Чтение онлайн

Были у меня мысли, назойливые, не дающие покоя, отправить разведку в эти проколы в пространстве. Ведь подобного в прошлое моё посещение мира Ссшорс не происходило, это было что-то новое. Однако Тхагаси, при всей его нерасторопности и нежелании в полной мере инициативно следовать моим приказам, что раздражало до скрежета зубов, в подобных разломах пространства разбирался куда лучше меня.

В силу своих специфичных знаний, он однозначно считал, что они не имеют точных координат назначения, а скорее необходимы для экспансии в другой мир. Поэтому шансов прорваться назад, если кто-то случайно попадёт туда, будет не так уж и много. Скорее всего, разведчики просто исчезнут навсегда, растворятся в межпространственных потоках. Ну или их сожрут уже с той стороны.

Так что безопасно посмотреть, что происходит с той стороны, явно не выйдет. Ведь невидимость применить в мире Ссшорс у нас возможности не было, но что будет по ту сторону портала, никто не знал. Тогда как лично рисковать я не собиралась, особенно учитывая, что эта неожиданная миграция инсектоидов серьёзно отвлекала их от нашей небольшой охоты в этих угодьях. Небольшой, конечно, по сравнению с их истинными масштабами, ведь что для жуков несколько миллионов трутней? В то время как для моей армии это огромное подспорье увеличения силы.

Причём даже разорение не самых крупных гнёзд, десятков подземных лабиринтов, где копошились тысячи личинок, не вызвало особых последствий. Никаких карательных экспедиций, никаких масштабных контратак. Жуки словно не замечали наших действий, поглощённые своими делами. Что меня одновременно радовало и настораживало — ведь в природе не бывает таких совпадений без особых причин.

Себия однозначно сошла с ума. Этот вывод пришёл ко мне не сразу, не в один момент озарения, а постепенно, как яд медленно распространяется по жилам, отравляя всё на своём пути. Эта демоница с каждым последующим месяцем начинала пугать меня всё сильнее, всё глубже проникая своим безумием в самую суть нашего существования. Когда-то я видел в ней союзника, верную служанку нашего господина, человека, пусть и слабого телом, но сильного духом. Теперь же передо мной стояло нечто иное, существо, чья сила росла с пугающей скоростью, а разум словно бы плавился в пламени собственного могущества.

Так ведь я в какой-то момент действительно начал забывать ту цель, ради которой господин Таталем Со отправил нас в этот проклятый мир хитиновых уродцев. Свобода, что дарил мир Ссшорс, где не было железной хватки нашего повелителя, где каждый день не начинался с ожидания его приказов. Свобода, она опьяняла, словно крепчайшая кровь драконов. Я ловил себя на мыслях, что, может быть, остаться здесь навсегда не так уж и плохо. Стать владыкой этих бесконечных тоннелей, построить свою империю на хитиновых панцирях жуков.

А именно — откормить его армию до, если вспомнить его фразу дословно, те самые слова, что он произнёс своим холодным голосом перед нашим отправлением — «неприличной силы». Эта фраза звучала в моей памяти, напоминая о долге, который я почти забыл в суете бесконечных битв и пиров после побед, после опустошённых гнёзд и даже ульев жуков. В какой-то мере я видел собственными глазами, насколько может быть эффективна армия, когда это не сборище безмозглых демонов, вооружённых кое-как острыми палками и украденным железом. Когда это настоящие войска, имеющие должную амуницию и подготовку, дисциплинированные, экипированные, обученные убивать с максимальной эффективностью. Когда рубке в ближнем бою предшествуют залпы тысяч стальных стрел.

Особенно когда все это было заранее продумано под конкретного противника, воздействуя на его слабые стороны с невероятной точностью. Господин Таталем Со был мастером такой войны, он изучал врага, находил уязвимости, создавал оружие, которое превращало сильные стороны противника в его же слабости. Ведь когда спустя три месяца пребывания нашей армии в мире Ссшорс, три месяца непрерывной жатвы, когда мы косили инсектоидов, как созревшую траву херпеш, количество могучих штурмовиков в армии перевалило за полтысячи воинов.

