Чтение онлайн

– ...означает конец бизнеса, - завершает гость.
– Ничего подобного, дорогой мой. Вы напрасно боитесь за свой бизнес. Речь идет не о легком оружии, а о широких операциях. Легкое оружие и дальше будут изготовлять, поэтому вам нечего бояться.

– Это хорошо, Франк.

– Не знаю.

Он делает знак кельнеру, красноречиво поднимая вверх два пальца. Этот пузан, кажется, хочет подпоить меня. Черта лысого! Я замечаю, что он сам уже не очень уверенно чувствует себя во времени и пространстве.

– Я считал, что все эти нервно-паралитические газы уже давно уничтожены, - пускаю пробный шар.

– Уничтожены!
– сводит реденькие брови краснощекий.
– Фирма "Шольцбергер" в Гамбурге и до сего времени производит их. Сколько тонн табУна или фосгена вам надо?

– Это товар не для меня.

– Только, дорогой мой, вы ошибаетесь, если думаете, что в программу "Спирит" включены столь примитивные вещи. Да, примитивные, ибо они созданы, исходя из старых принципов.

Он делает большой глоток разведенного лимонадом скотча, причмокивает и повторяет:

– Именно по старым критериям. Когда несколько лет тому назад был изготовлен ЛСД-25, некоторые мудрецы из Пентагона решили, что открыли новое оружие. Но потом оказалось, что препарат этот невероятно дорогой для того, чтоб начать его массовое производство. Тогда вдруг появляется пресловутый "Би-Зет", и генералы ухватились за него. Испытывали даже во Вьетнаме. Фантастический эффект! Но и это все старые критерии.

Он снова отпивает из рюмки и повторяет:

– Да, старые критерии. Потому что это оружие опять-таки надо доставлять и сбрасывать с самолетов. Это означает начало войны. А если начнется война, то никто не будет ждать, пока вы будете окуривать его своим "Би-Зетом". Взлетят ракеты - и готово!

– Но операция "Спирит"...

– Я уже говорил, что это не операция, а целая программа, дорогой мой. И чтоб понять ее, надо мыслить немного иначе. Представьте себе лучи, волны или что-то в таком духе, которые, коснувшись человека, лишают его возможности мыслить, соображать, реагировать. И представьте себе, что это невидимое бесшумное оружие будет незаметно нацелено на кого надо и когда надо. Никто ничего не подозревает, никто ничего не чувствует, не ударила ни одна пушка, а война уже выиграна, ибо у противника парализовано то, без чего человек не является человеком, - мысль.

– Вы меня огорчаете, Франк. Я не допускаю, что вы всерьез верите в эту фантастику.

– Все, чего мы достигли, было когда-то фантастикой, - спокойно отвечает гость.
– Именно поэтому я и стараюсь втолковать вам, что все создается человеческим мозгом, что мысль...

– Человеческий мозг... мысль... Вы совсем увязли в проблемах философии, - звучит приятный голос Мод.

– Мы с удовольствием увязли бы и в других проблемах, если бы вы пришли позднее, милая, - бормочет Франк, явно недовольный тем, что ему не дали договорить.

Я тоже не очень доволен неожиданным появлением дамы. Хотя, честно говоря, не думаю, что краснощекий мог бы изложить мне конкретные детали программы "Спирит" - вряд ли его подробно ввели в курс дела.

– Вы не голодны?
– спрашивает Мод.
– Я могла бы предложить "Дионисус". Это как раз напротив.

– Вчера я наконец встретился в нашим возможным клиентом, - сообщает Франк за кофе в "Дионисусе".
– Мне показалось, на этот раз он проявил определенный интерес к предложению и готов к переговорам. Только не сразу. Говорит, придется подождать месяц-два.

– Почему?

– Я считал, что неучтиво требовать от него объяснения.

Мод не возражает, невнимательно смотрит в окно.

– Вы знаете: я не принадлежу к оптимистам, - подхватывает снова краснощекий, - но у меня такое предчувствие, что дело выгорит. Когда я ему сказал, что речь идет о больших партиях, это его в самом деле заинтересовало.

– Благодарю вас, Франк.

– Вижу, вам не хочется ждать, но этот товар за месяц-два не заплесневеет.

– Благодарю вас, Франк, - повторяет дама.

Она выговаривает это таким ледяным тоном, что пузан смотрит на меня сокрушенно и разводит руками: мол, попробуй угодить этой женщине!

Прощаемся с ним около ресторана и направляемся в гостиницу.

– Я бы хотел поспать, если не возражаете, - докладываю служебному лицу.

– Немного здорового сна вам в самом деле не повредит, - соглашается Мод.

Захожу в комнату, ложусь на кровать и начинаю размышлять. Реплики в "Дионисусе" вполне ясные. Задание краснощекого, очевидно, связано с первым вариантом замысла Сеймура: установить прямую связь с Райеном. В свое время Франк не смог выполнить этого задания, и поэтому первый вариант отпал. Однако теперь оказывается, что Франк все-таки может выполнить его, но со временем - через месяц-два. Это на тот случай, если Уильям настроен ждать и если вариант с Томасом не пройдет. Но пусть этим занимается Сеймур - у меня другие планы.

Итак, "Спирит" начинает немного проясняться. В развязной болтовне краснощекого точная информация занимала довольно скромное место, но и то, что он выболтал, важно: "Спирит" - не изолированная операция, а целая программа, к тому же, видимо, долгосрочная. Программа военного характера, нацеленная на решение качественно новыми средствами вопроса о победе во время глобальной войны. Мое задание выполнено. Значение слова "Спирит" расшифровано.

Конечно, для большей достоверности полученную информацию следует подтвердить данными из других источников. Но других источников нет. И времени тоже нет. Вся надежда на то, что мой единственный источник достаточно серьезен. Видимо, фирму Франка используют как фасад другие люди. И вполне естественно, что он кое-что слышит от этих "других людей". Не исключено, что он резонер, но не фантазер, поэтому вряд ли стал бы мне подносить какие-то выдумки.

Последняя мысль меня настолько успокаивает, что я засыпаю. Но, к сожалению, едва заснув, просыпаюсь. Привычный стук в дверь - не очень сильный, но весьма настойчивый.

– Не собираетесь ли вы спать до вечера?
– спрашивает Мод, когда я открываю.

– Как я могу рассчитывать на такое, если вы находитесь в этой же гостинице.

– Очень сожалею, Альбер, но нас ждет новая встреча.

– Разве дискотеки работают и днем?

– Встретимся внизу через пятнадцать минут.
– И дама скрывается, оставив мой вопрос без ответа.

Около шести, а на улице такая же жара и такая же толчея прохожих.

– Неужели снова поднялись цены на бензин?
– спрашиваю я, прокладывая дорогу сквозь толпу.

– Откуда вы это взяли?

– Последне время вы все меньше пользуетесь автомобилем.

Мод показывает мне на огромный жилой дом.

– Вон там, квартира номер тридцать пять. Подниметесь на шестой этаж. Лифт работает.

– А вы?

– Обо мне не беспокойтесь. Увидимся позднее.

– Не бросаете ли вы меня в объятия Дейзи или Сандры?
– спрашиваю я.