Чтение онлайн

Брат Перус замялся.

– Он... в общем, он - наш давний знакомый... Шупар...

Брат Семлемен вскочил на ноги так, что трехногий табурет отлетел в сторону.

– Я мог бы догадаться!
– пробормотал он.
– Ах ты, дерьмо Пророка, как не вовремя... Откуда его духи принесли?

– Осмелюсь заметить, что стража вряд ли сможет удерживать его долго, напомнил секретарь.

– Ну так проведи его сюда!
– гаркнул Семлемен.
– Только... только дай мне немного времени, чтобы с мыслями собраться. Ну, там коридорами поводи или еще что придумай...

– Исполню, - поклонился секретарь и мышью исчез за дверью.

Настоятель заходил по комнате. Итак, Шупар, он же Филька, он же Егаш, смотря с кем общается. Тебе не нужен архив, не нужны объемные досье, чтобы вспомнить мельчайшие детали, касающиеся южного посланника. Думай быстро, но четко. Без паники. Вот он, тот самый случай. Вот то, что, возможно, поможет выкрутиться. Вопрос лишь в том, на кой ляд ему сдалась девчонка. Насколько она ему нужна? Та ли эта личная слабость, что безуспешно пытались нащупать дознатчики Храма? И что, самое главное, нужно ему самому, что он явился сюда в такой спешке? Неужто южане пронюхали про готовящийся удар? Ах, сколько бы я дал, чтобы узнать, кто же в Граше все-таки стоит за пронырливым ублюдком!.. Великий Скотовод? Или Хотанец пытается вести самостоятельную игру? Тарона? Зур Харибан? Или кто? Кугарос, Ругер, ар-Зибарон, Табаронг и прочие - слишком мелкие сошки, чтобы заставить работать на себя такого человека. Кто?!

Гость не стал утруждать себя стуком с дверь. Он просто распахнул противно заскрипевшую дверь и ступил в комнату, не обращая внимания на суетящегося вокруг брата Перуса.

– Приветствую благочестивого брата Семлемена!
– хриплым резким голосом произнес гость.
– Извини, что так бесцеремонно, но время не терпит. Гроза на подступах...

– Приветствую тебя, о посланник Граша!
– Настоятель даже не повернулся от узкого окна, открывавшего дивный вид на полоску вспаханного огорода.
– Мне доложили о твоем появлении. Могу ли я поинтересоваться, с какими такими грозными вестями ты появился сегодня?..

– Хватит игр, Семлемен!
– оборвал его пришелец именем Шупар, он же Филька, он же Егаш, Пасах, Софар, а также владелец еще многих имен, что сейчас и не упомнить.
– За мной не стоит никто. Я сам по себе, и сегодня мои вести не из тех, от которых можно отмахнуться. Пришло время тебе поднимать войска. Только война окажется совсем не такой, как ты планировал...

– Откуда тебе знать, Шупар, что я планировал?
– Настоятель властно поднял руку. Его украшенная смарагдами Колесованная Звезда блеснула в случайном солнечном луче.
– Выходит, ты лгал мне...

Гость, оттолкнув секретаря, размашисто шагнул к нему и вытянул руку. Настоятель успел изумиться, почувствовав, как его ноги отрываются от пола, но изумление тотчас же ушло, сменившись удушьем и страшной болью в горле. Он попытался крикнуть, но из сдавленной железной рукой глотки вырвался лишь невнятный хрип.

– Заткнись, придурок!
– зло сказал ему гость.
– Еще раз повторяю - у меня больше нет времени на игры. Сейчас я поставлю тебя на пол. Если попытаешься кликнуть стражу, капитулу тапарского храма придется выбирать нового Настоятеля. Усек?

