— Что я дурак — заниматься тридцать первого!

— То есть, по-твоему, я дура? — усмехнулась Ниа.

— Это я с самой первой нашей встречи понял… Шучу!

— Да ладно, я не обижаюсь, — вздохнула она.

— Классный у вас браслетик, — заметил Игни. — Замуж выходите?

— Что?

— У нас в Тубане на свадьбе жених с невестой надевают друг другу браслеты. Это типа как кольца в других странах.

— Правда? — Ниа быстро сняла браслет.

— Это вам Вэле подарил?

— С чего ты взял?

— Он только про вас и говорит, даже слушать тошно!

— Да ну тебя! — махнула рукой Ниа и пошла дальше.

— А подарок на Новый год?

— Держи! — она достала из кармана юбки конфету и сунула Игни.

— Спасибо, а чего так бедненько?

— Деньги кончились!

— Ну, тогда прощаю! Счастливого Нового года, профессор! — улыбнулся юноша.

— Счастливого Нового года, Игни.

Она хотела спросить у него — и не спросила.

Сейчас она завидовала Игни. Счастливый, он мог видеть его пять дней в неделю! И отказываться от встречи из-за какого-то Нового года! Да окажись она на месте Игни, согласилась бы заниматься и тридцать первого, и тридцать второго и тридцать третьего!

«Перестань, — остановила себя Ниа. — Ты не на его месте и никогда не будешь. У тебя только один понедельник раз в месяц. Радуйся, что есть хотя бы это».

Пообедав и погуляв с Хаски, Ниа пошла помочь Эдите приготовить праздничный ужин. Её мужу пришлось уехать в командировку, и она решила встретить Новый год в университете. Конечно, для троих не нужно было много еды, но Эдита привезла столько продуктов, что готовили они до вечера.

В десять Эдита торжественно пригласила всех за стол. Ниа сидела на краешке стула и рассеянно слушала её бесконечные истории, поднимала бокал, когда Эдита или профессор произносили тост, делала глоток и опускала. Стрелки часов добежали до одиннадцати.

— Я… можно, я пойду? — прошептала Ниа.

— Плохо себя чувствуешь? — взволнованно спросила Эдита.

— Просто немного устала. Пожалуй, лягу пораньше спать.

— Тебе дать таблетку?

— Нет.

— Я положу тебе фруктов и конфет!