Чтение онлайн

— Пустые надежды, — вздохнул я и, отвернувшись, отошел к камину, бездумно уставившись на танец огненных лепестков в его распахнутом зеве. Уж кто-кто, а я больше всех хотел бы верить, что для меня еще не все потеряно и когда-нибудь я снова смогу прикоснуться к магическим потокам, зачерпнуть из них силу, пропуская ее через себя и оформляя в заклинание. Но этого больше не будет. За два года обучения в Школе мечей, я смирился с данным фактом, научившись не сожалеть и начав свою жизнь с чистого листа. И тут такие предположения!

— Пустые, не пустые, но даже такой шанс упускать нельзя, сын! Не этому ли я тебя этому учил? — в голосе отца проскользнули сердитые нотки, а затем он решительно припечатал: — Вечером пришлю к тебе мэтра Готри, путь посмотрит на тебя хорошенько, заодно и подлечит перед дорогой. С ним же передам тебе необходимое снаряжение. А пока, на вот, держи.

Я едва успел обернуться и поймать летящий в меня предмет, оказавшийся уже знакомым мне родовым артефактом. Странный подарок.

— Но ведь он израсходован. Зачем брать в дорогу не нужную, но ценную для Рода вещь?

— Последняя капля магии там еще осталась, иначе бы артефакт самоуничтожился. Подобные дары Богов невосполнимы, считай одноразового пользования, хоть и невероятные по мощности и объему накопителя. Тебя он один раз уже спас. Кто знает, может на этот раз тоже принесет удачу? Бери без разговоров.

— Спасибо, отец! — отказываться я и не собирался, тут же застегнув цепочку с подвеской у себя на шее и спрятав артефакт под одеждой. Толика удачи мне в этом походе точно не повредит.

Обратно в гостиницу я возвращался спокойным и с четко выработанным планом действий.

Завтра на рассвете, как только откроются ворота, мы с Эрин покинем город. Найджел будет ждать нас за его пределами со всем необходимым для дальнейшего похода. Так же от него я получу последние инструкции.

Судя по информации, которую удалось снять с трофейного амулета телепортации, по всему выходило, что путь наш лежит в сторону Тиены. Точнее, прямо в соседнее государство. Потому как точка выхода оказалась как раз на границе наших двух стран, но со стороны союзника.

Уже сегодня туда ушли «мечники» из ведомства старшего брата, для сбора информации и поиска улик против Тиены. Увы, но фактов об их причастности у нас на руках было слишком мало, а каша заварилась нешуточная, грозящая как минимум дипломатическим скандалом, а как максимум — новой войной, что в данных условиях было бы просто катастрофой для Отавии. Учитывая уровень вооружения тиенцев и их новые технологии, идти напролом было бы несусветной глупостью. Тут действовать надо было намного тоньше. И в первую очередь: раздобыть всю возможную информацию об их новых разработках и уничтожить негатор, позволяющий использовать запретное вооружение домагической эпохи. 1 продакоин 1 продакоин

Лишив вероломных союзников такого преимущества, можно будет уже более открыто взять за их разработку и расследование совершенных преступлений.

Но чтобы привести наш план в действие нужно было, как минимум, не опустить возобновления войны с Тандиром. Иначе она опять оттянет все силы и ресурсы на себя и, кто знает, какое еще вооружение может всплыть в процессе, якобы использованное нашими противниками? В возмущение лживым наветом, которое мне продемонстрировал Стэнли Трод, граф Ленштейнский, эмиссар Фредерика Четвертого, отец поверил сразу. Видимо был знаком с тандирским воякой еще по своим каналам и знал его характер куда лучше, чем я. А потому, стоило мне заикнуться о максимально возможном продлении временного перемирия, сказал, что возьмет это на себя. И повод найдет — комар носа не подточит. Но необходимую отсрочку нам выиграет.