Рука Тилоса разжалась, и Настоятель упал с высоты самое малое в локоть. Он не удержался на ногах и, неловко взмахнув руками, повалился на пол. Сбитые чернильница-непроливашка и медная подставка под перья загрохотали по полу. В дверь просунулась встревоженная морда стражника, неловко сжимающего заметно ржавую алебарду. Он встревоженно оглядел комнату и бросился поднимать Настоятеля, попутно уронив алебарду, чуть не отрубившую ногу застывшему статуей брату Перусу.

– Уйди, бестолочь!
– пробормотал Настоятель, отталкивая суетливого помощника и тяжело поднимаясь на ноги.
– Без тебя разберемся...

Стражник - совсем молодой парень с едва проклюнувшимися усами - растерянно осмотрелся и, подхватив алебарду, вылетел за дверь. Настоятель проводил его нехорошим взглядом.

– Слушаю, - бесстрастно произнес он, оборотившись к гостю.
– Что у тебя за вести?

– Юг поднимается на войну с Севером, - произнес тот сквозь зубы.
– Не несколько разбойничьих племен в надежде пограбить приграничные деревушки, а весь Юг. Тарсаки, гуланы, сапсапы, каронги... Через месяц, а то и меньше, сюда явится их армия. Ваша единственная надежда - разбить ее малыми частями, пока они не собрали ударный кулак. Нужно собрать всех, кого можно - боярские дружины, наемников, ополчение - всех. Зря ты убрал Каралета раньше времени...
– прибавил он безразличным тоном, словно обсуждая погоду.

Настоятель почувствовал, как против воли сжимаются его кулаки. Значит, под маской почтового голубя скрывался стервятник... Что же, это многое объясняет. Очень многое. Значит, играешь во взрослые игры, мальчик? Ну, ничего, дружок, и у нас найдется, чем ответить.

– Почему я должен тебе верить?
– сухо спросил он.
– Ты только что заявил, что лгал мне много лет, выдавая себя за другого. Кто подтвердит, что ты не ведешь непонятную игру и сейчас? Кто подтвердит, что ты не говоришь по наущению своих южных хозяев, чтобы заставить нас попусту собрать армию, окончательно разорив землю?

– Если ты не начнешь поднимать войска немедленно, то не доживешь до послезавтра, - произнес пришелец.
– Ты и сейчас рискнешь мне не поверить?

Настоятель попятился. Он внезапно осознал, что взгляд у гостя совершенно нечеловеческий - в его зрачках без радужки пульсировало голубоватое пламя. Внутри поднималась паника, грозя прорвать с таким трудом выстроенную плотину хладнокровия.

– Ты - дух!
– с трудом произнес брат Семлемен.
– Ты - враг рода человеческого, враг Отца-Солнца и Пророка! Я не склонюсь перед тобой, Зверь из Бездны! Ты не сможешь...

– Кончай молоть чепуху, - поморщился Шурай, он же Филька.
– Ты веришь в свои слова не больше, чем в оживший ночной горшок. Мне не сложно взять тебя под контроль и отдать нужные приказы твоим голосом. Но у меня дела в других местах, и мне нужно твое сотрудничество. Ну, что?

– Ты не боишься за свою девчонку?
– оглушенный Настоятель не чувствовал в себе сил вести тонкую игру, а потому открыто выложил последний козырь. Ему показалось, или гость действительно вздрогнул?

– Что ты хочешь сказать, Настоятель?
– голос пришельца сделался вкрадчивым. Уж не собираешься ли ты запугать меня?

– Если со мной что-то случится, девка умрет, - Настоятель пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более хладнокровным.
– Я отдал соответствующий приказ еще вчера. Не слишком адекватный размен, но все же...

– Насколько я знаю, монастырям вроде местного положено четыре почтовых голубя для срочной связи с соседями и еще два - для донесений в Саламир, - усмехнулся известный под именем Софар.
– Я тут мимоходом глянул на голубятню. Все местные птицы на месте. И с гонцом мне здесь негде разминуться. Ты не отдавал приказов на счет девчонки.