Чтение онлайн

Мне даже перехотелось покупать красивые новые картины мастера Истрата, того самого знаменитого художника, чьи работы украшали дома самых богатых аристократов нашего континента Айсаферт! Которые были предложены в торговом доме как особый лот, подготовленный специально для меня, с учётом моих предпочтений и вкуса. Я всегда мечтал о таких картинах, копил на них, планировал разместить в главном зале моего поместья, ещё даже тогда, когда и о самом поместье я помыслить не мог. Однако сейчас они казались мне пустыми, бессмысленными мазками краски на холсте.

Усталость была такая, что я с трудом держался на ногах, ноги подкашивались, руки тряслись, зрение периодически затуманивалось. Помимо всего прочего заклинания лечения уже слабо помогали, словно магия не могла достучаться до истинной причины моего недуга. Что главное, я не понимал, что делать с этим проклятым недугом, как избавиться от него, к кому обратиться за помощью?

Вдобавок ещё и во время встречи с заместителем главы семьи Талеон, с кем я пытался наладить торговые связи, он указал на мой усталый вид и тёмные круги под глазами. Что было исключительно оскорбительно, учитывая его насмешливый тон, эту снисходительную улыбку на губах. Так ещё это выставляло меня каким-то жалким плебеем-ничтожеством, словно уставшего деревенщину после трудов праведных, а не главу аристократической семьи.

Так мне в тот день ни о чём договориться толком и не удалось с этой заносчивой тварью, переговоры развалились, не начавшись. Слишком они пожелали больших квот в будущих доставках в соседние миры, слишком алчными оказались их условия, но это меня уже не слишком волновало в свете моего всё ухудшающегося состояния. Сорвавшаяся сделка с не самой могучей семьёй нашей провинции меня не так и беспокоила, были и другие потенциальные партнёры.

Потому как так прекрасно начинающийся сезон холодов немного поднимал настроение. Когда снег укрыл землю белым покрывалом, когда морозный воздух был чист и свеж, когда я намеревался посвятить его улучшению моего положения в высшем обществе, укреплению моих позиций среди элиты… Да и господин Таталем Со дал мне на это дозволение, оставив в столице провинции, позволив не отправляться вместе с почти всей сотней в приграничный форт Семнадцатый коготь, эту далёкую, продуваемое ветрами приграничную задницу мира.

Как назло тут ещё эта проклятая напасть, этот непонятный недуг, что высасывал из меня жизненные силы. Причём о проклятии я действительно думал не единожды, эта мысль крутилась в голове, обрастая деталями и подозрениями. Что кто-то из моих конкурентов, а их было немало среди местной знати, или даже членов семьи решил таким образом от меня избавиться, устранить растущую угрозу своему положению.

Всё же мой вес рос с каждой удачной миссией сотни моего господина, с каждой принесённой добычей. Ожидание, что удручающее положение моей семьи, которая долгие годы балансировала на грани бедности и позора, очень скоро изменится в лучшую сторону. Так что для некоторых членов моей семьи, особенно тех, кто привык командовать и распоряжаться, это было не слишком выгодно. Они видели во мне угрозу своей утраченной власти.

Однако учитывая их безмозглые головы, набитые спесью и алчностью вместо мозгов, они вполне могли бы умудриться придумать подобное. Может, даже яд какой применить, подсыпать в вино или еду. Будь они прокляты всеми богами!

Причём попытки решить эту ситуацию ни к чему не привели, каждая дверь, в которую я стучался, оказывалась закрытой. Обращаться со своей проблемой к лекарям, что держали частные клиники от лица других аристократических семей, я не собирался. Это выглядело бы слишком позорно и ещё сильнее подпортило бы мою репутацию в обществе. Слухи слишком серьёзные разошлись бы по городу, о том, что молодой глава семьи не справляется, что он болен, что он слаб.

В лазарете крепости с подобным нестандартным недугом в принципе ничего сделать не могли, местные лекари только разводили руками, бормотали что-то о переутомлении и нервном истощении. Тогда как обращаться, что к лично тысячнику, что тем более к господину Таталему Со, я попросту опасался. Предполагая серьёзные последствия и наказания за то, что отвлекаю их по пустякам.

