Чтение онлайн

Начать стоило с того, что искомый маг, несмотря на свой более чем внушительный возраст, жив по сей день и не торопился умирать. Однако, если шестисотлетнего Николаса Фламеля знали очень многие, то Патриона Темного — единицы. Вызвано это не только специфичностью его трудов, но и самим образом жизни. В отличии от французского алхимика, он школ магии не создавал. Да и различными полумифическими артефактами не щеголял, как, например, Певереллы. Зато он является одним из немногих здравствующих Темных Лордов современности, что не оказались по другую сторону законов, не устроил попытку захвата мира и даже не провоцировал мировые войны.

Патриону хватало небольшого, собственноручно созданного, острова, чуть меньше Гренландии, в Тихом Океане, закрытого от всего остального мира неизвестным для современных волшебников способом. Там сей индивид и живет в окружении своих слуг.

Книга за его авторством, к слову, являлась переводом оригинального текста на древнеаравийском, что был оставлен Патрионом его ученикам, вместе с массой других весьма любопытных вещей, перед тем как этот маг соизволил отбыть на восток — создавать собственный остров. Фактически, это не только фундаментальный труд о природе магии, Первостихий, которых куда больше, чем Тьма и Свет, но и руководство для развития личной силы именно для тёмных магов. Стоит отметить, что речь в нём шла не только о различных медитативных практиках, но и о целом списке ритуалов, многие из которых даже для современных волшебников, считающих магглов чем-то вроде разумных животных, покажутся далекими от любых границ дозволенного.

Читая описания ритуалов и рассматривая анимированные картины и схемы их исполнения, я задавался вопросом — Виндстоун сам-то понимал что дает в руки второкурсника? На фоне ритуалов Патриона, Вишейт с его «милыми» развлечениями уже не казался мне откровенным маньяком и психопатом. Император пытал своих пленных либо для получения информации, либо для устрашения врагов и слуг. Да и сами пытки всегда были максимально продуманными и рассчитанными до мелочей. После них пленнные могли жить дальше… Если, конечно, Император считал их выживание необходимым. В ином случае, он не слишком заморачивался, отдавая «отработанный материал» собственноручно созданным тварям.

Патрион был личностью совершенно иного склада, если судить по его работам. Для него сам процесс истязания уже был чем-то сравнимым с сексом и приносился не меньшее удовольствием. Боль жертв придавала ему силы, наполняя энергией ритуалы и укрепяя его чары.

Именно на этом и оказалась построена вся методология Патреона. Темнота и боль.

Основополагающим фактором для развития связи с Тьмой и её последующего укрепления являлась темнота, в которой адепт должен был проводить медитации и различные энергетические упражнения. Её необходимо не только чувствовать в себе, но и ощущать в мире вокруг. Пропускать через себя и позволять свободно течь через тело и душу.

В чем-то данный подход был похож на базовые методики джедаев и ситхов для развития и укрепления связи с Силой. Отдаленно, надо заметить. Однако, тут речь идет об одной из Первосил. Отличий, конечно, хватает, но сам принцип оказался мне понятен, благодаря чему можно было бы почти сразу приступить к выполнению базовых методик… Если бы не моя паранойя, которая, в очередной раз, подсказала правильное решение.

Как выяснилось в процессе прочтения комментариев Патреона к первоначальному комплексу упражнений, без выполнения ряда ритуалов, описание которых шло далеко не сразу после искомых упражнений, риск нарваться на превращение в Проводника Тьмы, то есть, её марионетку, превышает любые разумные пределы. Понятно, что подобное происходит не за один день и не за месяц, но процесс становится необратимым, если не принять меры именно на первоначальных этапах. Стоит упустить момент и любые ухищрения лишь отсрочат неизбежный финал.

Описание же Проводников Тьмы весьма цветасты и вызывают стойкие ассоциации с Падшими, которые так и не смогли восстановиться и превратились из джедаев или ситхов в натуральных животных. Причем, если в прошлой моей жизни речь шла, в первую очередь, о состоянии психики, то здесь подразумевалось ещё и вполне физическая мутация, в процессе которой маг становился чудовищем.