Найджел взял на себя координацию внешних агентов и поиск «крысы» в наших рядах, а Гордон обязался усилить охрану знаковых персон и всех ответственных за перемирие. Чтобы не произошло никакой «трагической» случайности, вроде той, которая случилась на предыдущих переговорах и по сути послужила причиной войны. А так же заново поднимет все материалы по тому делу и изучит их более подробно, проработав до малейшей детали. Похоже, это событие тоже занимало свое место во вскрытой нами цепочке масштабного заговора.

Поэтому, когда я заявил, что негатор мы с Эрин берем на себя, никто и не подумал возражать. Разве что стребовали, чтобы я обязательно взял еще одного боевика для усиления группы. Понимая разумность этого довода, я не возражал, особенно, когда сказали, что это будет один из «мечников» Школы. О лучшем боевом товарище не приходилось и мечтать. Особенно учитывая, что от мага вблизи негатора толку будет немного — одна обуза. Координаты места встречи с новым членом команды, а так же пароль и отзыв, Найджел передаст мне утром.

Вернувшись в гостиницу, тут же отпустил охрану, а Эрин предложил совместный ужин в номере, сразу предупредив, что завтра на рассвете мы покидаем город. Она не возражала. Поели молча, думая каждый о своем. Эрин не торопилась с вопросами, а я пытался «переварить» все то, что сегодня узнал и наметить дальнейшие ближайшие планы.

Стоило закончить с едой, как в дверь номера кто-то постучался. Поздним посетителем оказался мэтр Готри, целитель, служивший нашей семье не один десяток лет и потому обладавший безусловным доверием моего отца. Прежде чем заняться моей раной, мэтр предложил Эрин свои профессиональные услуги, чем, признаться, удивил и озадачил не только ее, но и меня. Хотя, по здравом размышлении, пришлось признать, что лишней целительская помощь не будет: хотя бы немного снимет стресс и нервы приведет в порядок. Так что за заботу о здоровье своей спутнице я был ему весьма благодарен.

Но тут сюрприз преподнесла уже она.

От осмотра целителя Эрин отказалась наотрез, заявив, что ее знаний и умений вполне достаточно, чтобы следить за собственным здоровьем. Я решил не настаивать, и хотя что-то в ее поведении показалось мне странным, просто взял пока это на заметку. Потом разберусь.

А в том, что разберусь — сомнений уже не оставалось. Слишком много таких вот странностей проявилось в поведении моей спутницы за все время нашего недолгого знакомства. Меня же всегда манило загадочное и непознанное, особенно если носителем его выступает такая хорошенькая женщина? Какой мужчина перед таким «коктейлем» устоит?

Пожелав нам с целителем доброй ночи, женщина удалилась к себе, а я отдался в умелые руки мастера своего дела. Мэтр, кстати, оказался весьма высокого мнения об оказанной мне Эрин медицинской помощи, особенно, когда я объяснил как получил свое ранение и в каких условиях мы тогда находились. Глупо, но я почувствовал гордость, как будто мэтр похвалил меня тоже. И благоразумно не стал рассказывать, как поначалу пренебрегал рекомендациями своей спутницы.

Зато получил профессиональное подтверждение, тому, что и так уже успел понять на собственном опыте. Эрин — действительно хороший медицинский работник. И мне очень повезло, что она оказалась рядом со мной в критической ситуации. И в госпитале и в походе.

Значит точно не маркитантка. Вот ни капельки! И чего я, спрашивается, с таким упорством цепляюсь за эту версию, стараясь хоть как-то подтвердить свои безумные предположения? Может потому, что Эрин весьма привлекательна и мне хотелось бы иметь шанс на взаимность телесного влечения? Или все дело в совести, которая не устает напоминать мне, как недостойно я поступил с этой женщиной, принудив ее к близости против воли?

Да, я не взял ее силой и смог доставить немалое удовольствие. Но изначально она не хотела этого. Пришла лишь потому, что так заставило ее поступить начальство. Из-за выставленного мной условия сотрудничества. Ну и кому я что доказал этим? Удовлетворил свое мужское самолюбие? Да. Получил физическую разрядку и наслаждение? Первое — тоже да, но не второе. Зато потерял уважение человека, который по какой-то немыслимой насмешке судьбы оказался единственным, кто мог помочь мне в исполнении важной миссии.