Чтение онлайн

– Почему-же нтъ? Только съ условіемъ, что-бъ баронесса не отнимала у меня слишкомъ много времени.

Это замчаніе Брукъ сдлалъ потому, что по опыту зналъ, какъ эти аристократки заставляютъ себя ждать и каждый легкій насморкъ считаютъ за смертную болзнь.

Президентша была видимо недовольна холоднымъ отвтомъ доктора и, не отвчая ему, обратилась къ Флор:

– Баронесса обидлась моимъ недавнимъ отказомъ; ея письмо наполнено колкостями и, если-бы она не боялась за болзнь внука, то вроятно никогда не написала-бы мн больше. Не могу выразить теб, какъ это меня мучаетъ. Теперь она ршила нанять помщеніе въ ближайшемъ отел къ квартир нашего придворнаго совтника и просить меня вторично не отказать ей въ просьб и приготовить ей квартиру не меньше, какъ въ пять комнатъ.

При этихъ словахъ глаза президентши злобно посмотрли на молодую двушку въ бломъ плать, спокойно стоявшую противъ нея; облокотившись о спинку кресла, опустивъ свои длинныя рсницы, Кети молча слушала эти переговоры и ея миловидное личико поминутно краснло.

– Баронесса могла бы отлично помститься въ бель-этаж, если-бы только ей не требовалось пяти комнатъ, – продолжала президентша. – Впрочемъ, ей необходимо имть одну гостинную, удобное помщеніе для больнаго мальчика съ гувернаткой и потомъ еще три спальни, вдь, горничная тоже прідетъ съ ними!

Пожилая дама глубоко вздохнула и грустно опустила голову на грудь.

– Другими словами сказать: Кети мшаетъ теб исполнить твое желаніе; не такъ-ли бабушка? – сказала Генріэтта съ колкостью.

– Я уже говорила, что могу переселиться на мельницу на время прізда баронессы, – отвтила Кети, съ ласкою проводя рукою по волосамъ сестры.

– Зачмъ? можно устроиться гораздо лучше, если только ты непремнно должна уступить твою комнату, – продолжала Генріэтта съ волненіемъ.

– Мы попросимъ добрую тетушку Діаконусъ, уступить теб на время ту уютную комнату, которая назначена для гостей. Я знаю, что ты любимица тетушки и по всей вроятности она будетъ очень довольна видть тебя у себя въ дом. Мы перенесемъ туда твой рояль и я тоже испрошу себ позволеніе приходить къ вамъ такъ часто, какъ только мн захочется.

Взглянувъ на доктора, она вдругъ замолчала. Брукъ стоялъ отвернувшись и смотрлъ въ окно; лицо его было очень серьезно и явное противорчіе выказывалось въ его задумчивыхъ глазахъ.

– Я нахожу, что будетъ гораздо практичне, если больной мальчикъ съ гувернанткой поселятся въ моемъ дом, – замтилъ онъ холодно и принужденно.

Президентша съ насмшливой улыбкой на губахъ нетерпливо передергивала свою кружевную мантилью.

– Это трудно будетъ устроить, дорогой докторъ! – возразила она; – моя подруга ни за что не согласиться разстаться съ маленькимъ Іовомъ, который, нужно вамъ замтить, чрезвычайно избалованный мальчикъ. Нашъ наслдный принцъ не пріученъ къ такой роскоши, какъ этотъ единственный потомокъ семейства Брандау. Онъ привыкъ спать подъ атласными одялами и кроватка этого маленькаго созданьица должна быть завшана бархатными драпировками. Семейство баронессы Штейнеръ находитъ эту роскошную обстановку въ порядк вещей и потому мы невольно приходимъ въ замшательство, когда намъ приходится принимать у себя такихъ рдкихъ гостей.

– А почему же, Лео, ты предпочитаешь поселить въ своемъ дом такаго шалуна и негоднаго мальчика, какъ этотъ потомокъ Брандау? – живо спросила Генріэтта, обращаясь къ Бруку.

Щеки ея пылали отъ волненія и она не могла удержаться отъ подобнаго желчнаго раздраженія.

