Чтение онлайн

— Или окончательная гибель.

— Какая ты злая, Катерина! — возмутилась девушка. — Бог тебя накажет!

— Уже наказал, послав в дом этих… — отпарировала Катя. — Если ты не жалеешь хозяина, так хоть мальчишку пожалей.

***

Спустя двое сутки, ближе к вечеру, Андрей Михайлович заглянул к сыну.

Арсений лежал на постели, закинув руки за голову и, о чём-то думал.

— Как себя чувствуешь?

— Лучше, — вздохнул юноша. — Кашель не так мучителен, только слабость. Не могу пошевелиться, и всё время хочется пить.

Андрей протянул сыну стакан с водой. И пока он пил, поинтересовался:

— Ты ещё мечтаешь уехать?

Арсений удивлённо уставился на отца.

— Доктор настаивает на перемене твоей жизни. Я готов помочь. В Европе ты отвлечёшься и, быть может, сможешь наладить свою жизнь.

— Не понимаю… Это так странно и не похоже на тебя, папа.

— Я делаю это ради твоего будущего, сынок. Пожалуйста, выбрось дурь, которую ты вбил себе в голову и, постарайся быть счастливым. К тому же твои мечты могут воплотиться в реальность.

Отвернувшись от него, Арсений молчал.

— Не хочешь в Европу, поезжай в Москву или в наше имение. Хочешь писать? Пиши! Я поддержу тебя. Можешь рассчитывать на меня во всём. — Андрей заботливо поправил под его головой подушку. — И выздоравливай быстрее.

Арсений закрыл глаза. Было странно услышать такое от отца. Тем более, сейчас, когда ему совсем не хотелось уезжать.

Не дождавшись от сына ответа, Андрей Михайлович ушёл.

Вскоре, под действием лекарств, Арсений погрузился в дремоту. Засыпая, он увидел перед дремлющим взором большие и печальные глаза.

Ему показалось, что локоны шелковистых волос коснулись его лица. Вдохнув тонкий аромат духов и, погружаясь в сон, прошептал:

— Ты пришла ко мне.

— Спи, спи, — донёсся до него знакомый, нежный голос. — Ты должен набираться

сил.

— Ты пришла… Лена…

Но он был не в состоянии открыть глаза.

Его неясные грёзы прервал приход врача.

— Как вы? — Краев раскрыл портьеры и впустил в комнату дневной свет.

Не услышав ответ, переспросил:

— Вам удалось поспать?

— Да, — выдохнул Арсений и попытался сесть. — Немного.

— Нет, нет! — остановил его доктор. — Никаких резких движений! Не надо. Лежите.

— Я беспрестанно думаю, почему всё так происходит?

— О чём вы?

— Об отце, обо мне, о сёстрах-близнецах. Почему отец не даёт мне, сблизится с ними?

— С ними, или с ней?

— Это не важно! Доктор, почему он считает, что я способен только губить? Он старается втоптать меня в грязь в её глазах. Но он меня не остановит! — голос юноши дрогнул. — Я заставлю его… этого надменного, безжалостного человека ответить за всё, что он и его мир, сделали. Вы, мне не верите? Напрасно. Ведь, то, что я говорю, то и думаю.

— А Елена? Ведь она тоже из этого мира.

— Нет! — Арсений схватил Краева за руку.

Александр Лаврентьевич почувствовал, как горяча его ладонь.

— Елена — нет. Доктор, она всегда со мной! — горячо и быстро говорил юноша. — Я не отдам её никому даже ценой жизни. Да, я понял это. Она — моя судьба.

— Быть может крест?

— Пусть! Но она — моя.

— Да, да, конечно.

Краев считал участившийся пульс юноши и понял, что он говорит не осознанно, так как от жара у него опять начался бред.

Но он понял больше, чем, если бы Арсений был в сознании и признался ему.

***

На столе попыхивал самовар, аромат ванильных булочек разносился по всему дому. Елена, с сестрой и Полиной, пила чай.

Когда Даша, выполняя предписание доктора, ушла к себе в комнату отдыхать, Елена поинтересовалась:

— Ты давно служишь здесь?

— Давно, — охотно откликнулась Полина. — И отсюда не уйду. Господин Рунич платит хорошо. К тому же здесь есть человек, который мне не безразличен. — Она не смогла скрыть улыбку. — Мой Леонид.

— А-а, понятно, — усмехнулась Елена. — Какой большой дом. Никогда не жила в таком.

— В левом флигеле постоянная прислуга живёт.

— Екатерина тоже тут живёт?

— Да. Она у нас недавно, всего-то три года. Андрей Михайлович её, почитай, с того

света вытащил.

— Как это? — широко открыла глаза Елена.

— Она была в публичном доме и почти там умирала. Андрей Михайлович увидел её и выкупил у хозяйки. С тех пор она живёт здесь.

— Она любовница Андрея Михайловича? — Слегка покраснев, поинтересовалась

девушка.

— Нет. Скорее любимица и экономка. Он ей во всем потакает, советуется с ней, дарит подарки. Хотя, я это знаю наверняка, она мне сама призналась, Катя вовсе не прочь стать его любовницей, потому что любит его.

— Вот как. — Елена украдкой посмотрела на Катерину. — Катя красивая девушка.

— Госпожа Карницкая ещё лучше.

— Кто?

— Это дама из высшего света. Она любовница хозяина, хотя и замужняя.

— А как же муж этой дамы?

— Что муж? — Полина рассмеялась. — Муж в таких делах не помеха. Даже наоборот.

Их разговор оборвался на полуслове. В столовую вошёл молодой Рунич.

— Здравствуй Полина, — он приветливо кивнул девушке и с чувством поцеловал руку Елены. — Рад вас видеть, Елена Лукинична.

— Как ваше здоровье, Арсений Андреевич? — Полина протянула ему чашку чая.

— Отлично! — юноша отпил глоток.

— Куда-то собрались?

— Пойду, прогуляюсь.

— Смотрите, — укоризненно покачала головой девушка. — Ваши прогулки до добра не доведут.

— Не думай обо мне плохо, Поля. Доктор Краев просил навестить его.

Арсений допил чай и, поставив чашку на стол, направился в прихожую. Внезапно его заставил остановиться печальный голос.

— Ты пойдёшь по улицам Петербурга. В летнем саду гуляют люди. Дети играют на солнышке.

— Елена, что за грусть? — Арсений вернулся и присел рядом с ней на корточки. Взял ладонь в свои руки. — Если ты не против прогулки, пошли вместе.

Полина попыталась вмешаться.

— Хозяин приказал никуда им не выходить.

— Елена Лукинична сама решит, как ей поступать. Не волнуйся, со мной она будет в безопасности.