Вооружённых произведёнными здесь же огромными луками, композитными монстрами длиной более пяти локтей длинной, требующими невероятной силы для натяжения тетивы. Их залпы стальными стрелами выкашивали жуков из гнёзд инсектоидов, как коса траву. Как и любые попытки сопротивления разбивались о стену из сотен летящих смертоносных болтов, каждый из которых мог пробить хитиновый панцирь насквозь на расстоянии далеко за сотню шагов. Что позволяло собирать очки Системы уже с практически сломленной армии инсектоидов, добивая раненых и деморализованных тварей почти без потерь.

Тогда как моё личное вмешательство или участие Себии уже не было столь категорически важно для победы. Армия работала как отлаженный механизм, где каждый знал своё место, каждый выполнял свою функцию.

Хотя, тех же Жнецов инсектоидов мне и сейчас было тяжело уничтожать, эти проклятые твари были воплощением хитрости и смертоносности. Слишком уж коварные создания это были, скрывающие очень ловко своё присутствие, сливаясь с окружающим камнем тёмных затхлых тоннелей и пещер, что даже мой острый взор не мог различить их до последнего момента.

Ещё и атакующие всегда неожиданно — из-за угла, из трещины в стене, из-под груды мусора. Особенно если тварь имела высокий уровень и крупные размеры, их выстрелы шипами, костяными иглами длиной с мой палец, летящими со скоростью, что свистели в воздухе, особенно были для меня болезненны. Каждое попадание пробивало даже мою толстую шкуру, оставляя рваные раны, которые сочились ледяной кровью. На фоне подобных сражений я видел, насколько Себия стала сильнее, и что главное, более могущественна в магическом плане.

Предчувствуя атаки подобных тварей с почти сверхъестественной точностью, удивляя скорее уже их самих внезапностью своих контратак. Рывками через пламя, материализуясь прямо за спиной хищника, разрывая как демоническая бестия их на части своими воистину огромными огненными крыльями. Зрелище было одновременно прекрасным и ужасающим, когда Небесный огонь рассекал хитин, выжигал внутренности, превращал живую тварь в обугленный труп за считанные мгновения.

Причём поначалу я хотя бы был ещё действительно нужен в борьбе с подземными Крушителями, этими чудовищными тварями размером с большой дом, чей хитиновый панцирь был толщиной куда больше чем в локоть. Который хоть немного мог сдерживать пламенные удары крыльев Себии, давая мне возможность проявить себя, атаковать их своим ледяным дыханием, замораживая суставы, делая их медлительными. Однако прошло совсем немного времени, может быть, месяц, не больше, и она научилась врываться буквально в ревущую пасть этих чудовищ.

Уничтожая исполинов, куда больше, чем я, размерами, превосходящих даже мои пятнадцать локтей роста, сжигая их изнутри. Это требовало безумной смелости или полного отсутствия инстинкта самосохранения, нырнуть в пасть, усеянную зубами размером с меч, пролететь по пищеводу и взорваться пламенем прямо в желудке чудовища. Я видел это дважды, и оба раза не мог поверить своим глазам, когда Крушитель начинал светиться изнутри, а потом взрывался, разбрасывая горящие куски плоти во все стороны.

Так что в какой-то момент сладостные увещевания моей наложницы, если эту мелкую козявку можно было так назвать, как любил их именовать мой господин, с той смесью презрения и снисходительности, что была характерна для его отношения к смертным. Так вот, слова Леи Фрет о том, что моя роль в армии всё так же важна, звучали всё более неискренне, всё более фальшиво. К сожалению, я это понимал прекрасно, с горькой ясностью, что приходит с осознанием собственной ненужности.