Попытки найти лекарство в торговых домах, где продавались всевозможные зелья и эликсиры, и даже, отчаявшись, в жалких лавках на рынке, где торговали сомнительные личности, естественно, ни к чему не привели. Как минимум позволить себе навык Снятия проклятий Е ранга я попросту финансово не мог. Полторы тысячи очков Системы у меня сейчас просто не было на счету, мои накопления были куда скромнее. Да и в долг столько не дадут, не при моём текущем положении.

На фоне этой усиливающейся мигрени и головной боли, которая пульсировала в висках, как будто кто-то забивал гвозди в череп, да и в целом слабости, от которой даже крепкое вино не помогало. Лишь усиливая ужас ночных кошмаров, делая их более яркими и реалистичными. Так вот, меня уже ничего не радовало, и последним местом поиска выхода из ситуации была библиотека крепости Когтей Зарема.

Которую я очень редко посещал, пыльные книги и свитки в молодости казались мне скучными. Ведь ещё в академии получил все необходимые знания, зачем копаться в старых фолиантах? Вот только, к сожалению, и там я ничего не смог найти, только зря потратив время и наслушавшись от стражей библиотеки еле слышных усмешек. О том, что я, как старик Ирчин, просиживаю дни напролёт за чтением книг, превращаюсь в пыльного книжного червя.

Язвительные усмешки эти мне совершенно не нравились, они были абсолютно неуместны, оскорбительны. В силу чего от того, чтобы испепелить этих зазнавшихся деревенщин, ловко устроившихся на тёплое место, где не нужно рисковать жизнью, я с трудом удержался.

Не знаю, как это случилось, судьба ли была ко мне благосклонна в тот момент, или просто в кои-то веки повезло. Случайно, во время очередной встречи с моим товарищем Грозвисом из семьи Сатис, пусть он не имел в ней большого влияния, был младшим сыном без права наследования. Однако поговорить о картинах мастера Истрата любил, разбирался в искусстве и в принципе был эрудирован. Так вот, он поднял тему, что для хобгоблина очень престижно иметь десятый уровень, чтобы попытаться получить боевую форму от самой Системы.

Такой подарок Системы выпадал далеко не всем, может быть, одному из десяти, а то и из двадцати. Причём доподлинного объяснения этому не было, учёные спорили о природе этого явления. Но сам факт её наличия серьёзно поднимал шансы на удачное заключение брачного союза между семьями, открывал двери в высшее общество. Особенно если выпадет что-то уникальное или привлекательное внешне, что-то, допустим, делающее её обладателя похожим на орка, на этих могучих существ. В таком случае благородные особы будут сами выказывать огромное желание о скором союзе, предлагать выгодные условия. Что тоже было важно для укрепления позиций семьи.

Вот эти вот похотливые и алчные мысли, о славе, богатстве, выгодном браке и привели меня к решению попытать хоть здесь удачу. Ведь терпеть бессонницу я уже физически не мог, силы были на исходе. В силу этого прискорбного обстоятельства, уже дважды получив легкое магическое истощение от попыток лечить себя заклинаниями, понимал, что не факт, что вообще доживу до возвращения господина Таталема Со из форта Семнадцатый коготь.

Беспокоить же его по ментальной связи я пока ещё боялся, страх наказания перевешивал. Втайне надеясь решить свои проблемы самостоятельно, не отвлекая господина от важных дел. А то накажет и на три месяца упечёт меня в одну из приграничных деревень, охранять селян и скотные дворы с вонючими турами, слушать бесконечные жалобы крестьян. Не дай Великий Антерос такой судьбы!

Правда, думал я так только первые дни после возвращения из мира Паккот. Потому что спустя какое-то время, я как-то упустил этот момент, не заметил сразу, с полусотниками Марешем и Улером я не сказать, что общался вне службы и работы. Так вот, у меня пропал доступ к навыку связи Группа, и посылать ментальные сообщения я более не мог. Просто в один день попытался связаться, и ничего, сообщение даже отправить никому не могу.

Не сказать, что я удивился или огорчился сильно, может, технический сбой какой или господин Таталем Со для какой-то цели ограничил связь, мало ли?