Исключения имелись. Например, маги, обладающие врожденной связью с Тьмой. Можно сказать, что они подобны канувшим в небытие некромантам, вроде Певереллов или Азкабанов. Такие люди полностью сохраняют свой рассудок и не мутируют физически, как бы ни развивалась их связь с Первосилой. Более того, подобные вещи ещё и могут становиться наследственными, если искомые личности обзаведутся потомством от партнеров с аналогичными качествами. Понятно, что Тьма на них всё равно оказывает существенное влияние, искажая логику и мышление, делая агрессивными и достаточно жесткими во взглядах и поведении, но в целом — подобные одаренные остаются смертными людьми без дополнительных конечностей или незапланированных природой органов.

Полагаю, что Сириус Блэк, как и вся его семья, относился к именно таким магам. Уж очень много в нём характерных черт, что присущи описываемым врожденным тёмным магам. А это серьёзно усложняло ситуацию. Одно дело — противник, который имеет некую силу, на контроль которой необходимо затрачивать время и ресурсы, а другое — враг, коему не нужно напрягаться для того, чтобы держать в узде свой дар.

Ещё хуже то, что я не отношусь к счастливым обладателям темной наследственности. Из-за этого мне жизненно важно не только выполнить все упражнения из данной книги, но и описанные в ней же комплексы ритуалов. Причем, сделать это необходимо до шестнадцати лет, иначе процесс мутаций, который, судя по всему уже начался, может зайти слишком далеко и станет угрожать целостности моего разума. Учитывая же мои проблемы с психикой, далекой от здорового состояния, дело закончится весьма быстрым её распадом без шансов на восстановление даже с чужой помощью.

— Судя по вашему лицу, мистер Поттер, — отвлек меня от раздумий Виндстоун, подошедший к столу, за которым я сидел в читальном зале библиотеки, — Вы уже поняли почему я был вынужден дать вам доступ к данной книге.

— Да, — кивнул я, — Описание процесса мутаций и перестройки разума весьма детальное. И очень похоже на мою ситуацию.

— Что ж, приятно видеть, что вы всё ещё обладаете здравым умом и способны трезво оценивать ситуацию, — кивнул маг, садясь за стол напротив меня, — Что же вы выберете? Провести ритуалы с человеческими жертвоприношениями и пытками или… Участь чудовища, которое успеет совершить массу неприятных дел, прежде чем его убьют? — поинтересовался Виндстоун, наблюдая за мной.

Вздохнув, я покачал головой:

— Мне очень хотелось бы избежать обоих вариантов. Однако, судя по содержимому книги, не получится.

— Верно, — кивнул декан, — Не в вашем случае. Не знаю почему, но у вас, для вашего возраста и жизненного опыта, удивительно сильная связь с Тьмой. Будто бы вы проходили обучение у некоего мастера, но не закончили его. Собственно, эта незавершенность и формирует существующую у вас проблему.

— Но другие же как-то с этим справляются, — нахмурился я, — Не все же устраивают многочасовые пытки, чтобы сохранить себя?

— Не все, — кивнул Виндстоун, — Основная масса ныне живущих тёмных магов обладает врожденной связью с Тьмой. Как правило, это представители чистокровных семей. Как вы знаете, у данной части нашего общества не являются редкостью некоторые специфичные наследственные качества и способности. В былые века таких семей было значительно больше, но многочисленные войны привели к вымиранию части старых родов и утере их генов.

— А остальные? — спросил я.

Мараться теми ритуалами, что описаны в книге Патреона Темного не хотелось совершенно. И дело не в том, что часть меня всё ещё пыталась следовать некоторым догмам Ордена Джедаев. С этой заразой я успешно боролся, выкорчевывая влияние былых товарищей по оружию из своего сознания и личности. Нет. Всё куда прозаичнее.

У меня сейчас имеются всего двое более-менее надежных одаренных, что спокойно отнесутся к подобным практикам. Джоанна и Аргус. Симус, при всей его лояльности, ребенок, для которого ритуальные пытки находятся далеко за гранью добра и зла. Наемники же так и вовсе отпадают. Стоит мне оступиться, как они отвернутся от меня.

— А остальных находят и убивают до того, как они станут представлять угрозу обществу, — спокойно пожал плечами Виндстоун.

— Значит, принцип наименьшего зла? — скривился я, опустив взгляд на анимированную гравюру в раскрытой книге Патреона, где как раз детально демонстрировался процесс подготовки жертвы к завершающему этапу ритуала.