Чтение онлайн

— Не позволяй моему мнению портить тебе вечер, Колтер.

Колтер.

Как наркотик. Стоит ей произнести мое имя, и я чувствую это в каждой жиле, будто по системе влили разряд облегчения.

— Она мне не нужна, — говорю, не отводя от нее взгляда, отпивая воду.

Анни скользит по мне взглядом.

— А что тебе нужно?

Я долго смотрю на ее профиль, позволяя тишине ответить за меня. Она чуть поджимает губы, скрывая улыбку, и мы стоим рядом, спокойно наблюдая, как ледяной дождь тяжелеет, слыша барабанящие капли. Я стою так близко, что чувствую ее аромат, запах шампуня в ее волосах. И меня переполняет то самое облегчение, которого я так ждал.

Она прикрывает рот рукой, подавляя зевок, и быстро косится через плечо, проверяя, заметили ли подруги. Я следую за ее взглядом — они давно растворились на танцполе.

— Весело сегодня?

Она улыбается сквозь новый зевок.

— Так, более-менее. Рейчел и я… ну, Рейчел — невеста, кстати — мы дружили в школе. В универе иногда общались, но скорее как знакомые. Ее жених тоже из нашей компании, так что отказаться прийти было неудобно. — Она снова зевает и проводит пальцем под глазом, стирая слезинку усталости. — Думаю, я готова закончить этот вечер.

Она берет воду, делает долгий глоток и ставит стакан обратно. Ее ладонь мягко сжимает мой бицепс, и она поднимает голову, улыбаясь.

— Я пойду. Спасибо за воду. — Ее подбородок слегка дергается в сторону бара. — Иди выпей, развлекись. Сделай вид, что меня не видел.

Она скользит прочь, лавируя среди людей к танцполу. Берет Рейчел за руку, что-то шепчет ей на ухо. Та делает обиженное лицо, а Анни обнимает ее театрально, целует в щеку и машет остальным обеими руками. Стоит ей повернуться спиной, и я вижу, как улыбка мгновенно исчезает.

Часть меня надеялась, что она вернется, попрощается еще раз, но, наблюдая, как она петляет к выходу, понимаю, что она уже почти ушла.

Я оставляю свой стакан рядом с ее и быстро иду за ней, догнав у дверей. Обхватываю ее локоть, разворачивая под козырек, когда она уже благодарит охранника.

— Давай я отвезу тебя домой.

Она мягко высвобождает руку, делая шаг в сторону, чтобы создать дистанцию, и мы оба прячемся под навесом.

— Всего несколько кварталов пешком, все нормально.

Я вытягиваю руку из-под навеса, собираю капли ледяной воды в ладонь и показываю ей, стряхивая их обратно.

— Кажется, немного холодно.

Она закатывает глаза и снова обхватывает себя руками. Я пытаюсь убедить себя, что это от холода, а не от того, что я слишком близко.

Я делаю шаг к ней, заставляя поднять лицо, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Давай я отвезу тебя.

Она облизывает губы, и мой взгляд тут же падает на это движение.

— А твоя подруга?

— Никакой подруги нет. Ты знаешь это.

Она медленно кивает, изучая мое лицо, словно проверяет, не вру ли я.

— Ладно, — соглашается наконец. — Но только потому, что идет ледяной дождь, и это мое любимое пальто.

Я сжимаю ее плечо, прося подождать, и достаю ключи. Перебегаю улицу к парковке, сажусь в машину как раз в тот момент, когда ледяной дождь усиливается.

Подъезжая, замечаю Анни и охранника, что о чем-то болтают. Я знаю, что не имею права на ревность. Мы оба понимаем, зачем я был в том баре. И оба знаем, что если бы она не появилась, я, может, и увел бы домой ту блондинку. Хотя не уверен, что смог бы. Знал, что понадобились бы еще пара-тройка рюмок, чтобы собрать смелость, но даже если бы она оказалась в моей постели, в голове была бы лишь одна женщина. И это была бы не она.

Я паркуюсь у тротуара, выхожу и иду к Анни. Она смеется над чем-то, что сказал охранник, запрокинув голову, и от этого у меня все внутри сжимается.

Я обнимаю ее за талию, притягивая к себе, и киваю охраннику.

— Спасибо, спокойной ночи.

Мы идем к моей машине. Я открываю дверь для Аннализы, дожидаясь, пока она устроится и пристегнется, и только тогда захлопываю дверь.

В груди разливается облегчение от того, что она в безопасности, и я стискиваю зубы, обходя машину под дождем.

Она молчит, пока я веду машину, только иногда скользя по мне взглядом. Постепенно расслабляется, кладет локоть на дверь, подперев подбородок кулаком, и смотрит, как снежная крупа стучит по стеклу.

Тишина держится до тех пор, пока я не останавливаюсь у ее дома. Ставлю на паркинг, и моя рука остается на рычаге.

Только тогда она поворачивается, поджимает ноги, и кожа ее коленей слегка касается моих пальцев.

— Зачем ты был в том баре, Колтер?

Это не совсем вопрос. Скорее утверждение. Требование. Мы оба знаем, почему я сидел там с той женщиной. Но сказать прямо, что ни о ком, кроме нее, думать не могу, что она единственная, кто сумел меня зацепить, — на такую правду я пока не готов. Так что выбираю полуправду.

— Хотел отвлечься.

— Хм… — отвечает она, поправляясь, чтобы руки легли на колени. При этом края кожаной куртки расходятся, и мой взгляд падает на платье.

Я втягиваю воздух, замечая мягкий изгиб ключиц, как лунный свет скользит по светлой коже, и намек на вырез, готовый показать больше, стоит ему чуть податься.

Она не пропускает мой резкий выдох и то, как взгляд прикован к ее телу. На губах появляется легкая улыбка, она цокает языком и качает головой.

— И что это значит?

Она поворачивается ко мне, пронзая меня взглядом.

— Я задам тебе вопрос, и хочу услышать правду.

Я киваю.

— Что угодно.

— Ты сегодня чуть не поцеловал меня?

Черт. Я не ожидал, что она спросит это. Не сегодня. Не сейчас.

— Да, — отвечаю, позволяя этому слову повиснуть в воздухе. Лгать ей не хочу.

— Но ты остановился.

— Да, — повторяю я.

— Значит, вместо того чтобы вести себя как взрослый мужчина, за которого себя выдаешь, ты пришел сюда, чтобы найти случайную барную куклу и занять себя на ночь?

В ее голосе слышится надлом, и я тянусь через консоль за ее рукой, отчаянно пытаясь смягчить выражение ее лица. Но едва моя ладонь накрывает ее, она отдергивает руку и прижимает к груди.

— Это из-за того, что мы коллеги? Потому что я ординатор, а ты — наставник, и люди будут сплетничать?

Я качаю головой.

— Нет.

— Из-за разницы в возрасте?

Я киваю, давая ей повод выстроить стену между нами.

Она не отводит взгляда.

— Чушь.

— Думаешь, я блефую, Китон?