Чтение онлайн

– Обещай, что впредь ты будешь доказывать свою привязанность только приятными способами, не подвергая себя угрозе, – с трепетной нежностью он очертил контуры моего лица, задержавшись на губах.

– Если я попрошу о том же, ты сможешь сдержать слово? – будущее находилось не только в наших руках, и мы оба это понимали.

– Нет, – его искренний ответ сопроводился печальной улыбкой.

Приподнявшись на локтях, я прильнула губами к его колючей щеке и прошептала:

– По собственной воле я тебя не оставлю- это обещаю.

Приведя свою внешность в подобающий вид, мы с Робертом направились в рабочий кабинет. Важно было понять, как действовать дальше, поэтому происшествие нуждалось в тщательном расследовании. Противник играл на наших слепых пятнах, которые пока превалировали над известными фактами. Едва мы вошли, я оказалась заключена в объятия своей рыжеволосой спасительницы.

– Спасибо за помощь. Без тебя бы не справилась, – теперь я знала, как много могла потерять.

– О, милая. Постарайся, чтобы в моих навыках больше не возникало нужды, – смущённо произнесла Дана.

– Умеешь ты оказаться в эпицентре событий, – Алек подошёл и добродушно потрепал по плечу.

– Кто-то же должен выходить за рамки кабинета, – не думала, что за месяц разлуки успею соскучиться по нашим дружеским перебранкам.

– Выражаю всем присутствующим личную благодарность за содействие, но вынужден перейти к сути дела. Огласите всё, что удалось выяснить, – Роберт снова вернулся к роли строгого правителя и опустился в кресло, стоящее во главе стола.

Я же заняла место рядом с Даной, которая первой начала свой доклад.

– Извлечённые пули выполнены из иридия. Калибр крупный, 12 миллиметров. За счёт своей плотности данный металл способен раздробить кости зрелого вампира. Если пуля застрянет, плоть не сможет самостоятельно её вытолкнуть. Оружие создал некто обладающий глубокими познаниями о нашей природе.

– Не хочешь ли ты сказать, что мы столкнулись с возрождением охотников? – я почти не застала эпоху их движения, но предположение напрашивалось само собой.

– Утечки информации случались и будут случаться всегда, это неизбежно. Но любую деятельность смертных, направленную против нас, обязаны сразу присекать. Особенно, если речь идёт о целом сообществе. Без протекции им не удалось бы зайти настолько далеко. Добавлю, что иридий – редкий и дорогостоящий металл. Нет сомнений, что для его добычи нужно располагать внушительным капиталом и связями. Важно и то, что придать ему форму – непростая задача. В связи с этим, есть опасения, что к производству причастны вовсе не смертные.

– Не сомневаюсь, что в этом замешан Мартин. Конечно, сам старейшина не будет марать руки, выполняя грязную работу, но возложить эту миссию на ближайшего советника – вполне. Мне сразу не понравилось то, как Бернар смотрел на меня при встрече. Вряд ли я случайно стала мишенью. К тому же, его связь с Ванессой не может быть простым совпадением.

– Многие представители клана выбирают себе спутниц с экстраординарными способностями. Их связь понятна и ничего конкретного не доказывает. Интриги бессмертных всегда более запутаны, чем кажется на первый взгляд, – слова Роберта резали слух, но я старалась гнать прочь мысли о том, что они могут иметь ко мне прямое отношение.

Мужчина напряжённо думал, приложив к губам руки, сложенные лодочкой. Выражение его лица отражало внутреннюю борьбу отрицания и неприятного понимания. Лично меня всё услышанное шокировало в меньшей степени. Быть может, потому что я не обладала той же преданностью своим сородичам, не несла ответственности за целый клан и ещё много других «не», которыми можно продолжить список. Но привязанность и уважение к Роберту заставляли сдерживать язвительность, поэтому я не стала развивать неприятную тему и задала другой, не менее интригующий, вопрос.

– Оружие должно обладать сильной отдачей и внушительным весом, но рука стрелявшего не дрогнула. Скорость реакций также была нетипичной для смертного. Как такое возможно?

Если дать человеку испить крови бессмертного, можно исцелить свежие раны и острые заболевания, но о перенимании наших сил мне слышать не доводилось.

– Мы допросили пленного, именуемого Марком Холлом. Он уверен, что работал на своё правительство и выполнял приказ о ликвидациичеловека. В его теле абсолютно точно циркулировала кровь бессмертного, но сейчас никаких способностей он не проявляет. Некто прибегнул к внутривенному введению сыворотки, которая спровоцировала кратковременное увеличение всех возможностей и ресурсов человеческого организма. Вряд ли он осознавал, что именно с ним происходит. Нет никаких сомнений в том, что его не планировали оставлять в живых после завершения миссии.

– Дьявол… Если кто-то помогает смертным истреблять наших сородичей, а затем избавляется и от них самих – это отчасти объясняет высокую заинтересованность в сокрытии исчезновений. Учитывая, что всё произошло на территории Мондервиля, есть все основания подозревать, что конечная цель создания альянса далеко от той, что нам озвучили. Но чего именно они хотят? Устранить чужими руками конкурентов и заполнить освободившиеся места в совете своими доверенными лицами? Слишком опрометчиво. Холл почти справился со мной, воспользовавшись замешательством, но старейшину одолеть не смог бы.

Роберт резко встал и тяжело ударил по столу, приковав к себе внимание трёх пар глаз. Желваки, заигравшие на его скулах, не сулили ничего хорошего.

– Алек, свяжись с Церпешем и добейся согласования приватной аудиенции с Вэзилом на ближайшее время. Действуй деликатно, но настойчиво. Распорядись, чтобы Джон организовал переговоры с Мондервилем. Пусть договорится о моей неформальной встрече с Мартином и Бернаром, под предлогом подведения итогов съезда. Вместе организуйте безопасный маршрут для сокрытия свидетелей. Жду с докладом вас обоих ровно через шесть часов, – юноша коротко кивнул, будто давно был готов к такому повороту событий. – Дана, сопроводишь Илину на охоту, как только зайдёт солнце. А сейчас прошу покинуть кабинет всех, кроме тебя, Илина.

За время заседания Роберт ни разу не удостоил меня взглядом. Оставшись наедине, мы продолжали хранить тягостное молчание. Перемены в его поведении понятны: интересы клана всегда будут в приоритете, и это правильно. Проблема заключается лишь в том, что они всегда будут конфликтовать со мной и делать уязвимыми нас обоих. Меньше всего мне хотелось, чтобы после всех откровений между нами возводились новые стены, но именно этому опасению суждено было сбыться.

– Тебе тоже не помешает восполнить силы, – робко начала я разговор.

– Успеется. Этой ночью ты покинешь Рольштад, – властно заявил Роберт.

– Нет, – тихо ответила я, замотав головой в знак протеста.

– У меня есть надёжные связи в одном из южных кланов. Понимаю, что световой день там дольше, а климатические условия далеки от любимых тобой, но это временная мера. Океан и многообразие местной фауны компенсируют неудобства, – продолжал он настаивать, игнорируя мои слова.

Раньше подобные ситуации приводили к моментальной вспышке гнева, но сейчас мои эмоции были далеки от этого. Встав из-за стола, я подошла и прижалась к широкой спине, заключая в объятия самое ценное, что только имела.