Чтение онлайн

Вдруг Деймон с испугом посмотрел на Елену.

— О Боже!

— Что случилось? — встрепенулась она.

— Кажется, у тебя начал проявляться второй подбородок!

Елена закатила глаза и кинулась в Деймона салфеткой, а тот захохотал.

— Ну перестань! — воскликнула девушка. — Я и так сегодня чувствую себя, будто бы как минимум Линкольна убила.

— Но, судя по всему, ты получила от этого удовольствие, — рассмеялся Деймон. — Да ладно тебе, — уже серьезно сказал он. — Один раз можно себе позволить даже такую мегавредную штуку, как бургер. Вкусно же?

Елена кивнула.

— Я же говорил. Приятного аппетита, — улыбнулся он.

Деймон тоже заказал себе бургер — только, судя по всему, какой-то другой, — и картошку-фри. Он хотел было взять себе пиво, но поймал себя на мысли, что желания пить алкоголь не было никакого. Поэтому он заменил его обычной газировкой.

— Деймон, — вдруг позвала Елена, когда с бургерами и даже с картошкой-фри было почти покончено. — А ты… Ведь умеешь играть в бильярд?

Он оглянулась и бросила взгляд на несколько бильярдных столов, стоявших поодаль.

— Конечно, — кивнул Сальваторе. — Мы часто с друзьями играем. А что?

— А ты можешь… Научить меня?

Деймон внимательно посмотрел на Елену: судя по ее взгляду, горевшему неподдельным интересом, она была настроена решительно. Он посмотрел ей в глаза, и по его губам скользнула улыбка.

— С удовольствием.

Они быстро заканчивают с ужином и на следующие полтора часа с головой уходят в игру. Деймон оказывается на удивление терпеливым учителем и, хотя у Елены все начинает получаться далеко не с первого раза, он на это время забывает о привычном сарказме и любви к шуткам и помогает ей освоиться. В какой-то момент между ними не остается ни одного миллиметра расстояния, и Елена ощущает тепло его тела, хотя прикосновения Деймона не переходят границу. В нос ударяет уже знакомый сандаловый аромат дорогой туалетной воды. Деймон явно не знает меры в ее использовании: кажется, что этим запахом пропитаны его футболка, волосы, даже кожа. Но он невероятно приятен, кружит голову, опьяняет.

— Расслабься, — просит Деймон. — Опусти кий чуть ниже.

Он показывает ей все на своем примере, и, наблюдая за ней, видит, что она слушает его очень внимательно, как будто находится как минимум на важной лекции в университете. Ему это очень нравится, и энтузиазм в нем разгорается еще сильнее.

— Не бей по битку так резко. Ты должна контролировать кий, но не направлять все свои силы на удар. Нужно быть расслабленным и сосредоточенным одновременно. Сначала это кажется сложным, но со временем ты привыкнешь.

Деймон вновь кладет ладони на руки Елены, немного корректируя ее положение и направляя в нужную сторону, и у нее внутри на мгновение все замирает, когда она чувствует его прикосновения. Контролировать себя не получается, когда он оказывается рядом, и дыхание сбивается.

Партия за партией, Елена постепенно привыкает к игре и изучает ее особенности, и постепенно у нее начинает получаться. Если что-то остается для нее неясным, она задает вопросы Деймону, и он с радостью все ей объясняет.

— Если я расслабляюсь, я не могу наносить удар, кий будто бы валится из рук.

— Поддерживай его большим пальцем. Смотри, вот так.

Елена этим вечером впервые ест гамбургеры и картошку-фри и играет в бильярд. Деймон, наверное, в первый раз пьет в баре не дорогой бурбон и даже не пиво, а газировку Dr. Pepper. Это совершенно непривычно. Но каждая минута доставляет невероятное удовольствие.

Деймон выигрывает у Елены несколько партий кряду, но она не сдается и продолжает бороться с собственной координацией. Видя ее успехи, Деймон немного поддается ей в конце последней партии и позволяет ей выиграть.

— Так нечестно! — воскликнула Елена. — Ты поддался!

— Ничего подобного, — невозмутимо ответил Деймон. — Я играл так же, как и всегда. Просто у тебя стало лучше получаться.

Конечно, они оба все поняли, но такой, на первый взгляд ничего не значащий, поступок Деймона показался Елене очень милым.

А затем они отправляются гулять. Когда они выходят из бара, солнце уже начинает постепенно садиться за горизонт, окрашивая небо и, кажется, весь город в удивительные оранжево-розовые оттенки. Они проходят квартал за кварталом, даже не замечая, доходят до Родео-Драйв, и Елена удивляет Деймона тем, как за прошедшую неделю она успела изучить город. Она уже знает названия многих улиц, знает, как оттуда можно добраться до ее отеля, знает расписание общественного транспорта. Но все же у нее остается еще много вопросов, и Деймон рассказывает ей обо всем, о чем она еще не прочитала в туристических справочниках за прошедшее время, а Елена старается это как можно лучше запомнить.

Они возвращаются домой после полуночи и очень уставшие. Несмотря на то, что глаза слипаются и ему нужно на совершенно другую ветку, Деймон провожает Елену до отеля. В какой-то момент, пока они едут в метро, она прислоняется к нему и, положив голову ему на плечо, засыпает. И незаметно даже для самого себя он в эти минуты старается не делать резких движений, чтобы ее не разбудить. До отеля они добираются достаточно быстро.

— Елена, тебе очень идет это платье, — сказал Деймон, когда они уже попрощались у входа в отель и он собирался уходить. — Надевай его почаще.

Елена, кажется, на мгновение смутилась и опустила взгляд, а по ее губам скользнула улыбка.

— Спасибо, Деймон.

Они смотрят друг другу в глаза еще несколько секунд, не находя в себе сил сказать что-то еще. Но им это и не надо. Наконец, пожелав Деймону спокойной ночи, Елена уходит, но он на протяжении еще какого-то времени остается на своем месте, пристально смотря ей вслед.

И в этот момент, наверное, впервые они четко ощущали одно: прощаться отчего-то становится труднее.

Расчесывая волосы и подбирая к платью сережки, Кэролайн то и дело поглядывала на часы, подсчитывая, сколько времени у нее осталось до прихода Стефана. Они еще за несколько дней до этого договорились, что сходят куда-нибудь вместе в воскресенье вечером. Кэролайн не знала, что это будет — обычная прогулка или, может быть, поход в кафе или ресторан, что случалось все чаще, — но тщательно подбирала платье, туфли и аксессуары. Не для того, чтобы обратить внимание Стефана на себя или поразить его — просто рядом с ним ей, как никогда раньше, хотелось выглядеть стильно, элегантно и просто красиво.

Звонок в дверь раздался ровно в 19:00 — Стефан был точен, как часы. Кэролайн не ожидала в этот день чего-то особенного, но, увидев Стефана, замерла.

Стефан стоял на пороге в строгом светло-сером костюме и белоснежной рубашке, а в руках держал большой букет нежных разноцветных пионов. Он помнил, что это любимые цветы Кэролайн.

Кэролайн лишь смогла произнести несмелое «привет» и впустила его в дом. Однако отдавать цветы девушке Стефан не спешил.

— Кэролайн, можно тебе кое о чем рассказать? — вдруг спросил парень, и она, не понимая, чего ждать дальше, ошарашенно кивнула.