Чтение онлайн

На двор, возл дома, стояла сторожевая будка старой собаки, которая теперь съ остервенніемъ рвалась, гремя цпочкой, за рябинькой курицей, отважно приближавшейся къ ней за нсколькими зернышками разсыпаннаго овса.

Кети старалась отогнать глупую курицу, чтобъ спасти ее отъ ярости собаки, и, молча, продолжала свой путь, поминутно нагибаясь, чтобъ срывать только что распустившіяся фіалки.

Сама того не замчая, молодая двушка дошла до берега рки, до того мста, гд кончалось владніе доктора. Ей невольно бросились въ глаза стеклянные осколки, ярко блествшіе на солнце; нагнувшись, Кети узнала въ нихъ разбитый стаканъ, изъ котораго она еще вчера принимала успокоительныя капли. Жгучая боль пронзила грудь молодой двушки и горячія слезы покатились по щекамъ, когда она вспомнила, какъ неловко поступила вчера передъ Брукомъ. Хотя онъ и ободрилъ ее ласковымъ словомъ, но, вроятно, внутренно посмялся надъ сантиментальностью и пылкой фантазіей молодой барышни. Да, это былъ хорошій урокъ для Кети. Она хотла скоре прослыть за злую и жестокую, чмъ за глупую и сантиментальную.

Скоро Генріэтту переведутъ въ виллу, тогда прервется всякое сношеніе съ маленькимъ домикомъ, и докторъ не захочетъ даже вспомнить о жителяхъ этой виллы.

Посл всего сказаннаго вчера Флорою, ей невозможно будетъ возвратиться въ домъ своего жениха и несмотря на нетерпніе Брука, онъ не увидитъ ее больше у себя и убдится наконецъ, что отвергнутъ ею. А можетъ быть онъ на возвратномъ пути зайдетъ въ виллу, что-бъ подлиться съ нею своею радостью? Но тогда маленькія брилліантовыя колечки скажутъ ему, на что онъ еще можетъ надяться.

Оставивъ позади себя берегъ рки и снова приближаясь къ дому, Кети услыхала сильный шумъ и громкое клокотанье цлой стаи курицъ. Поспшивши выйти во дворъ, она увидла какъ разъяренная собака бросалась на желтую курицу, а вс остальныя бгали взадъ и впередъ, испуская жалобные крики.

Въ ту минуту, какъ сердитое животное схватило несчастную курицу за хвостъ, молодая двушка храбро подбжала къ собак, крпко уцпилась ей въ ошейникъ и тмъ заставила ее выпустить на волю испуганную птицу. Между тмъ овчарка не могла простить Кети, что она такъ жестоко отняла у нея добычу и продолжала свирпо ворчать. Проводивъ собаку до ея будки, Кети только что успла вложить желзный крюкъ въ кольцо, вдланное въ каменную стну, какъ злое животное бросилось на нея и въ клочки разорвало оборку ея хорошенькаго платья.

– Злодй! – сказала Кети, оглядывая разорванную юбку. Въ эту минуту она услыхала поспшные шаги со стороны моста. По всей вроятности Брукъ возвращается изъ города, подумала Кети, но не оглянулась, надясь что онъ пройдетъ въ домъ, не обративъ на нее вниманія. Но докторъ прямо направился къ тому мсту, гд стояла молодая двушка. Еще издали онъ съ угрозой поднялъ палку на сердитаго пса, который моментально присмирлъ и спокойно улегся возл своего жилища.

– Мн придется удалить отсюда это животное, оно слишкомъ сердито, – сказалъ докторъ, приближаясь. – Правда, что онъ хорошій сторожъ, но за то часто пугаетъ насъ своими злыми выходками. Вы, кажется, справились съ нимъ, но я не одобряю вашу чрезмрную храбрость.

Слова эти онъ сказалъ серьезно, точно хотлъ побранить ее и дать наставленіе на будущее время.

– Не думайте такъ о моей храбрости, я точно также труслива, какъ и вс остальныя двушки моихъ лтъ, – возразила Кети спокойно. – Чужихъ собакъ я положительно боюсь и никогда ихъ не трогаю, но въ настоящую минуту нужно было побороть въ себ страхъ и помочь ни въ чемъ неповинной куриц.

Замтивъ улыбку на лиц доктора, Кети подумала, чго онъ сомнвается въ ея словахъ, и, можетъ, быть полагаетъ, что она съ намреніемъ хотла выказать передъ нимъ свою храбрость.

