Чтение онлайн

– Взаимно, Гуарил. Хочу представить Вашему вниманию Илину, свою приближённую. Знакомство с Вами – честь для неё, – ответил Роберт.

– Моё убеждение в том, что на съезд прибудут достойнейшие, было твёрдым, но ошибочным. Почему, властитель Рольштада, я лицезрею рядом с Вами сиюфара радачини9?Дэсфрынаре10, – выражение морщинистого лица Вэзила оставалось каменным, но тон не сулил ничего хорошего.

Смысл последних слов мне не знаком, но судя по неодобрительной интонации, приятным он точно не был. Коротко кивнув, Роберт мягко подтолкнул меня и повёл дальше по залу. Зачинщик торжества, которого обязательно надлежало поприветствовать, находился неподалёку и оживлённо беседовал с гостями. Индиры рядом с ним не было. Наверное, её сочли недостойной кандидатурой для посещения подобного мероприятия, зато личность другой приспешницы повергла в шок. Характерный платиновый блонд не оставлял сомнений в том, что передо мной стояла моя ускользнувшая цель. Не без труда мне удалось сдержать какое-либо проявление эмоций, но я убеждена, что таких совпадений не бывает. Бессмертная стояла под руку со взрослым коренастым мужчиной. Его светлые волосы были заплетены в короткую косу, а большие зелёные глаза с интересом изучали меня. Любопытным мне показалось наличие старинных часов на его запястье. Данный аксессуар нечасто увидишь у бессмертного. Обычно его предназначение заключается в демонстрации богатства, потому что о смене дня и ночи нам безошибочно докладывают инстинкты, но модель была весьма скромной, даже на мой неискушённый взгляд. Впрочем, у каждого есть привычки и ценные воспоминания из прошлой жизни, от которых непросто отказаться.

– Выражаем совету Мондервиля своё почтение и благодарность за уникальную возможность находиться здесь, – коротко кивнув в сторону Мартина и его советника, Роберт продолжил. – Бернар, видеть Вас – большая редкость.

Когда внимание переключилось на Роберта, я испытала облегчение. Мне не понравилось странное выражение лица и взгляд, которым Бернар встретил нашу пару.

– Дела клана и служение Господину для меня превыше всего. Времени на светские мероприятия совсем не остаётся, – ответил Бернар с доброжелательной улыбкой, в искренность которой я нисколько не верила.

– Похвально. Для тебя тоже, Ванесса? Не скрою, что удивлён твоим присутствием, – обратился Роберт к старой знакомой.

– Я всегда выбираю лучшее, – нахальным полушёпотом ответила Ванесса, подавшись навстречу Роберту.

– Не сомневаюсь.

– Более занятно видетьтебявместе с таинственной спутницей, Роберт, – советник снова вмешался в разговор.

– Всё меняется, – ответил он непринуждённо, после чего мы вежливо откланялись.

До начала действа оставалось около двадцати минут. Бессмертные начали заполнять зрительный зал, но присоединяться к общему потоку мы не спешили. В толпе я заметила Кассандру, которая вцепилась в Роберта хищным взглядом, но к счастью, мужчина с загадочным видом повёл меня к лестнице, уходящей на третий этаж. Скрывшись от посторонних глаз, мы остановились напротив огромных витражных окон, сквозь которые лился рассеяный лунный свет. Мне хотелось немедленно поделиться столькими мыслями, но нас непременно кто-нибудь бы услышал. Всё, что от меня сейчас требуется – это терпение. Даже секунды уединения были блаженством, которым я пыталась насытиться, прикрыв глаза, пока у самого уха не раздался проникновенный мужской голос:

– Ты обещала мне танец. Тогда, у моста, помнишь?

– Помню, как ты угрожал мне шумной вакханалией.

Усмехнувшись, я опустила руку на крепкое плечо, а в ответ широкая ладонь легла на мою талию. Неповторимый запах Роберта дурманил, а близость распаляла желание. Он подчинял меня сильнее, чем жгучая жажда, способная напрочь лишать рассудка. Плавно вальсируя, мы с точностью предугадывали каждое движение друг друга. Стать одним целым, обратить в прах все препоны, стоящие на пути друг к другу – порой мне начинало казаться, что всё это возможно. Наивно, ведь я до сих пор не имею ни малейшего понятия об истинных намерениях Роберта и его отношении ко мне. Что, если все его действия – не более, чем банальная вежливость, игра или тончайшая манипуляция? Иллюзии никогда не должны главенствовать над разумом. Даже, если нестерпимо этого хочется.

Бесценные минуты уединения пролетели незаметно. Пришлось вернуться к реальности, в которой мне предстояло просидеть ещё несколько часов в тягостной обстановке.

