Чтение онлайн

Задержалась там ненадолго и снова исчезла, оставив чувство легкого, непонятного даже самому мне разочарования. Которое тут же пропало, стоило пальцам Эрин легким касанием пробежаться мне по волосам, убирая мешающие пряди с лица, а после этого почти невесомо огладить по щеке.

— Слава богам, жар окончательно спал, — раздался тихий, полный облегчения голос. — Теперь ты пойдешь на поправку.

И вот тут я чуть было не выдал себя, решив, что она заметила то, что я лишь притворяюсь спящим. Но все же удержался и не открыл глаз. А в следующий момент понял, что женщина и не ждала ответа, так как разговаривала то ли сама с собой, то ли со мной беспамятным. Странная привычка. Но возможно, именно она в свое время и спасла мне жизнь, когда, ухаживая за мной в госпитале, Эрин заботилась не только о нуждах израненного тела, но и держала мою душу в своей маленькой крепкой ручке. Голосом. Простым разговором. Участием и сопереживанием. Только это не давало мне легко уйти за грань, так и не дождавшись лекарской помощи.

Но теперь все стало немного иным. Ее касания что-то будили во мне, волновали, тревожили. И дело тут не в банальной похоти или нехватке женской ласки. Совсем нет. Что-то гораздо более глубокое, совершенно иного уровня, чем я испытывал раньше и чему не мог дать названия. А еще эта пустота и голод, утолить который, пусть только отчасти, но могла лишь она. Страшно ощущать свою зависимость от другого человека на таком уровне. Поэтому я отчаянно сопротивлялся этому чувству, убеждая себя, что все это мне лишь показалось. И только в редкие минуты полной откровенности я мог признаться самому себе, что да, я ни черта не понимаю в том, что происходит! Но разберусь в этом! Обязательно разберусь.

А пока я лежал и наблюдал из-под полуопущенных век, как Эрин отошла к окну и, присев на стул, стала неторопливо сушить свои роскошные волосы. Длинные, густые, чуть волнистые — настоящее богатство, которое, к тому же, требует немалого ухода. Хотя бы даже в сушке. Чем Эрин и занялась, поочередно то промокая пряди полотенцем, то расчесывая их деревянным резным гребнем.

Полумрак, царивший в комнате, добавлял ее облику таинственности и какой-то мистической привлекательности. Неторопливые, плавные движения завораживали, а белая ткань ночной рубашки мягко обрисовывала грудь и бедра, будя во мне совершенно неуместные и нескромные желания.

И все же есть что-то волнующее в том, как женщины возятся со своими волосами. Что-то сакральное, вызывающее отклик в душе каждого мужчины. И сейчас я ощутил это на себе в полной мере. Причем, не знал, чего мне все-таки хочется больше: с наслаждением запустить руки в эту густую шелковистую волну или же намотать волосы на кулак, оттягивая их назад, чтобы впиться жадным поцелуем в сладкие манящие губы.

Поймав себя на последней мысли, я поспешно закрыл глаза, стараясь взять под контроль невесть с чего разбушевавшееся воображение. Но угомониться оно не желало, раз за разом подсовывая все более смелые и откровенные картины. Черт! Надо срочно брать себя в руки, а то Эрин скоро точно заметит, что с ее спутником-пациентом что-то явно не так. Потому что такое возбуждение под одеялом уже точно не спрячешь.

Чтобы как-то отвлечься от волнующих образов и хоть немного расслабиться, я начал мысленно составлять план ближайших действий. Перво-наперво необходимо как можно быстрее добраться до отца и поделиться с ним добытой информацией. Думаю, для него она окажется не меньшим сюрпризом, чем для меня. Хотя и не удивлюсь, если что-то подобное он подозревал уже давно.

А для этого сначала нужно узнать, где именно мы находимся, и как отсюда быстрее добраться до столицы. Если в ближайшем городке, то можно воспользоваться стационарным порталом. А если застряли где-то по пути, в одной из придорожных гостиниц, то нужно будет нанять или купить лошадь, а потом уж доехать до портала.

Трястись еще несколько дней в седле или на телеге, чтобы добраться до Ардоны своим ходом, не было ни малейшего желания. И так уже времени потеряли много. Да, порталы дороги и не стопроцентно надежны, но сбои бывают редко, а деньги у меня есть. Вполне себе хватит.

Вот только Эрин я пока говорить об этом не буду, нечего женщине на ночь глядя планами голову забивать. И так сильно устала за прошедшие дни. Вон, сидит, расчесывается, а сама того и гляди носом клевать начнет. Совсем ее уже в сон смаривать начинает.

