Чтение онлайн

К огромному сожалению, в связи с недавними событиями Стеф практически всегда пропадает в офисе, разгребая потоки доставленных проблем. В тот вечер полегло немало людей, отчего на место перестрелки нагрянула полиция, и Эспозито пришлось не хило попотеть, дабы замять столь громкое и крупное массовое убийство. Даже не спрашивала сколько он заплатил за всё это удовольствие, но могу предположить, и цифра будет поистине внушительной.

Я же всего раз приезжала его навестить и поболтать с ребятами, которые после моего неожиданного и не менее феерического выстрела чуть ли на руках меня не носили. Парни были приятно удивлены и не скрывали своего восторга. Стефано отмалчивался, лишь украдкой глядел в мою сторону и удовлетворённо кивал головой. Даже категоричный Феликс восторгался моему ювелирному выстрелу, решительности и неподдельной смелости. Меня же не особо беспокоило чужое мнение, ведь при желании я могла самостоятельно выяснить конкретику той или иной ситуации и явиться на назначенное место без всякого на то предупреждения.

Видели бы вы лицо Эспозито, когда он обнаружил на складе обмякшего Бонни, прикованного к батарее с кляпом во рту. Во всей суматохе я и вовсе забыла о том, что связала его по рукам и ногам, отчего несчастный паренёк просидел в подвальном помещении не меньше пяти часов. После того, как ребята дружно освободили его, я, естественно, извинилась, но он на удивление не стал таить обиду и лишь неловко улыбнулся, видимо, смущаясь тому, что его отделала девчонка.

После случившегося Стефано хотел уволить парня, что в первый же день не справился с поставленной задачей – доставить меня домой. Но я вступилась за него, и в конечном итоге Эспозито пришлось оставить мягкого Бонни на прежней должности. Иначе я бы ещё долгое время медленно и мучительно выедала ему мозг самой маленькой воображаемой ложечкой, которую только можно представить.

Даже сегодня Стефано ни свет ни заря помчался в Стратфорд явно убеждённый в том, что я буду спать минимум до обеда. Но не тут-то было! Я вскочила через два часа после его отъезда и уже во всю мчала по заснеженному скользкому тротуару на встречу к Честеру.

Каким образом умудрилась добыть его личный номер телефона? Ох, лучше не спрашивайте… Со скоростью света перерыла телефонную книжку Эспозито и с божьей помощью отыскала зашифрованные инициалы.

Поначалу он даже удивился, услышав на том конце провода совершенно незнакомый женский голос. Но стоило мне озвучить своё имя, как мужчина резко подобрел, но переступить тонкую грань формальности всё же не решился. Я попросила его о личной встрече на что мужчина, возможно и нехотя, но согласился.

Для чего оторвала его от дел накануне праздника? Здесь всё банально просто. Честер – единственный человек, который может помочь мне в таком сложном деле, как выбор подарка. За день до встречи с ним я ненавязчиво выпытала у Стефано поверхностные подробности его личной жизни и поняла, что не ошиблась. Молодой человек оказался примерным и ответственным семьянином, отчего уверенности весьма прибавилось. Я не прогадала. Да и по сути, обратиться мне больше не к кому.

С некоторых пор у меня не осталось ни единого приятеля, ведь все ребята из «Ripper-Snake» гнусно предали меня, за что по сей день не могу их простить. Новые коллеги точно также загружены работой и пашут в одном тандеме со своим боссом. Единственным, кого освободили от этих «мучений» является Честер. Стефано посчитал, что у него и так достаточно хлопот с семейством, поэтому без каких-либо колебаний дал приятелю отгул в честь огромного праздника. Мне же это было только на руку. Не звать же на шопинг нудного Кларка, верно? Да он мне все уши прожужжит со своими советами и поучительными нотациями.

Перебегая дорогу, я ловко перепрыгнула небольшой бордюр, ступив на скользкий тротуар. Как назло, ноги разъехались в разные стороны, отчего неуклюже попятилась назад, опрокидываясь, как корова на льду. Чья-то массивная рука ловко подхватила меня в момент падения, но я даже не успела ничего сообразить и оказалась прижата к крепкому плечу.

