Чтение онлайн

Желудок неприятно сжимается, когда она придвигает стул к моему, но я натягиваю натянутую улыбку и помогаю ей отодвинуть сиденье.

— Нет. Всё твоё.

Это не то. Совсем не то. Но мне нужно это сделать. Нужно вернуться к своим старым привычкам — случайным связям с женщинами, такими же пустыми, как и я. Это просто засуха, говорю себе. Засуха, которая началась в тот день, когда я встретил длинноногую брюнетку, поселившуюся в моих мыслях.

Я снова подношу стакан к губам и только тогда понимаю, что он пуст.

Было бы глупо думать, что я смогу забыть женщину по имени Аннализа Китон. Но я не могу её иметь. И уж точно не заслуживаю её. Я не сделал ни черта, чтобы в моей жизни появилась такая женщина — умная, добрая, невероятная. Но это не гасит боль, что поселилась в груди, — пустоту, которая растёт с каждым днём.

— Так как тебя зовут? — повторяет блондинка, а я ставлю пустой стакан на стойку, подзывая бармена.

— Бурбон со льдом, — говорю я.

Я не пил ни капли с той самой ночи, когда встретил Аннализу. Мне это больше не было нужно, не тянуло. Единственное, чем я хотел напиться, единственный кайф, которого жаждал, — это она.

И сегодня я едва не позволил себе опьянеть ею. Стоило бы только попробовать и я бы пропал. Но это невозможно. С Ричардом у нас и так всё шатко, а в конце концов Аннализа всё равно уедет через пару месяцев. И если я хочу пережить эти недели и тот ад, что начнётся, когда её не станет рядом, мне понадобится что-то покрепче.

Бармен кивает и уходит за заказом, а я только теперь поворачиваюсь к женщине рядом. Протягиваю руку, беря её влажную ладонь в свою.

— Колтер. Доктор Колтер Эндрюс, — представляюсь, морщась от своих же слов. Неужели это всё, что во мне осталось? Раньше я жил ради того момента, когда говорю о своей работе и вижу, как у женщины загораются глаза. Но теперь этот эффект будто стёрт.

Может, я просто разучился. Прошло три месяца с того вечера, когда я в последний раз сидел в баре и пытался найти кого-то на одну ночь.

— Дафна.

— Приятно познакомиться, Дафна, — имя слетает с моих губ с горечью. Мой взгляд опускается на её глубокое декольте, которое едва не рвётся из слишком узкого платья. Розовые ногти, розовая помада, розовые шпильки, которые сейчас скользят по моей икре. Её вид — то, к чему я всегда стремился. Но сейчас он вызывает во мне лишь тошноту. Желудок скручивает так, что меня чуть не выворачивает.

Я не могу.

Я уже готов состряпать жалкую отговорку и уйти домой один, со своим хвостом между ног и мыслями об Аннализе, как вдруг мой взгляд зацепляется за шумную компанию девчонок.

В бар зашла группа девушек, и невеста в белом платье с лентой на груди привлекла моё внимание чуть дольше, чем позволительно для женщины, которая скоро даст клятву другому мужчине. Три месяца назад я, может, и увёл бы её в подсобку. Год назад — точно. Но сейчас, когда она метнула в мою сторону выразительный взгляд, на меня обрушился какой-то незнакомый, тягучий груз.

— Ваш бурбон, сэр, — бармен ставит передо мной стакан, и я протягиваю руку, чтобы взять его. Я подношу бокал к губам, но рука замирает, когда взгляд выхватывает из толпы фигуру брюнетки, стоящей спиной ко мне.

Длинные, спортивные ноги обнажены коротким чёрным платьем. Сверху — потертая кожаная куртка и чёрные ботинки. Образ дерзкий и притягательный, и я не могу отвести взгляд.

Дафна что-то говорит, я лениво киваю, не слушая, потому что всё моё внимание там.

Она двигается. Теперь стоит у окна, где на стекло оседает лёгкая морось. Невеста раздаёт подругам шоты, весело выкрикивая тосты. Я вытягиваю шею, пытаясь разглядеть её лицо, но теряю её из виду.

И вдруг невеста зовёт:

— Аннализа, давай уже, живее!

Аннализа.

Сердце бухает громом, и время замедляется, пока Анни медленно поворачивает голову через плечо. Волны её длинных волос мягко падают следом. Она улыбается подруге, и эта улыбка озаряет её лицо так, что грудь сжимается от совсем других чувств.

Я должен был догадаться. Конечно, это она. Конечно, первая настоящая искра, которую я почувствовал к женщине с тех пор, как она вошла в мою жизнь, принадлежала ей.

Комбинация силы и мягкости, женственности и стержня.

Анни берёт шот из рук подруги, и когда все поднимают рюмки, я отодвигаю свой стул.

Толкаю недопитый бурбон к бармену, достаю кошелёк и кладу пару двадцаток.

— Две воды, пожалуйста.

Он кивает, и пока он наливает, я поворачиваюсь к растерянной блондинке.

— Извини, но мне нужно поговорить с другом. Твой бокал я оплачу, — киваю на её вино. Она хмурится, не понимая моего резкого ухода.

Прячу кошелёк, беру два стакана воды и направляюсь к компании.

Шоты уже выпиты, девушки морщатся, смеются, громко обсуждают вкус. А она снова отвернулась к окну, руки скрестила на груди, наблюдая за дождём.

Я мягко пробираюсь сквозь толпу, кивая людям, пока не оказываюсь рядом. Два стакана воды тяжелеют в руках. Можно было заказать им бутылку шампанского, впечатлить её подруг, но я знаю её лучше. Она не любит алкоголь, не любит шоты.

Я встаю рядом и лёгким толчком локтя касаюсь её руки.

— Похоже, тебе нужна вода.

Она оборачивается. Сначала смотрит на стакан в моей руке, потом поднимает глаза и улыбается. Улыбка, от которой меня пронзает счастье.

Потом её взгляд скользит обратно к стакану, но руки она не убирает, скрестив их на груди. Переводит глаза за моё плечо, туда, где осталась Дафна, уставившаяся на нас из бара.

— Ты уверен, что твоя спутница не против, что ты пришёл сюда?

— Она не моя спутница.

— Да? — Она размыкает руки, наконец принимая стакан воды из моей вытянутой руки. — А выглядели вы довольно уютно пару минут назад, я бы поверила, что это свидание.

Черт.

Анни подносит трубочку к губам и делает несколько больших глотков, осушив почти половину стакана, прежде чем поставить его на стойку рядом с недопитым шотом, в котором осталось больше двух третей.

— Спасибо, мне это было нужно.

— Она не моя девушка, — повторяю я, стараясь донести это до нее. — Я просто зашел выпить, и мы разговаривали.

Она поджимает губы, кивнув один раз с явным недоверием.

— То есть ты пришел сюда попить воды с незнакомкой? — кивает она на мой стакан.

Я тяжело выдыхаю, понимая, что врать ей бессмысленно. Провожу ладонью по челюсти и поворачиваюсь к окну, замечая, как мелкий дождь переходит в ледяную крупу.

— Да, я пришел сюда по конкретной причине. Но уже собирался удрать домой один, как увидел тебя. И знаешь что? Я лучше простою тут и буду всю ночь молча пить воду рядом с тобой, чем проведу время с кем-то другим. Особенно с ней. — Я слегка киваю в сторону бара, обозначая «ее», и Аннализа морщится, отворачиваясь к окну.