Словно подтверждая мои мысли, Эрин встала, отложила гребень и, сладко зевнув, потянулась всем телом, изгибая стройную фигурку совсем уж неприличным образом. А мне осталось только призвать остатки силы воли, чтобы не поддаться на эту неосознанную провокацию. К счастью, долго это не продлилось, тихий стук в дверь привлек ее и мое внимание.

Подойдя к двери и приоткрыв ее, женщина тихо кого-то поблагодарила и снова заперлась. Когда она обернулась, я увидел в ее руках нашу одежду, но уже выстиранную и выглаженную. Не иначе, воспользовалась услугами магической чистки при гостинице. Аккуратно развесив вещи на стульях и ловко заплетя волосы в косу, Эрин потушила ночник и пошла к кровати.

Несколько мгновений спустя я ощутил, как слегка прогнулся матрас под ее весом. Потом некоторое время она еще ворочалась, устраиваясь поудобнее на дальней от меня стороне кровати, пока, наконец, не затихла. Вскоре еле слышное, размеренное дыхание показало, что Эрин крепко уснула.

А вот мне было не до сна. И дело тут было не только в женщине, лежащей рядом, но и в жажде деятельности, проснувшейся, стоило только подумать об объеме предстоящих дел. К тому же организм тоже недвусмысленно намекал, что имеет свои потребности: в частности — облегчиться и поесть. А в идеале, так и вовсе помыться! Блуждание по лесу в течение нескольких дней даром не прошли, вызвав острое желание освежиться. Грязь и вонь я не любил. Перетерпеть мог, если в том была необходимость или вынужденная мера. Но как только появлялась возможность привести себя в порядок, никогда ею не пренебрегал: будь то мытье горячей водой или банальное купание в речке.

Чувствовал я себя вполне сносно, от слабости не шатался, так что рискнул одеться и спуститься вниз, в общую залу. Правда, перед этим предварительно посетив «удобства» на этаже. Народу в нижнем зале набралось уже прилично, но свободный столик я себе все же нашел. Заказанный ужин оказался сытным и вкусным, самое то, что сейчас требовалось. От крепких напитков я отказался, ограничившись кувшином домашнего пенного кваса.

Лениво цедя уже вторую кружку и прислушиваясь к разговорам завсегдатаев, я обогатился знанием, что перемирие все еще длится, осень обещает быть щедрой на урожай, а ежегодный праздник Плодородия в этот раз будет отмечаться гораздо раньше. То ли из-за войны, а то ли так какой-то из оракулов предсказал. В божественное вмешательство я вряд ли мог поверить. А вот резон устроить массовые народные гуляния, пока снова не началась война, понимал прекрасно. В конце концов, люди тоже нуждаются в отдыхе, светлых воспоминаниях и возможности хоть ненадолго отвлечься от ужасов длящегося уже полгода военного кошмара.

Закончив ужинать, я подозвал трактирщика и за дополнительную монетку узнал, где здесь можно освежиться и отдохнуть. Оказывается, трактир «У Бонкса» находился всего в квартале от известного в городе заведения мадам Олви, при котором имелись весьма недурственные купальни. А за отдельную плату девушки, прислуживающие там, могли скрасить гостю вечерок своей прелестной компанией.

Именно то, что нужно! Помыться и немного расслабиться. А то я уже как-то странно реагирую на свою спутницу, превращаясь рядом с ней в похотливого идиота, и начисто забывая о том, что нас ждет совместная работа по заданию. Смешивать работу и личное — дурная затея. К хорошему такие вещи никогда не приводят. Поэтому, пока есть возможность, лучше сбросить излишек напряжения сейчас, чтобы в дальнейшем не портить отношения с Эрин. Ее холодность и отстраненность по отношению ко мне я приметил, поэтому настаивать на сближении не собирался. Все, что меня действительно интересовало, так это природа странного физического напряжения между нами. Но этот феномен можно было изучить и иными средствами. Какими именно — еще будет время подумать в дороге, а пока меня ждут купальни!

Не медля больше, я поднялся наверх, чтобы взять с собой все необходимое и закрыть комнату на ключ. Чего я точно не хотел, так это того, чтобы в мое отсутствие к Эрин вломился кто-то посторонний или она сама, по какой-нибудь женской прихоти, пропала в неизвестном направлении. Ищи ее потом ночью по городу вместо сна.

Сборы были недолгими, а дорогу до купален, в подробностях описанную мне трактирщиком, найти труда не составило. Здание борделя, при котором они, собственно, и находились, выглядело скорее как уютный особнячок, но меня эта показная респектабельность не смутила. Зайдя внутрь, я оплатил отдельный номер в купальне и выбрал сразу двух приглянувшихся мне «помощниц»: блондинку и рыженькую. От шатенки отказался наотрез! Судя по предвкушающим улыбкам девушек, вечер обещал быть более чем приятным.