– Нам обязательно идти на спектакль? – спросила я с надеждой, заранее зная ответ.

– К сожалению, да. Благодарю за танец, – прошептал партнёр, коснувшись губами краешка моего уха, словно невесомыми крылышками мотылька.

Свет погас, едва мы заняли места в закрытой бенуарной ложе. Балет с участием смертных артистов начался. Для увеселительных мероприятий бессмертные часто привлекали людей. Они гораздо тоньше чувствуют и ярче проявляют эмоции, что привносит каплю жизни в монотонное существование. Но более распространённой причиной было то, что, глядя на их старания, доходящие до предела возможностей, и находя изъяны, можно вдоволь потешить своё эго, наслаждаясь явным превосходством. Лично мне не доставляло никакого морального удовольствия глумление на теми, кто заведомо в проигрыше, но и особой жалости, буду честной, я не испытывала. Так уж случилось, что наши виды находятся и всегда будут находиться по разные стороны баррикад.

Роберт внимательно и с воодушевлением наблюдал за безмолвным драматическим действом, развернувшимся на сцене, или же умело изображал интерес. Я честно пыталась следовать его примеру, но сфокусироваться на танце не получалось. Мысли были совсем не об искусстве. Как же подобраться к Ванессе? Кому она отдала сорванное объявление: старейшине или его советнику? Едва ли преданность входит в список её качеств, но мы не знаем, что пообещал Мартин за служение ему. Можем ли мы предложить нечто более ценное в обмен на сведения? Сомневаюсь. Нельзя исключать и такой мотив как месть Роберту за давний отказ. Дьявол. Сколько же у него врагов? Такими темпами все они станут и моими тоже, если не сказать, чтоужестали.

Бурные аплодисменты ознаменовали собой начало долгожданного антракта. Большинство осталось неподвижно сидеть на своих местах, и я планировала поступить так же, но Роберт настойчиво потянул к выходу, не говоря ни слова. Внешне он выглядел невозмутимым, но что-то точно было не так: пальцы слишком сильно сдавливали руку, оставляя глубокие следы. Спустившись на первый этаж, мы вышли на улицу, минуя гардероб. Роберт ускорил шаг, а свернув в переулок, вовсе перешёл на бег. Я не задавала лишних вопросов и пыталась не отстават, вот только ноги предательски путались в подоле платья, который в нескольких местах уже был порван, судя по характерным звукам. Подойдя к моему седану, Роберт достал ключи, и я протянула было руку, чтобы их взять, но отдавать сей предмет он вовсе не намеревался.

– Я поведу.

– Нет, – категорично отрезал Роберт, усаживаясь за руль.

Здраво рассудив, что ситуация не подходит для дебатов, я молча села на пассажирское сидение. Едва закрылась дверь, машина сорвалась с места, стремительно набирая скорость. Слишком часто за меня принимали решения, поэтому негодование нарастало с каждой секундой. Своими личными вещами я привыкла распоряжаться сама, но даже этой возможности меня лишили. Достигнув пригорода, Роберт резко выкрутил руль и свернул с асфальтированных дорог в лесную чащу. Раскидистые ветви хлестали по металлу, безжалостно царапая и заминая покрытие, но сохранность моего имущества, очевидно, не волновала никого, кроме меня.

– Объяснишь ты или нет, что происходит? – выпалила я громче, чем следовало.

– Дурное предчувствие. В отель мы пока не вернёмся.

Подъехав к покосившейся избушке, мы наконец остановились. Громко хлопнув дверью, я выскочила из машины. Оценив её внешний вид как плачевный, я взорвалась.

– Разрази меня рассвет, ты решил разбить мою машину из-запредчувствия?!

– Я предпринял необходимые меры. Прости, что не проявил должную аккуратность. По возвращению в Рольштад купим тебе новую машину, это не проблема, Лина. Хочешь, разобьёшь мою с особой жестокостью, только давай не будем ссориться. Пару лет назад я выкупил этот дом у смертных. Если нас найдут, то по крайней мере, не быстро, – спокойно проговорил он, протянув мне ключи.

В своей власти старейшина держал целый клан бессмертных и города с многочисленным населением, а я не могла усмирить даже собственный гнев.

– Плевать я хотела на груду бесполезного железа, – в подтверждение своих слов, я сердито ударила по задней части автомобиля, оставив глубокую вмятину. Осколки цветного стекла градом осыпались на землю. – Какого дьявола ты всюду таскаешь меня с собой, если ни капли не доверяешь!? Какой тогда резон безропотно доверятьтебе, Роберт? Из нас двоих не я затеяла опасную игру. Не я сделала тебя своей пешкой, которую используют вслепую, – Роберт открыл рот, собираясь что-то возразить, но прервать извержение вулкана моей ярости уже не представлялось возможным.