Чтение онлайн

– Как вышло? — поторопил его Приходящий.

Саймон совсем поник.

– В ту ночь я должен был следить за огнём. У нас не было больше спичек и тот должен был гореть всё время. Пока все спали, подкинул в огонь побольше дров и ушёл. Но дров не хватило, и огонь погас. Они замёрзли. Я не хотел! Я думал, что…

– Ты попросил меня о жизни. И чтобы больше не голодать… Ты живёшь. И не голодаешь, - усмехнулась Владычица.
– Жадность, Саймон… Ты ведь взял себе это имя, Коврик Растяпа?

– Так звали парня, чьи документы я украл.

Взгляд товарищей прожигал. Теперь уж точно они не встанут на его сторону.

– И я ещё тебе помогала, - прошептала Альма, но её прервал очередной смех Владычицы.

– А ты тоже непроста, дочь Зимнего предела. Гордыня - твоё имя.

Альма вскинулась и тут же опустила голову. Внезапно в их разговор вступил Медведь.

– Неужели, дитя, помогать нужно лишь тем, кто заслуживает? Ты лишь хотела потешить своё самолюбие. И вот итог - ты больше не сможешь вернуться к семье.
– он тяжело вздохнул.
– Сними с неё метку. Она и так уже наказана.

Владычица поморщилась.

— Эта метка шаманки, а я не вмешиваюсь в дела людей.

Альма поникла, низко опустив голову.

– А ты, житель Порога, что скажешь?

Губи помялся, бросил боязливый взгляд на своих товарищей, но всё же расправил плечи и твёрдо, как клятву отчеканил.

– А я не святой, чтобы всех судить. Сам порой глупости делаю.

У его ног появился Ахма-ра. Заяц прижал уши, да и его хвостик заметно подрагивал, но убегать явно не собирался. Приходящий громогласно рассмеялся, а утерев слёзы, махнул рукой.

– Будет с тебя. Принеси на будущий год к лесу варенья. Две банки.

Губи поклонился. Саймон же посмотрел на Владычицу, ожидая если не приговора, то хоть какого-то решения. В конце концов он всегда может поселиться где нибудь в лесу, подальше от людей.

Женщина погладила чёрного волка и тот блаженно прикрыл глаза.

– За тебя попросили, но не в моих силах забирать дары. Да и не хочу этого. Ты так и не усвоил урок - а по сему… Твоё бремя спадёт, когда ты полюбишь настолько сильно, что будешь готов отдать жизнь… и отдашь. Судьба любит таких, как ты, так что не пропусти развилку.

– Женщину? Полюбить женщину?

Приходящий нахмурился и пояснил:

– Женщину, мужчину, ребёнка… Человека, дурень. Че-ло-ве-ка.

– А тень? Что с ней делать?

– А ты ещё не понял?
– Медведь усмехнулся, но Владычица подняла руку в знак молчания и заговорила сама.

– Тень - это ты. Всё то, что ты так не любил в себе — в ней. Что делать, если ты не выносишь даже себя? Всё. Вам пора уходить, - по взмаху её руки в горе раскрылась расщелина.
– Пройдёте этой дорогой и выйдете к людям. И возьмите с собой Ахма-ра, раз уж он так к вам привязался.

Когда путешественники, совершенно обескураженные происходящим, скрылись в горе, Медведь открыл баночку и принюхался.

– Ты слишком добр к ним.

– А ты слишком придирчива. Ох, вот за такой дар можно и побыть добрым.

И с наслаждением положил измазанный вареньем палец в рот.

Они вышли к посёлку. В воздухе витал запах еды и у всех одновременно заурчало в желудке. Альма поправила лямку сумки и решительно посмотрела на Саймона.

– И что теперь?

Тот погладил Одуванчика по морде и криво улыбнулся.

– Ничего. Будем жить дальше.

Девушка помотала головой и заправила под капюшон выбившиеся седые пряди.

– Я не знаю куда мне идти.

– Значит пойдёшь со мной.

– Так просто?
– Альма широко раскрыла глаза, явно сомневаясь в решении спутника.

– А что тут сложного? У меня большой дом. Эй! Только не думай отказываться… и знаешь, что? Извини. Я…

Девушка отмахнулась, но на её губах заиграла лёгкая улыбка. Губи покачал головой и весело предложил:

– Там люди, и у них есть что-то вкусное. Как думаете, успеем добраться до темноты?

Зимний придел остался позади.

Саймону только предстоит разобраться со своим таким странным даром. И этот путь не будет простым. Полюбить человека? Это казалось простой задачей, но в то же время совершенно невыполнимой. Он всегда надеялся только на себя и никогда не брал ответственности за других. Что же - время покажет, сможет он сделать это или вновь убежит.

Альма. Шаманка-недоучка, отверженная семьёй ей потребуется много сил, чтобы научиться жить в новом мире. В мире, где она лишь забавная девочка народа Зимнего придела, где все её знания и умения никому не будут нужны.

Губи же… А он собирается навестить сестру. Вернуться к истокам. Только не сможет весельчак долго оставаться на месте. И когда его хозяину будет грозить опасность, без раздумий бросится вперёд. Будет ли он жалеть? Кто знает. Губи так точно нет.

Мир же замер в ожидании грядущих перемен. Ещё никто не знает, что через два года привычный уклад будет нарушен, и мир погрузится в хаос разгоревшейся войны с Ригха.