– Почему ты сердишься на Кети? – Я давно замчаю твою несправедливость и холодность въ отношеніи ея. Можетъ быть она для тебя кажется не достаточно знатною особою, потому что ея ддъ былъ мельникомъ? Ты никогда не говоришь съ ней, не обращаешь на нее ни малйшаго вниманія, что крайн смшно, такъ какъ она такая-же сестра Флоры, какъ и я. Мы вс говоримъ другъ другу „ты“, только она составляетъ исключеніе…

– Позволь теб замтить, дорогая моя, что это „ты“ мн давно колетъ глаза, и если бы это отъ меня зависло, то я, конечно и теб не позволила бы такой фамильярности съ Брукомъ, – сказала Флора довольно рзко. – Правду сказать, я никому не желаю уступать своихъ правъ и преимуществъ, а тмъ боле не хочу ихъ длить съ Кети.

Съ этими словами она нжно обняла Брука и страстно прижалась къ его стройной фигур.

Доктору, видимо, не понравилось это прикосновеніе въ присутствіи другихъ; кром того, взволнованный упреками Генріэтты, онъ вздрогнулъ, точно почувствовалъ близость зми, и поблднлъ, какъ мертвецъ.

Кети сдлала нсколько шаговъ съ намреніемъ выйти изъ гостинной; слезы душили ея горло и молодой двушк стоило неимоврныхъ усилій, что-бы не заплакать отъ боли, вызванной столькими оскорбленіями. Но въ эту минуту отворилась дверь и въ комнату вошелъ совтникъ. Кети вздохнула свободне: она смотрла на него какъ на свою защиту, какъ на человка, замняющаго ей отца и потому живо подошла къ нему, взявъ его за руку.

Совтникъ посмотрлъ на нее съ удивленіемъ и радостно прижалъ къ своему сердцу маленькую ручку Кети. Въ рукахъ онъ несъ небольшой ящикъ, который поставилъ на столъ, подл президентши.

Его появленіе прервало тяжелую сцену и Генріэтта чувствовала большое облегченіе; она была даже готова броситься къ нему на шею изъ благодарности, что онъ явился такъ кстати.

– Наконецъ-то и я успокоился, милая Флора, вотъ мой подарокъ, – весело сказалъ совтникъ. – Мой берлинскій агентъ извиняется мшкотностью фабрикантовъ.

Морицъ открылъ крышку ящика.

– Кром того, у меня есть еще чмъ тебя порадовать, дорогая новорожденная, – продолжалъ онъ шутливымъ голосомъ. – Ты вполн отомщена, Флора. Я только узналъ, что главную зачинщицу непріятнаго бунта въ лсу приговорили къ тюремному заключенію, а другихъ обвинили въ соучастіи и наказали арестомъ на нсколько дней.

– Не думаю, что-бы Флора могла радоваться такому извстію, – вскричала Генріэтта. – Конечно, правосудіе должно было наказать эту дикую мегеру, которой будетъ весьма полезно спокойно посидть и сдлаться ручне. Но эта сцена въ лсу была для насъ слишкомъ унизительна! Ужасно подумать, что мы составляемъ предметъ ненависти; особенно должно быть непріятно это сознаніе для Флоры, на долю которой досталась самая большая часть этой злобы. Теб бы не слдовало говорить объ этомъ сегодня, дорогой Морицъ.

– Въ самомъ дл? – засмялась Флора. – Нтъ, видимо Морицъ знаетъ меня лучше тебя. Ему извстно, что я высоко стою надъ гласомъ народа и не пошевелю ни однимъ пальцемъ, что-бы сдлаться популярною. Прежде и ты была такого-же мннія. Что-бы ты сказала, еслибъ въ прошломъ году кто нибудь осмлился защищать при теб народные интересы? Это бы удивило тебя. Но съ тхъ поръ, какъ Кети къ намъ пріхала, вопросы эти постоянно слышатся въ бель-этаж, такъ что чувствуешь невольный страхъ передъ такой спартанской добродтелью и двичьей премудростью. Я нисколько не удивлюсь, если наша младшая сестра откроетъ поваренную книгу и будетъ выискивать названія разныхъ суповъ, необходимыхъ для подкрпленія силъ осужденной гршницы.

– Этого я, конечно, не сдлаю, – серьезно отвтила Кети, съ презрніемъ глядя на насмшливое лицо прекрасной невсты, – но я разъузнала о ея семейныхъ обстоятельствахъ: у этой женщины четверо маленькихъ дтей, а ея братъ, работающій на фабрик и взявшій на себя присмотръ за этими сиротами, лежитъ больной. Само собою разумется, что эти, ничмъ не повинныя малютки, не должны страдать, и я непремнно позабочусь о нихъ, пока ихъ мать снова не возвратится къ работ.

Совтникъ удивленно оглянулся и собирался что-то сказать, но Кети перебила его.