Чтение онлайн

Но надо отдать ей должное, сделала она все хорошо, правильно. Да еще и еду приготовила.

Углядев оставленный возле кострища котелок, я почувствовал острый приступ голода и, не медля, натянул сапоги, чтобы проверить, осталось ли там еще съестное. Как оказалось, более чем достаточно. Как раз нам двоим на завтрак хватит. Только подогреть бы еще. Не охота что-то давиться холодной кашей, когда есть возможность ее разогреть и поесть горяченького.

Будить ради этого Эрин не стал — сам справлюсь, не маленький! А она пусть отдохнет еще немного, видно, нелегкая сегодня ночка выдалась. Кстати, то, что на мне оказалась другая одежда, нежели та, в которой я шел, а после и вырубился, наводило на мысли, что ночью мне, возможно, стало хуже. Настолько, что спутнице пришлось за мной ухаживать и даже переодевать. Иной причины для этого я просто не видел. Но хоть убей, в памяти об этом не осталось совершенно ничего! Пусто.

Добавив в котел воды из фляги, чтобы каша не пригорела, подвесил его над вновь разведенным огнем, и пошел умыться к ручью. Холодная вода взбодрила, смывая остатки усталости и возвращая ощущение почти хорошего самочувствия и уверенность в своих силах.

Когда еда подогрелась, я разбудил Эрин, сонно хлопающую на меня глазами. Не дожидаясь, пока она окончательно проснется, пихнул ей в руки ложку и миску с горячим варевом, сразу предупредив:

— Ешь, через двадцать минут выдвигаемся. Надо как можно быстрее выйти на дорогу. И так много времени потеряли.

— Но, ты… — вяло попыталась было возразить она, но я тут же ее перебил:

— Чувствую себя совершенно прекрасно! Уж пару часов неспешного шага точно смогу осилить. Да, кстати, ты молодец! Хорошо обустроила лагерь, и каша вкусная получилась. Мне понравилось.

Однако вопреки моим ожиданиям женщина не улыбнулась, смущенная приятной похвалой, а только кинула на меня странный и даже чуточку осуждающий взгляд. Однако ничего больше не сказала, опустив глаза и молча начав орудовать ложкой.

Поели мы быстро. Сборы в дорогу тоже много времени не заняли, поэтому в скором времени мы уже снова были в пути, продвигаясь вполне приличным темпом. У меня даже появилась надежда, что мы сможем выйти к намеченному участку дороги раньше намеченного срока.

Однако чего-то я все же крепко не рассчитал. Точнее, просто банально расслабился, привыкнув всегда рассчитывать если не на собственное крепкое здоровье, то как минимум на доступную целительскую помощь и ее несомненную эффективность. А в данный момент у меня ни того, ни другого в помине не было.

За свою самонадеянность я вскоре и поплатился, став замечать все более нарастающую слабость во всем теле, а еще позже — вновь начинающийся озноб. Эрин я об этом говорить не стал, не желая показаться нытиком или недальновидным идиотом. К тому же спутница моя явно не горела желанием общаться, так и идя за мной в молчании от самого лагеря. То ли обиделась на что, то ли просто не выспалась — кто этих женщин вообще поймет?

К моему немалому облегчению, вскоре лес начал заметно редеть и впереди уже проглядывалась отдаленная опушка, а за ней — вьющаяся змеей вдоль поля пыльная лента грунтовой дороги.

Но когда до нее осталось не больше двадцати шагов, колени мои неожиданно подогнулись, а земля словно встала на дыбы, стремительно приближаясь к лицу. Столкновения с ней я не запомнил, так как сознание мое к тому времени плотно заволокло непроницаемой тьмой.

Новое пробуждение по сравнению с предыдущим отличалось кардинально, но особой радости от осознания этого факта я не почувствовал. Открыл глаза уже в незнакомой комнате, тут же упершись взглядом в дощатый потолок. Вокруг сгустились сумерки, разгоняемые лишь слабо мерцающим где-то справа магическим огоньком. Первые мгновения, находясь в дезориентированном состоянии, пытался понять, где я нахожусь и как вообще тут оказался? Но потом в памяти начали всплывать отрывочные подробности нашего с Эрин задания, моего ранения и последующего спешного марш-броска через лес.

Эрин! Где она? Обведя комнату взглядом, я убедился, что нахожусь я в ней совершенно один. Да и негде тут было кому-то еще прятаться. Судя по чистоте и скромности обстановки — обычный номер одной из многочисленных таверн-гостиниц, в изобилии разбросанных по городам и трактам нашей страны. Разве что кровать широкая, двуспальная. Из мебели была только она, да еще стол, на котором стоял магический светильник и два стула. Небольшая дверца в боковой стене, по-видимому, вела в небольшой закуток для купания.

Именно оттуда вдруг послышался плеск воды и тихое мелодичное пение. Женский голос, выводящий незатейливую протяжную мелодию, был мне хорошо знаком. Хотя я никогда прежде не слышал, чтобы Эрин пела. Звучало довольно приятно. Не чета известным бардам, конечно же. Зато было в ее исполнении что-то живое, теплое, почти домашнее. Уютное, внезапно подобралось нужное определение. Да, именно невероятно уютное.

Но раз я здесь и она тоже, да еще, судя по настроению, вполне довольна происходящим, значит, это именно Эрин, после того, как я потерял сознание, смогла найти помощь и привезти меня сюда. Причем, судя по тому, что я все же очнулся и больным себя, за исключением небольшой слабости, вовсе не ощущал, еще умудрилась меня как-то подлечить. Совершенно невероятная женщина!

Вот теперь я точно не против того, что ее навязали мне в попутчицы. Более того, даже готов принести свои извинения за недоверие и порой не слишком благородные слова и поступки. Она это определенно заслужила!

Но это подождет. А пока я просто лежал, наслаждаясь теплом, удобством мягкой кроватной перины и тем, что у меня опять нигде ничего не болит. Разве что легкая ноющая боль в плече еще ощущалась, но это видимо, от того, что лечение было довольно поверхностным, и рана не зажила до конца. Впрочем, по сравнению с тем, что мне довелось вытерпеть за двое суток после ранения — это была мелочь, даже не стоящая упоминания.

Неожиданно голос стих, плеск и журчание воды — тоже. Что-то зашуршало. А спустя пару минут дверь закутка приоткрылась и в комнату вышла Эрин, облаченная лишь в длинную белую ночную рубашку. Она шла медленно, явно о чем-то задумавшись, неспешными движениями промокая длинные распущенные волосы большим пушистым полотенцем. Точно гостиничное: у меня ничего подобного с собой не было, а к Эрин в вещмешок оно бы просто не влезло. Да и смысл брать с собой в поход такую совершенно необязательную роскошь?

Поспешно смежив веки, пока она не заметила, что я уже пришел в себя, я начал дышать размеренно и глубоко, как и подобает спящему человеку. Знаю, выглядело это ребячеством, но очень уж хотелось спокойно понаблюдать за этой не совсем понятной мне женщиной. Причем именно так, чтобы она даже не догадывалась, что стала предметом моего пристального изучения и интереса.

Затаился я не зря. Потому что не прошло и нескольких секунд, как тихие шаги приблизились к постели, а на лоб ласково и осторожно опустилась женская ладонь.