Чтение онлайн

И я тоже сумела почувствовать, где Кэйлин.

— Мне нужна лошадь! Немедленно! — завопила я, сбегая по лестнице. Время близилось к полуночи, все спали, но лошадь мне требовалась срочно.

Я побежала по направлению к конюшне, пытаясь задавить дурацкую мысль, что и сегодня не удастся выспаться. Вбежав в одноэтажную постройку, крытую пальмовыми листьями, я открыла первое же стойло. Серый жеребец начал упираться, но я шикнула на него, и он притих. Сонный конюх, увидев, кого я вывела из стойла, схватился за голову, но потом догадался всё-таки помочь мне оседлать коня.

Запрыгнув в седло, я ударила коня пятками, отчего он взвился на дыбы, но получил за это кулаком по шее.

— Осторожнее с ним, это самый буйный жеребец! — крикнул вслед конюх.

Конь снова брыкнулся.

— Ещё раз так сделаешь, пойдёшь на колбасу! — пригрозила я. Не знаю как, но жеребец всё понял и перешёл на рысь, а за пределами форта — пустился галопом. Видимо, его давно не гоняли — скакал так, словно радовался долгожданному движению.

Я обхватила шею жеребца, позволяя ему насладиться мнимой свободой, лишь изредка корректируя направление. Но с одной стороны шелестел тропический лес, а с другой — темнело море, и конь совсем не стремился сворачивать с нужного мне маршрута.

В бешеной скачке мы провели часа три, прежде чем увидели фонари яхты. На берегу обнаружились следы Лоя, он всего несколько минут назад скрылся в лесу. Привязав коня к пальме, я побежала в лес. В глазах двоилось от усталости.

В темноте я налетела на принца:

— Она ещё жива?

— Да, но это ненадолго, — ответил он.

Через минуту мы услышали стук барабанов и горловое пение тхаомцев. По земле стелился сладковатый наркотический дым.

Мы тихонько прокрались к месту действия. Кэйлин висела, крепко примотанная к столбу в центре поляны, вокруг уже занимались огнём вязанки хвороста.

За моей спиной вспыхнули иллюзорные огненные крылья, кожа приобрела красноватый оттенок. Сейчас я устрою им спектакль!

Выскочив в центр поляны, я разметала огонь, швыряя горящие ветки в аборигенов. Они в немом испуге смотрели на меня, не в силах пошевелиться.

— Глупцы! — измененным голосом орала я.

Следом появился Лой, он перерубил лианы, сдерживающие Кэйлин, и подхватил её бесчувственное тело на руки.

— Мне не нужна жизнь белой! — прорычала я аборигенам. Костры постепенно гасли, повинуясь моей воле. Затем мы так же растворились в ночи, как и появились.

Лоинарт лечил Кэйлин, она потеряла много крови, и ей ещё повезло, что не утонула. Я положила руку на плечо принцу, вливая в него энергию. Часть я только что взяла из костров, и недостатка в ней не испытывала.

— Она ещё очень слаба и вряд ли придёт в себя в ближайшее время. Надо доставить её в форт и обеспечить покой.

Я кивнула. Принц подхватил безвольное тело кузины на руки и зашагал к берегу.

***

— Кэйлин, лежи! — я прижала принцессу к кровати. — И не дёргайся.

— Я уже второй день валяюсь в кровати, ничего не делая! И вполне хорошо себя чувствую, чтобы вернуться к делам.

— Не нужны тебе никакие дела, только покой и отдых. Лой сказал — лежать.

— С каких пор ты его слушаешь? — возмутилась принцесса. Я пожала плечами. — Или он всё-таки сумел добиться твоего "посветления"? Я не переживу, если и ты тоже станешь как он.

— Чем он тебе так не нравится?..

— Тем, что он светлый! С идиотскими правилами и моральными ценностями. Потому что в нашем мире невозможно быть всё время добрым. Я прочувствовала это на собственной шкуре! И тем более невозможно быть милосердным, когда вокруг все только и хотят сделать какую-нибудь гадость.

— Но быть тёмным ещё хуже!

— Неужели? Если бы ты осталась демоном, то меня бы не похитили. Ты бы могла спасти всех этих мальчишек за одну ночь, или и вовсе наплевать на них. Ничего этого бы не произошло! А теперь тот маг что-то сделал с моей кровью, а я даже не знаю, зачем он это делал. И спросить уже не смогу. И потом я едва не утонула в море. Я теряла сознание, погружалась под воду, и снова приходила в себя. Я чуть не сошла с ума, пока доплыла до берега. Ну почему ты снова не стала демоном, когда восстановила силы?!

— По-моему, ты бредишь.

— Нет, ответь, почему? — она схватила меня за рубашку. Я отвела взгляд. — Ведь это же неправда, не было никакой схватки с богом!

— Вообще-то была.

— Значит, не в ней дело.

К горлу подступил комок.

— Легче отказаться от крыльев и бессмертия, чем от любви.

Кэйлин оттолкнула меня:

— Я любила тебя, когда ты была демоном. Но ты, ты… уходи! — она отвернулась. — Я больше никогда не хочу тебя видеть.

Сочувственно вздохнув, я отошла к двери. Конечно, принцессе хочется найти хоть кого-нибудь виноватого в постигшей её участи. И всё же надо как-то прояснить ситуацию:

— Ты просто не понимаешь, что такое демон. Он может многое сделать, да, но станет ли? Пока твоё присутствие выгодно для него, он будет тебе помогать. Но разозли ты его хоть какой-нибудь мелочью… Илайла-демон, может быть, прослужит тебе пару лет, а затем, дождавшись подходящего случая, вопьётся своими когтями в самую душу, после чего избавится и от тела. Возможно, потом она бы убила королеву и заняла трон. А дальше… вся Империя погрузилась бы во мрак, наполненный страданиями тысяч людей, а демон упивался бы этим, убивая и муча, наслаждаясь каждой пролитой каплей крови и никогда не находя удовлетворения. Этого ты хотела?

Кэйлин всхлипнула. Я закрыла за собой дверь.

Море блестело в лучах солнца, маня в свои прохладные объятия. Я вглядывалась в колышущуюся синеву и думала над тем, что полчаса назад сказала принцессе. Неужели на меня действительно так сильно повлияла короткая связь с принцем? Впрочем, и сам принц не избежал подобной участи. Уже два дня он не находил себе места из-за того, что убил человека.

Но зачем же он учился драться, если не собирался никогда никого убивать?

Или он хотел только защищать, а тут так некстати слова мага? Похоже, что убитый прекрасно знал, с кем имеет дело, что не может не настораживать. Зачем кому-то понадобилась именно Кэйлин? Как самая беззащитная? Почему-то я не сомневалась, что она уложила не одного пирата.

К сожалению, я знала слишком мало, чтобы прийти к какому-то выводу или даже предположению. Когда принцесса придёт в себя, я тщательно её допрошу, но пока она всё ещё в шоке.

Сзади послышались шаги принца, побудившие меня обернуться.

— Я хотел поговорить, — он сел на песок рядом и опустил взгляд. — Когда ты впервые кого-то убила, что ты почувствовала?

Ну и вопросики же он задаёт. Я попыталась вспомнить кое-что из жизни моей предшественницы.

— Наверное, удовлетворение и радость, что сумела отомстить.