Чтение онлайн

– Не грози, - поморщился О'рдрин.
– Хоть нам и жаль терять идеального бойца, теперь ты наш гость.

– К тому же, - вмешался Грог, - наш Ан-д-рэй убил одного из вас, а тебя усыпил. Так что справится.

– Не справится, - Зелаут нехорошо ухмыльнулся, выставив на всеобщее обозрение крепкие острые зубы-кинжалы.
– Усыпить кого-то нехитрое дело, но убить меня не сможет ни один из вас. Даже все вместе. Метаморф, которого человек лишил жизни, был ребенком, моим учеником. Он плохо владел телом, не научился мгновенно реагировать на атаку, с трудом предсказывал поведение противника и не умел сходу определить его слабые места. К моменту вашего появления мы достаточно долго тренировались и порядком устали. Андрей, тебе очень, очень сильно повезло. Ты никогда не справишься со взрослым метаморфом.

– Я не хотел его убивать, - произнес Семенов.
– Я не знал, что вы разумные.

Метаморф кивнул, принимая извинения, и повернулся к Кокушу.

– Теперь к делу. Вы отравились водой.

– Не может быть, - кок прижал руки к груди, - мы ее очиштили.

– Не до конца, - оскалился Зелаут.
– Проверьте свою систему очистки воды.

– Система в порядке, - громогласно объявил Грог.
– После атаки охотников я лично залатал все повреждения.

– А фильтры?
– подал голос Дортмос.

– Фильтры установлены, - отрапортовал корабль.

– Значит, - подвел итог метаморф, - их плохо проверили.

– Срок годности еще не истек, - все тем же ровным голосом ответил Грог.

– Хватит шпорить, - Кокуш поднялся с дивана и, тяжело переваливаясь, направился к двери.
– Пойду пошмотрю. Живой глаз видит больше компьютера. Может, они и правда повреждены шерьезнее, чем думает корабль, - кок вздохнул, - тебе очень не хватает глаз, Грог.

– Тогда вы все были бы мне нужны, - усмехнулся корабль.

Когда дверь за коком закрылась, Семенов недоверчиво посмотрел на метаморфа.

– Если ваша вода отравлена, как вы ее пьете?

– Наш метаболизм справляется, - пожал плечами лиловый.

– А как же хищники?

– Кто?
– удивился Зелаут.

– Большой хищник с мощными лапами и хвостом, - пояснил Андрей.
– Я встретился с ним в первый выход на планету. Если вода не может отравить метаморфа, как живут эти звери?

– У нас нет хищников, - ответил Зелаут.
– Тот, кого ты видел, трансформировавшийся метаморф. Мы единственные живые существа на планете.

Семенов обернулся к арахноиду.

– Ты говорил, что обнаружил и хищников, и разумных существ!

– Я солгал, - в голосе Мэкалля не слышалось ни раскаяния, ни стыда, - я обманул тебя. Обманул всех. Иначе мы не смогли бы никого поймать. О'рдрину требовалась помощь.

"Скотина", - прорычал Аналитик.

Андрей с большим трудом взял себя в руки и обратился к Грогу:

– Можешь соединить меня с Кокушем по громкой связи?

– Уже, - отозвался корабль.
– Можешь говорить.

– Кокуш, - позвал Семенов.
– Подскажи, ты ведь выполнил мою просьбу? Ты готовил мне на старой воде? Не на воде с оранжевой планеты?

– Конечно, - подтвердил кок.
– Ты же попрощил.

– Значит, виновата вода, - угрюмо подвел итог Семенов.
– Мог бы и сам догадаться.

"А ты и догадался, - ехидно заметил Аналитик, - только не захотел признаваться в этом даже себе. Ты ведь мечтал освободить метаморфа, вот и подвернулся удобный случай. Информация в обмен на свободу. Ты ведь видишь лиловом пленнике себя".

– У вас единственный выход, - вмешался в разговор Зелаут.
– Отказаться от нашей воды. У вас осталась нормальная вода?

– Очень мало, - ответил Кокуш.
– Если не рашходовать воду на животных и ш учетом неишправной шиштемы очиштки, нам хватит на неделю, максимум на дешять дней.

– Этого достаточно, - произнес О'рдрин, - мы дождемся помощи от перекупщиков.

– Животные могут погибнуть, - проскрипел Мэкалль.
– Мы останемся ни с чем.

– Не забывай о тузе в рукаве, - негромко произнес капитан.
– Но на самом деле все действительно очень плохо.

– Не все, - метаморф посмотрел на человека.
– Как я понял, теперь главный ты?

Семенов вопросительно поднял брови, но О'рдрин подтвердил:

– Да. Можешь считать его главным. До тех пор, пока перекупщики не привезут воду.

– Пойдем на мостик, - предложил лиловый, - хочу дать тебе несколько инструкций относительно сигнала, который ты им пошлешь.

– Мы уже послали им сигнал, - капитану явно не понравилось, что метаморф хочет отправиться в святое святых корабля.

– Тогда придется отправить еще один, - повысил голос Зелаут.
– Ради вашей же безопасности.

– Пускай идут, - отозвался с потолка Грог.
– Я прослежу за ним и на всякий случай заблокирую ручное управление. Эй, Зелаут, учти, я за тобой наблюдаю. И могу не спать годами. А ты не можешь.

* * *

На мостике метаморф занял капитанское кресло.

Андрей поморщился, но возражать не стал, сейчас не до субординации. А если откровенно, они с лиловым теперь равны: оба гости с туманным будущим. Хотя относительно своего будущего Семенов более или менее определился. Он высадится на Реджине и попробует устроиться работать на корабль, летящий к Земле. В космосе ему делать нечего. Метаморф, скорее всего, поступит точно так же.

– Можно узнать, какой текст вы отправили перекупщикам?
– поинтересовался лиловый.

– Требуется хороший врач и антибиотики широкого спектра, - процитировал Грог.
– На борту вспышка неизвестного заболевания.

– Плохо, - поморщился метаморф.
– Подтверждение получения уже есть?

– Пока нет, - откликнулся корабль.

– Как появится, пересылайте другой запрос, - посоветовал Зелаут.
– Отменяйте врача, добавляйте питьевую воду и обязательно поясните, что неизвестное заболевание оказалось обыкновенной инфекцией, и ее уже вылечили. Пояснения нужны?

– Нужны, - кивнул Андрей.

– Наша раса, - начал метаморф, - вышла в космос около тысячи лет назад. Я имею в виду, глубокий космос, а не околопланетную орбиту. Мы столкнулись с огромным количеством существ с разной физиологией и психологией. У каждого разумного свои обычаи и представления о чести, достоинстве и справедливости. Никто не гарантировал безопасность. Встречный корабль мог напасть, открыть стрельбу и преследовать вас с целью захвата. В космосе было опасно. Но в своем большинстве все постепенно учились нейтралитету и терпимости, и только по конец наших межгалактических путешествий началось движение в сторону не просто невмешательства, но взаимовыручки. Разумные образовали Конфедерацию Межгалактических Связей - организацию, которая отвечала за взаимодействие живых существ в космосе. Появились законы, органы власти, галактические преступники и полиция. Позднее создали ассоциацию взаимопомощи, члены которой обязались помогать попавшим в беду. Но когда в ассоциации поняли, что на этом можно заработать, начался беспредел. В результате спасателей переименовали в перекупщиков.