Чтение онлайн

— Вы думаете, она хотела уйти?

Может, она и оставила всю свою одежду, косметику и украшения, но она забрала с собой все свои гигиенические принадлежности и средства контрацепции. Я думаю, она решила начать с чистого листа. Я открываю рот, чтобы сказать это, но что-то в выражении лица Элисон заставляет меня передумать. Может быть, во мне всё же ещё есть силы быть доброй.

— Я просто хочу сказать, что вы должны быть готовы к любым неожиданностям, — я с этими словами я ухожу.

Я иду обратно по улице, засунув руки в карманы. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я в последний раз задавала вопросы, прежде чем начать действовать. Я обдумываю всё, что узнала, прежде чем свернуть налево, к бывшему бойфренду Лизы. Время ещё не слишком позднее.

Я едва успеваю завернуть за угол, как из ниоткуда вылетает тёмная фигура и несётся на меня. Мои клыки немедленно удлиняются, и я выставляю руки, чтобы отразить нападение и защитить себя. Мне едва удаётся вовремя отвести удар. Кимчи покрывает слюнями моё лицо, выдыхая облако собачьего дыхания, которое заставляет меня отшатнуться. Я высвобождаюсь и смотрю поверх него.

Мэтт смущённо улыбается мне.

— Привет.

— Что ты здесь делаешь?

В его глазах мелькает обида, но он быстро её скрывает.

— Ищу тебя. Я скучал по тебе, Бо.

Кимчи лижет мою руку, словно желая придать вес словам Мэтта. Я вздыхаю.

— Как ты меня нашёл?

— Когда Кимчи заметил тебя на станции, мы проследили за тобой. Знаешь, я не такой уж дурак.

Я поднимаю брови. Не то чтобы я могла говорить. Я допустила, чтобы накачанный идиот и пускающий слюни пёс, который способен лишь на то, чтобы ковылять вразвалку, умудрились незаметно увязаться за мной. В довершение всего Мэтт показывает мне язык.

— Вас обоих здесь быть не должно, — бормочу я.

— Ты нужна мне.

— Нет, это не так. Возвращайся в особняк Монсеррат, где тебе самое место, — я вздёргиваю подбородок, чувствуя чьё-то присутствие за его спиной. — Кто ещё там?

Из-за дерева появляется стройная фигура. Я бы узнала эти каблуки где угодно.

— Бет? Тебя выпустили?

Она улыбается мне.

— Как видишь, — она подходит к Мэтту и берёт его под руку. — Но всё-таки полезно иметь немного мускулов.

Я едва не фыркаю. Думаю, что в драке Бет в любой момент могла бы уложить Мэтта, несмотря на его хорошо разрекламированные мускулы.

— Значит ли это, что ты можешь выносить солнечный свет? — спрашиваю я, гадая, не зависть ли это разрастается где-то глубоко внутри меня.

Она качает головой.

— Нет, но Урсус считает, что я близка к этому.

Я смотрю на неё с подозрением. Держу пари, что в её новообретённой свободе есть нечто большее, чем она показывает. Обычно вампиров не выпускают на свободу, пока они не станут достаточно сильными, чтобы выносить солнце. Мы с Мэттом — особый случай; сделать ещё одно исключение для Бет кажется маловероятным. Я морщу нос, чтобы показать своё отвращение.

— Чего вы хотите?

— Мы решили составить тебе компанию.

— Мне не нужна компания, — ворчу я.

— Может, и нет, — беззаботно отвечает Бет. — Но ты нужна нам, — она делает паузу. — Я только что была в больнице.

— Молодец.

— Состояние твоего дедушки стабильное.

Я складываю руки на груди.

— Он всё ещё без сознания.

— Когда он очнётся…

— Если он очнётся. И зачем ты его навещаешь? Он практически шантажировал тебя, чтобы ты присмотрела за мной. Я думала, он тебе надоел.

— Ему нужен кто-то, кто был бы рядом.

— Нет, — решительно отвечаю я. — Не нужен. Знаешь, почему? Потому что он в коме, Бет. Он не понимает, что происходит. Кроме того, он старый человек. Наверное, им лучше отключить аппараты и прекратить его страдания.

Мэтт напрягается, но Бет остаётся невозмутимой. Она подходит и заглядывает мне в лицо.

— Ты же не серьёзно, — решительно говорит она.

— Нет, серьёзно.

— Тебе больно, я понимаю. Но ты не можешь продолжать отталкивать всех подряд.

— Смотри и учись, — я разворачиваюсь на пятках и начинаю уходить.

— Сделай это, — слышу я её бормотание.

— Бет…

Её тон не терпит возражений.

— Сделай это.

Мэтт прочищает горло и кричит мне вслед:

— Кимчи — твой пёс, — в его голосе слышится неохота. — Я больше не могу за ним присматривать.

Я медленно поворачиваюсь. Мой взгляд опускается вниз. Кимчи смотрит на меня с выражением, которое можно описать только как собачье обожание. Я сжимаю кулаки.

— Я тебе заплачу.

Бет не даёт ему времени ответить.

— Дело не в деньгах, — тут же вмешивается она. — Мэтт живёт в особняке Монсеррат. У некоторых из новобранцев аллергия. Тебе придется взять его с собой.

— Так отдай его Арзо, — огрызаюсь я. Затем замолкаю. — Что ты имеешь в виду, — медленно переспрашиваю я, — под «новобранцами»?

Семье Монсеррат ещё слишком рано искать новичков. Несколько старших вампиров скончались, но этого недостаточно, чтобы начать процесс вербовки заново.

Бет хмурится.

— Я думала, ты знаешь.

— Очевидно, я не знаю. Что происходит?

Она обменивается взглядами с Мэттом.

— Это из-за Медичи.

— Что это?

Она опускает глаза на тротуар.

— Это единственный способ.

Меня охватывает беспокойство.

— Продолжай.

— Возможно, я сказала достаточно. Если Лорд Монсеррат ничего не говорил…

— К чёрту Лорда Монсеррата. Что, чёрт возьми, происходит?

— Спроси его.

Я смотрю на Мэтта.

— Скажи мне, — приказываю я.

Он беспомощно смотрит на Бет. Она на мгновение качает головой.

— Что? — я усмехаюсь. — Вы думаете, я побегу к Медичи и выдам все ваши секреты? Не может быть, чтобы это было так уж важно. Скажи мне, Мэтт.

— Это больше не работает, Бо, — вмешивается Бет.

Я вглядываюсь в лицо Мэтта.

— Заклинание О'Ши? Оно действительно прекратило действие?

Они оба кивают. Я вздыхаю. Я должна быть счастлива. Нам сказали, что для Мэтта надежды нет. Улучшающее заклинание, которое создал О'Ши и которое Никки украла, чтобы заставить всех вампиров мужского пола выполнять её приказы, повлияло на его разум, лишив его возможности отказаться от любого прямого приказа. Кроме того, он, похоже, потерял кучу баллов IQ, хотя, по общему признанию, он и до этого был не самым сообразительным. Очевидно, он всё равно делает всё, что ему говорит Бет, независимо от того, под заклинанием он или нет.