Чтение онлайн

— Вы хотите, чтобы я вам посочувствовал? — удивился я. — А как же ваши теории о праве сильного?

— Но ведь вы их, кажется, не разделяете? — улыбнулся барон. — Или это всего лишь красивые слова? Я уступаю вам в происхождении и влиянии, так проявите благородство.

— Вы напрасно стараетесь меня запутать, господин барон. Я не вмешиваюсь в ваши дела, а просто занимаюсь своими. В этом вся разница.

— Значит, у меня не получилось вас разжалобить? — весело рассмеялся Корбун. — Жаль, я надеялся на успех. Что ж, я умею проигрывать, Александр Васильевич. Не будем больше говорить о делах. Что с тем беднягой, которого вы спасли на празднике? Он жив? Вы уже выяснили, что с ним случилось?

— Жив, но к сожалению ничего не помнит, — ответил я. — Его подвергли сильному ментальному воздействию. Сейчас мы ищем того, кто это сделал.

Я намеренно раскрывал барону кое-какие сведения — мне было любопытно узнать, как он на них отреагирует.

— Я встречался с такими случаями, — кивнул Корбун. — Вы ведь помните, что я обладаю ментальным даром? И кое-какие навыки целительства у меня есть. Хотите, я помогу ему вспомнить, что с ним случилось? Он ведь сейчас в лечебнице?

Пока Корбун говорил, я внимательно прислушивался к его эмоциям. Но к своему удивлению ощутил только пустоту. Как будто что-то мешало мне сфокусироваться.

Зато я почувствовал ответное ментальное касание и догадался, что барон Корбун тоже проверяет меня.

— Человеческая память очень любопытная штука, — между тем продолжал барон. — Люди часто забывают важное, но годами помнят то, чего не было. Даже талантливые целители не всегда способны помочь.

Он демонстративно поёжился, продолжая в упор глядеть на меня:

— Холодно на улице, Александр Васильевич. Я замёрз, дожидаясь вас, и с удовольствием выпил бы чашечку кофе. Пригласите меня в дом, а я за это поделюсь с вами всем, что знаю о случаях потери памяти. Рассказ получится очень интересным, поверьте мне на слово.

При этих словах ментальное воздействие на меня слегка усилилось. Это мне не понравилось — как будто скользкое и холодное щупальце дотянулось до моего сознания, собираясь пошарить по его закоулкам.

Но ещё больше это не понравилось таинственной силе, которая с некоторых пор поселилась во мне. Древняя магия домовых снова проснулась, мне даже не пришлось произносить заклинание.

Это было похоже на вспышку — только не снаружи, а внутри. Обожжённое щупальце мгновенно отдёрнулось.

— Прошу прощения, — обескураженно пробормотал Корбун, опуская взгляд. — Вы полны сюрпризов, Александр Васильевич.

Я понял, что игры в вежливость пора заканчивать.

— Не стоит применять ко мне ваши магические способности, господин барон, — прямо сказал я. — Иначе вы рискуете перейти границу. Я не приглашу вас в дом и не стану прибегать к вашей помощи.

Возле моих ног что-то шевельнулось. Я машинально опустил взгляд и увидел снежный комок, который жался к моим сапогам. Комок едва заметно вздрагивал.

На секунду я подумал, что магическое существо боится Корбуна и ищет у меня защиты. Но сразу уловил его ментальный фон и понял, что ошибся.

Снежный упырёнок был очень зол. Его переполняла ненависть к барону. Комок снега беззвучно рычал на Корбуна, словно верный пёс, который защищает хозяина.

— Кто это? — изумлённо спросил барон. — Почему это существо защищает вас?

— Думаю, вам пора, — сказал я, пропустив его вопрос мимо ушей.

— И снова вы ко мне несправедливы, — криво усмехнулся Корбун. — Я ведь сделал то же, что и вы — пытался прощупать ваше настроение, только и всего. Мы обладаем схожими способностями, господин Тайновидец.

— Только пользуемся ими в разных целях, — кивнул я.

Лицо барона стало серьёзным. Он как будто взял себя в руки.

— Жаль, что вы так сильно настроены против меня, господин Тайновидец, — с лёгким поклоном сказал он. — Но я не в обиде. Заезжайте как-нибудь ко мне в гости. Я живу за городом, в получасе езды на север. Я не предлагаю вам дружбу, но мы можем хотя бы не враждовать.

Он сделал паузу, ожидая моего ответа, но я промолчал.

— Уже ухожу, — кивнул Корбун. — Надеюсь, вы передумаете.

— У меня тоже есть к вам предложение, барон, — негромко сказал я.

— И какое же? — удивился Корбун.

— Перестаньте.

— Что именно я должен перестать?

— Всё. Сделайте так, чтобы у меня не было повода думать о вас.

На лице барона снова появилась кривая усмешка.

— Это похоже на угрозу, но я подумаю, Александр Васильевич. Спокойной ночи.

Он повернулся и пошёл вдоль ограды к стрелке Каменного острова. Темнота почти сразу проглотила его, но колокольчики на ограде продолжали тревожно звенеть.

Наконец они смолкли, и я облегчённо вздохнул.

Принесла же магия этого барона в Столицу! Не сиделось его предкам в Валахии.

Снежный комок всё ещё жался к моим ногам. Я наклонился и осторожно дотронулся до него. Он покачнулся, но убегать не стал.

Существо было холодным и мокрым. Ничего удивительного, Столицу посетила ранняя оттепель.

— Значит, ты решил за меня вступиться? — улыбнулся я. — Спасибо. Мне кажется, это повод познакомиться. Меня называют Тайновидцем, а тебя? Снежок?

Недоумённый ментальный импульс дал мне понять, что это имя существу не нравится.

— Согласен, звучит не очень, — кивнул я. — Может, Снежник?

Снежниками называли ледяные вершины высоких гор. Иногда добраться до них можно было только с помощью магии. Так почему бы не назвать Снежником таинственное магическое существо?

Комок снега радостно подпрыгнул.

— Тебе нравится? — рассмеялся я. — Приятно познакомиться, Снежник. Насколько я понимаю, ты предпочитаешь жить в саду? Но дело в том, что скоро потеплеет. Не хочешь на тёплое время года перебраться в уютный холодильный шкаф?

Перебираться в холодильный шкаф Снежник не захотел. Он ещё раз подпрыгнул и покатился по садовой дорожке. Затем завернул за угол дома и скрылся.

— Я всё-таки поговорю с нашими артефакторами, — улыбнулся я. — На случай, если ты передумаешь.

Я ещё раз прислушался, но в парке Каменного острова было тихо. Усталость навалилась с новой силой.

— Пора домой, — сказал я сам себе. — Завтра много дел.

И пошёл к крыльцу.

Оказывается, никто из домочадцев не заметил, что к нам приходил барон Корбун.