Чтение онлайн

Лицо перекосило. Перекосило так, словно меня принудительно заставили съесть три кислых лимона.

Годом ранее, снайпер, полная анонимность…? Да это же, чёрт возьми, моя негласная биография! Не особо вдавалась в подробности, существуют ли в Стратфорде аналогичные наёмники, но всякое бывает. Не стоит забегать наперёд, недослушав человека до конца.

– Личность по сей день не установлена?

– Именно, – кивнул он. – Никто не имеет ни малейшего понятия, кто так искусно владеет огнестрельным оружием. Люди делятся на два лагеря: мужчина, либо всё-таки женщина. Вы мало знаете о преступном мире, поэтому вряд ли в курсе того, что анонимат держится не больше месяца-двух. Здесь же совершенно другой случай. Прошёл год, а этот неизвестный стрелок всё ещё не обнаружен. Поразительно, не правда ли? Я знаю многих, кто жаждет выяснить её или его личность, но никому этого сделать так и не удалось.

– Неужели нет совершенно никакой информации, тонкой ниточки, за которую можно ухватиться?

– Мне известно лишь прозвище, но оно может являться ложным. Мы не можем бать уверены в правдивости на все сто процентов.

– Поделитесь?

– Этот некто зовёт себя «Вендеттой», – заявил Честер, и у меня перехватило дыхание.

Каково же будет его удивление, узнай он, что этот неуловимый хладнокровный убийца сейчас держит его под руку. Как бы мужчина отреагировал на новость о том, что Вендетта шагает с ним ногу в ногу? Удивился? Думаю, он был бы шокирован столь феноменальным открытием.

Я и есть та самая анонимная личность. Беспощадный стрелок – это я. Я и есть та самая неосязаемая Вендетта, которая не удосужилась оставить ни единой зацепки собственным врагам для дальнейшего поиска и в конечном итоге желанной кончины.

Хотелось провалиться сквозь землю. Поток совершенно несуразных мыслей накрыл с головой, отчего я отключилась от реального мира.

– Вы неважно себя чувствуете? – обеспокоенно поинтересовался Честер.

– Всё отлично, – сказала как отрезала я, отрицательно мотнув головой. Меня словно окатила некая паранойя и беспокойство. Если мыслить более глубоко, то в криминальном обществе всё же существуют люди, которые отлично знают, кто такая эта самая неуловимая Вендетта.

Ребята из «Ripper-Snake» знают не только моё полное имя, но и возраст, бывшее место жительства, любимый кофе и даже модель орудия, коим, собственно, и уничтожала всех неугодных Морису людей. Что, если они вскроют карты и огласят личность той, что так бесцеремонно истребляла всех без перебору? Тогда-то у меня будут настолько крупные проблемы, которые даже вообразить страшно. Наверняка на Вендетту объявят самую настоящую охоту. Любопытно, сколько стоит моя голова? Чёрт, о чём я вообще думаю?!

За этими разговорами и размышлениями не заметила, как мы добрались до необходимого адреса в частном секторе. На самом конце улицы находился небольшой, ничем непримечательный домик.

Поднявшись по ступенькам, я негромко постучала по гладкому дереву костяшками пальцев и начала выжидать. По ту сторону кто-то активно зашевелился, и в конечном итоге нам открыл дверь какой-то старик.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, – мы по поводу объявления о продаже щенков.

– Привет, деточка, – добродушно заулыбался дедуля, уступая нам дорогу. – Проходите в дом.

Честер учтиво кивнул, позволяя мне первой переступить порог. Когда дверь захлопнулась, я бегло огляделась по сторонам, оценивая обстановку. Дом довольно старенький, ровно также как ремонт, но не менее уютный и притягательный. В воздухе витает приятный запах душистой свежей выпечки и аромат молоденькой сосны, а на фоне играет старый проигрыватель.

Минуя кухню, я завидела пожилую женщину, что хлопотала над новогодними закусками. Долго пялиться не пришлось, так как путь мы держали, по всей видимости, в гостиную.

– Не стесняйтесь, – залепетал дед, указывая на самую дальнюю комнату, – сорванцы обитают вон там.

Стоило мне переступить уже второй по счёту порог, как за цветастый красный носок кто-то крепко ухватился, намереваясь внаглую отобрать его. Я опустила взгляд на правую ногу и завидела маленький тёмный клубочек. Миниатюрный щенок напористо тянул меня за ногу в попытке привлечь к себе внимание. Губ коснулась тёплая улыбка, и я присела на корточки, оттягивая настырного нападающего подальше от пострадавших носков. Ещё совсем крохотный миниатюрный проказник глядел на меня своими большими карими глазами, излучая детскую радость.

– Вот это успех! – воскликнул дед. – Не думал, что тебя так быстро захватят в плен.

Не придала его словам сильного значения, так как была увлечена малышом у себя на руках. Пушистый друг потянулся к моему носу, бесцеремонно подарив свой первый «поцелуй».

– Вижу, вы уже нашли, кого искали, – удовлетворённо шепнул Честер мне на ухо, искренне умиляясь нашей заинтересованности друг в друге. – А утверждали, что не уверены в правильности своего выбора.

– Но я действительно ничего не смыслю во всей этой теме, – призналась я, рассматривая щенка со всех сторон. – Мне нужен чистый доберман. Но я не уверена, что это действительно он.

– Вы не прогадали, – заявил мужчина. – Это и есть доберман.

– Но ведь у данного выводка уши должны смотреть исключительно вверх, а у этого они безвольно пали вниз, – огорчённо выдала я.

Нет, малый и вправду мне понравился. В любой другой ситуации я бы без колебаний согласилась взять на своё попечительство именно его, но изначально имела цель и планы на конкретную породу. Как бы ни хотелось, но отказаться от предпочтений попросту не могу. Стефано нужен конкретный пёс. Да, возможно, он обрадуется любому четвероногому другу, но я хотела, чтобы собака была идентична той, что изображена на детской фотографии.

– При рождении они находятся в спокойном состоянии, но при желании всегда можно установить специальный самодельный механизм, благодаря которому уши приобретут желанный для вас вид, – разъяснил мужчина. В этот момент почувствовала себя отсталой от жизни дурой. Выходит, разновидности патронов выучить умудрилась. А то, что эти собаки отроду не имеют заострённых ушей, за восемнадцать лет так и не выяснила.

– Я уже около десяти лет вывожу данную породу, деточка, – отозвался дедуля. – Бери, не пожалеешь. Выжловка очень добрая и любвеобильная, а вот выжлец весьма эксцентричный и характерный.

Невольно вспомнила своеобразного Эспозито, который тоже может похвастаться своим очень интересным и не менее переменчивым характером. Не зря ведь говорят, что собаки похожи на своих хозяев.

– Я хочу этого, – прижав к груди комочек счастья, дала окончательный ответ я. – Сколько с меня?

– Оу, не дури! – возмутился седоволосый мужчина. – Я не возьму с тебя ни гроша.

– Но ведь речь идёт о продаже.

– В честь грядущего праздника хочу преподнести тебе подарок, деточка, – заулыбался он. – Собаки чувствуют хороших людей. Судя по тому, как этот мелкий шалопай бросился к тебе в ноги, ты очень добрая. Твоя душа чиста и непорочна.