Устремив взгляд вверх, завидела темноволосого мужчину лет тридцати пяти. Он глядел на меня своими серыми, как пасмурное небо, глазами, излучая нотки беспокойства.

– Вам стоит быть немного внимательнее, юная леди, – тепло улыбнулся он, позволяя мне выпрямиться в полный рост. Как ни крути, но я едва достигала его плеча. Брюнет был на несколько сантиметров ниже моего возлюбленного, но как такового различия не чувствовала, если не считать конкретно нашей разницы.

– Прошу прощения, но я очень спешу, – отстранилась я, не желая испытывать сильную близость с совершенно незнакомым мужчиной и собираясь поскорее сбежать.

– Верно, вы спешите ко мне, Вивьен, – подмигнул молодой человек, и я вновь обернулась к нему лицом, чувствуя некую неловкость.

Да, бежать на встречу чёрт знает к кому, то ещё дело…

– Оу, я и вовсе не узнала вас, – озадаченно почесала затылок, понимая, в какой глупой ситуации оказалась.

– Это вполне нормально, – усмехнулся Честер. – Мы виделись всего единожды, но вы не придали этому никакого значению, так как были увлечены своим мужчиной.

– Видимо, у меня весьма скверная память, – я усмехнулась.

– Со временем вы свыкнитесь и начнёте запоминать новые лица. А сейчас, пользуясь случаем, – брюнет протянул мне свою ладонь, – рад знакомству.

– Взаимно, – на автомате ответно пожала руку. – Надеюсь, я не оторвала вас от важных дел? Возможно, вы могли подумать, что отказ как-то повлияет на нынешнюю должность, но…

– Я всё понимаю, – перебил он, зазывая взять себя под руку. – Вам не стоит переживать по этому поводу. Я привык к постоянной загруженности и не чувствую должной усталости. К тому же Стефано дал мне отгул, хотя я искренне не хотел отлынивать от работы, когда все остальные вкалывают, как черти в аду. Сочтём нашу встречу, как единичную смену в обязанностях.

– Просто хотела сказать, что у вас было полное право отказаться, – дополнила я, нерешительно взяв его под руку.

– Я не мог отказать девушке в помощи, – заявил Честер, неспешно шествуя вдоль скользкой аллейки, крепко удерживая меня, дабы не поехала и в худшем случае не разбила нос.

– Спасибо, – слабо улыбнулась в ответ я, глядя куда-то вдаль.

Честер в действительности оказался довольно уравновешенным и воспитанным человеком. Будь я немного другого поля ягода, порядком поспокойнее, хранительницей домашнего очага, то с уверенностью могу заявить, что положила бы глаз на этого мужчину. Возможно, после столь откровенных мыслей многие забросают меня камнями, но, по крайней мере, я честна с самой собой. Честер понравился мне не только как человек, но и как мужчина. Увидев и немного пообщавшись с ним, любить Стефано, конечно, я не перестала, но как женщина оценила чужую обаятельность.

– Я понимаю, что данный вопрос прозвучит весьма некорректно, но интерес душит меня с того самого дня, как впервые увидел вас в деле, – спокойно начал он. – Скажите, Вивьен, как вы пришли к решению вступить в наши ряды? Мне ни разу не доводилось видеть девушек в подобных группировках.

Я замялась. А что сказать? Что целый год прислуживала кровожадному наркодилеру, безжалостно спуская курок по щелчку пальцев за приличные гроши? О столь масштабном факте не в курсе даже наш общий босс.

– Я не могла оставаться в стороне и молча наблюдать за проблемами возлюбленного, – предпочла недоговорить толику правды. – Так уж исторически сложилось, что я просто обожаю острые авантюры. Возможно, таких достаточно много, просто вы не наслышаны.

– Почему же? Наслышан, – усмехнулся брюнет. – Но опять же, это всего лишь слухи.

– О чём конкретно? – полюбопытствовала я, испытывая дикий интерес.

– Видите ли, годом ранее криминальный мир облетело известие о появлении неизвестного снайпера-убийцы, – начал издалека Честер. – Лично мне не приходилось сталкиваться с этим человеком, но я искренне восторгаюсь его дьявольской удачливости, умению не оставлять совершенно никаких следов и при этом соблюдать полную анонимность.