Чтение онлайн

— Да вы хоть видели ее? — свесившись с минарета, гремела Туча. — Это же такое страшненькое существо с кривыми ножками и разноцветными глазками, что ее даже замуж никто не берет! Ее уже и даром отдавали и доплату давали — нет дураков! У нее-то и приданого всего подушка с одеялом, да и те камнями набиты, у вас все бока в синяках будут!

Принцы только посмеивались над ней. Они были на­слышаны о красоте принцессы Бойчечак, хоть сами и не видели ее.

Но Туча все капала и капала, все поливала и поли­вала принцессу, пока, наконец, Огуречный принц не дрогнул.

— А вдруг все это правда, что она говорит? Ножки кривые...

— Мне подойдет! На мотоцикле лучше сидеть бу­дет! — сверкнув крепкими, как горный хрусталь, зуба­ми, улыбнулся принц Анзур.

— Глазки разные... — продолжал ныть Огуречный.

— Мне подойдет! В один глаз надоест смотреть — в другой смотреть буду! сказал принц Анзур.

— А синяки на боках?

— Мне подойдёт! Я на камнях вырос, для меня си­няки слаще поцелуев будут! — засмеялся принц Анзур.

Фрейлины, слыша его рыцарские речи, потешались над своей госпожой:

— Вот отважный жених! На такой страхолюдке же­ниться хочет!

А Туча, между тем, устроила на минарете целый ди­вертисмент.

— Обряды, обычаи — всё это пустые отговорки! — вещала она. — Вам её не показывают потому, что она вот такая... — Туча ходила враскорячку по минарету. — И еще вот такая! – она смотрела глазами в разные сто­роны, одним на север, другим на юг. — И еще вот такая...— Она трясла головой и дергала рукой, изображая парализованную.

Огуречный принц не выдержал.

— Мне такую не надо, — сказал он. Сел на свою тыкву и уплыл восвояси.

Остальные принцы задумались.

— А в самом деле, почему бы нам на нее не взгля­нуть, прежде чем отправиться искать тюбетейку?

Доложили царю Наврузу.

— Показать! — распорядился он.

— Но принцесса не наряжена, не причесана! — заволновались няньки и тетки.

— Тем лучше, показать как есть!

И тут из своего гамака подал голос Пузур-Самукан.

— Между прочим, у меня есть одна знакомая — Волшебница дамских причесок, — сказал он. — Прика­жете привести?

ГЛАВА 9

Брови живого тигра

Зу-зу в своей летней резиденции под зеленым шат­ром, злая, как оса, перешивала на швейной машинке старое платье. Куски материи так и летели во все сто­роны из-под ее рук, катушки ниток так и раскатыва­лись по всем углам.

В этот-то момент и заявился к ней Пузур-Самукан, в темных очках, с портфелем-дипломатом и в галстуке с попугаем.

— Бедняжка, перешивает старое платье! — лице­мерно вздохнул он.

Зу-зу вскочила и, уперев руки в бока, окинула гостя презрительным взглядом.

— Зато ты, смотрю, разодет, как павлин! Стыд и срам: друг-приятель — Главный визирь, а его ближай­шая подруга ходит в обносках. Вот, даже накраситься нечем! — и она запустила в него пустой железной бан­кой из-под румян.

Пузур-Самукан ловко увернулся от нее и сел, разва­лясь в кресле, заложив нога за ногу.

— Нарядами да румянами старость не победишь,— спокойно сказал он.

В самом деле, это была уже не та Зу-зу, которая еще недавно блистала на балах и маскарадах. Никакие кос­метические ухищрения не могли скрыть морщины и увя­дающую кожу Королевы бабочек.

— Ты знаешь другое средство? — спросила она над­менно.

Пузур-Самукан только и ждал этого вопроса.

— Знаю, — ответил он. Щелкнул замками «дипломата» и достал из него тюбетейку. — Ну-ка, примерь.

— Ширпотреб, — взяв тюбетейку, хмыкнула Зу-зу.

— Надень, тебе говорят!

— Ну, надела... — она посмотрелась в зеркало-трю­мо. — Хоть бы золотом была расшита, а то простыми нитками.

— А ты поверни ее задом наперед.

— Как будто от этого что-то изменится... — Зу-зу повернула тюбетейку и ахнула: из зеркала глядела на нее юная стройная девушка с тонкой талией, румянца­ми на щеках и огромными черными глазами.

Несколько секунд она не отрываясь смотрела на свое отражение, не в силах вымолвить слова.

— Волшебная... — прошептала она. — Так это и есть та самая тайна, которую от меня все скрывали?

Пузур-Самукан подошел к ней, поцеловал в щечку и снял тюбетейку. Зу-зу тут же, на глазах, снова прев­ратилась в старуху.

— Отдай! — кинулась она к нему. — Зачем она те­бе? Я тебя и так буду любить! Отдай! Буду твоей ра­быней! Все что скажешь! Смотри, я падаю перед тобой на колени!

— Успокойся. — Пузур-Самукан спрятал тюбетейку в «дипломат» и снова уселся в кресло. — Ты ее полу­чишь, но за это...

— Мать родную зарежу!

— Резать никого не надо, нам же еще и спасибо скажут... Разве ты не слышала? Обладателю волшебной тюбетейки царь Навруз уступает свой трон. Только чтобы не погибло его любимое Ватное царство.

— Так ты будешь королем!? — прошептала Зу-зу.

— Меня вполне устраивает мой гамак... Королевой будешь ты.

— Я — Королева Хлопка? — От одной этой мысли Зу-зу бросило в жар. — Говори скорее, что я должна сделать?

— Собственно говоря, ничего особенного... Помочь мне украсть принцессу.

Зу-зу вытаращила на него глаза:

— Ты хочешь украсть принцессу Бойчечак?! А... за­чем?

Пузур-Самукан заерзал в кресле. Он считал свою подругу более сообразительной.

— А-а-а, понимаю, ты хочешь получить за нее вы­куп!

— У меня своих денег куры не клюют.

— Тогда... обменять на кого-нибудь?

— На Шу-шу, что ли?

— Но не собираешься же ты кровь из нее пить!

— Дура! — подпрыгнул в кресле Пузур-Самукан.— Не знаешь, зачем крадут принцесс? Я хочу жениться на ней!

Зу-зу чуть не села на подушечку с иголками — так ошарашил ее тартанашка. В другой раз она от души посмеялась бы над ним, но сейчас...

— Так бы сразу и сказал, плутишка, — защебетала она. — И нечего нервничать. Подумаешь! Все женятся друг на дружке. Да лучшего жениха ей и на солнце не найти! Ну, а то, что ты в некотором роде, мягко го­воря, слегка - немножко паучок — пузатый бочок, так кому какое до этого дело, пусть на себя посмотрят!

— Да и какой я паук? — приосанился тартанаш­ка. — Так, одна видимость, а внутри я уже давно как все. Я даже папашки с мамашкой не помню, — с гордостью сказал он. — А уж где они, эти Маркизские острова убей меня, не знаю и знать не хочу.