– Вы сомнваетесь? – спросила она, посмотрвъ на Брука. – А знаете-ли, что я только очень недавно перестала бояться ночной темноты и привиденій? На мельниц и до сихъ еще являются домовые, въ лиц прежнихъ ея владтелей; они приходятъ черезъ затворенныя окна, что-бъ считать мшки съ мукою. Сусанна часто разсказывала мн про нихъ, а я врила ей, хотя не смла признаться въ томъ папаш и г-жи Лукасъ. Поэтому мн часто приходилось претерпвать ужасный страхъ, когда они посылали меня въ темныя кладовыя мельницы.

– Значитъ, вы съ дтства пріучили себя владть собою. Какимъ-же образомъ вы могли допустить слабость въ характер мущины?

Эти слова вызвали сильную краску на лиц молодой двушки.

– Вы, кажется, еще вчера простили мою опрометчивость, – сказала она растерявшись и отступая на нсколько шаговъ къ дому.

– Вамъ бы не слдовало употреблять этого выраженія, посл того, какъ я уврилъ васъ, что вы ничмъ не оскорбили меня – сказалъ онъ приближаясь къ Кети. – Я только хотлъ сказать, что напрасно добиваюсь узнать причину, побудившую васъ къ вашему вчерашнему испугу.

– Генріэтта напугала меня, – отвтила Кети, поднявъ свою хорошенькую головку и посмотрвъ на окна той комнаты, гд лежала сестра.

– Генріэтта больна, вся ея нервная система сильно поражена, а вы, благодаря Бога, здоровы и тломъ, и душею.

– Конечно, но въ молодыхъ годахъ бываютъ нердко случаи, когда по неопытности сильно промахнешься…

– Въ любви, напримръ, – живо сказалъ онъ и искоса поглядлъ на свою собесдницу.

– Да, и это случается, – спокойно отвчала она.

Брукъ замолчалъ, печально опустилъ голову и машинально водилъ тросточкой по земл, задвая за большой четырехъугольный камень, въ которомъ Кети узнала пьедесталъ когда-то бывшей статуи.

– Здсь, по всей вроятности, стояла какая нибудь Нимфа или Муза; я воображаю себ ея стройную фигуру, съ распростертыми руками и поднятыми къ небу глазами.

Но вдругъ Кети замолчала; она замтила, что Брукъ не обращаетъ ни малйшаго вниманія на ея слова, и мысли его видимо заняты чмъ-то другимъ. Посмотрвъ на озабоченное лицо молодаго доктора, она сейчасъ-же поняла, что онъ думаетъ о Флор.

Внезапное молчаніе молодой двушки заставило его очнуться.

– Да, хозяйственные люди, жившіе въ этомъ дом снесли вс находившіяся здсь статуи, а по оставшимся пьедесталамъ, можно судить, какъ ихъ было много. Современемъ я постараюсь возвратить этому мсту его первобытный видъ. Хотя дорожки поросли травой, всетаки еще хорошо виденъ прежній планъ сада.

– Тогда здсь будетъ роскошный уголокъ, только видъ изъ вашего кабинета не будетъ такъ хорошъ.

– Съ будущаго октября мой кабинетъ займетъ пріятельница тетушки, – поспшилъ прервать ее Брукъ; – такъ какъ осенью я переду въ городъ.

Кети взглянула на него и всплеснула руками.

– Какъ, вы будете жить въ город? – повторила она, – но какъ-же вы съ ней разстанетесь?

– Съ кмъ? – съ Флорою? Но само собою разумется, что и она подетъ со мною, – отвтилъ онъ холодно, какъ будто разсердившись. – Не думаете-ли вы, что я оставлю вашу сестру здсь? Нтъ, на этотъ счетъ можете быть покойны.

Кети спросила про тетушку, но когда Брукъ, не понявъ въ чемъ дло, началъ говорить о Флор, она не въ силахъ была остановить его.

– Вы, вроятно, были уже въ вилл? – спросила она съ лихорадочною дрожью.

– Нтъ, я еще тамъ не былъ, – возразилъ онъ съ насмшливой улыбкой, – вообще, сегодня я еще никого не видалъ. Проходя мимо виллы я имлъ намреніе зайти къ Морицу, но въ ту минуту онъ провожалъ своихъ гостей, и я поспшилъ пройти мимо.

Значитъ, онъ еще не видлся съ Флорою, потому и говоритъ о ней такъ увренно! Кети почувствовала нкоторую неловкость и смотрла вокругъ себя, какъ бы желая найти предлогъ, что-бъ удалиться. Вскор она замтила, что желтая курица снова приближалась къ своему лютому врагу. Молодая двушка воспользовалась этимъ, побжала за ней, загнала ее въ сарай, двери котораго плотно затворила и заперла засовомъ.