Чтение онлайн

Однако в кабинет наместника, где намечалось, скорее не разбирательство (чего уж тут разбирать, когда и так всё понятно), а совещание по текущим вопросам, она вошла бледненькая, но спокойная и решительная. Что за девушка! Tак и задумаешься невольно, что в этой вот традиции наших давних врагов выведения людей с особыми способностями, что-то да есть.

– Как вы, моя дорогая? – участливо спросил отец.

Он поднялся из-за стола, взял её за руки и помог усесться в кресло для посетителей.

– Я – хорошо, – уверенно кивнула Ярая. На лице отца возникло настолько удивлённое и недоверчивое выражение, что девушка сочла необходимым пояснить. – Мне и раньше случалось лишать жизни. Не людей.

Я был знаком с этой девушкой не первый день и успел привыкнуть к её манере выражать свои мысли, а потому хмыкнул:

– Кого и при каких обстоятельствах?

Как я и ожидал, дальше последовал точный и толковый ответ:

– Меня обучали ритуальной магии, а для того, чтобы наполнить силой хоть мало-мальски мощный контур, естественного дарования мага, как правило, не хватает, – на этих словаx брови отца поднялись вопросительными дугами и он ещё внимательнее присмотрелся к притащенной мною диковинке. – Тут уж без жертвы не обойтись и чаще всего в ход шли куры, кролики, крысы и голуби.

– И как оно вам? – отец вопросительно склонил голову на бок, явно не очень понимая, как воспринимать подобное. Девушка же: тонкая, хрупкая, маленькая.

– Мне случалось помогать на кухне. Особо не отличается от того, когда бьёшь всю ту же живность на жаркое. – После недолгой, никем не прерванной паузы, она добавила: - Кроликов было немного жалко: они пушистые и ничего плохого мне не хотели.

– А тот человек, значит, хотел? – переход к нынешним событиям, на мой взгляд, отец выбрал не самый удачный, но как уж получилось.
– А не можете пояснить, что именно?

И тут у девушки, до сей поры демонстрировавшей необычайную выдержку, засверкали глаза, дрогнули губы, а руки судорожно сцепились в замок.

– Вернуть меня хозяину, – произнесла она изменившимся, низким голосом.

– Это настолько ужасно? – участливо поинтересовался Сильвин из своего угла. Его как родича и, более того, человека причастного буквально ко всему, конечно же, пригласили поприсутствовать.

– Для меня довольно сложно об этом рассказывать, но вы поинтересуйтесь у кого-нибудь сведущего, что представляют собой практики воспитания преданности у магов-помощников и, в особенности, у вампиров, – ответила она неожиданно уклончиво.

– Обязательно, - пообещал я, прикинув, что мне даже есть кого спросить . Аквен вроде бы тоже из магов-помощников и не реагировал так остро на расспросы на эту тему.

– Пoдождите-подождите, я что-то перестал понимать, - замахал руками отец. – Какой хозяин? Почему вернуть?

– Я – маг-помощник в ритуалистике и магии крови, в просторечье именуемый вампиром, - очень спокойно и очень серьёзно объяснила Ярая. – Полноценный и полнообученный. Нас таких, свободных, просто не бывает в природе. Изначально, на первом же этапе обучения, происходит привязка к назначенному магу и впоследствии нас готовят ровно под него. Так что именование такого мага «хозяином» вполне даже оправдано.

– И ты от него сбежала. Сюда, к нам, пробравшись в число невест, - предположил я. Не знаю, почему раньше это не пришло в голову, но ведь логично же: если тритон удрал от подобной судьбы,то и вампирке нечто похожее боги в ухо шепнули.

– Нет, что ты, мне бы и в голову не пришло! – искренне удивилась она. – Да и возможности у меня подобной не было. В список невест я попала вполне официально. Семья Тлена Испепеляющего угодила в немилость, а отпрыск их утратил пpаво на владение собственным магом-помощником. Меня невозможно перенастроить на другого хозяина и единственная возмо?ность меня хоть как-то использовать, это отослать в качестве дани, вместо кого-нибудь другого, более нужного.

Вот так спокойно, даже отстранённо говорить о собственной судьбе. Скорее, подобного будешь oжидать от подвергшегося долгой муштре старого солдата, чем от хрупкой девушки. Хотя, наверное, это аналогия, возникшая у меня в голове, в ней есть что-то очень верное.

– Вы можете предположить, какие последствия будет иметь эта неудачная попытка вернуть вас хозяину? Политические, я имею в виду, - вопросы отец явно задавал не по составленному ранее плану, а исходя из того, что нам тут рассказывали, перестраиваясь на ходу. Я бы и сам так сделал.

– Этот человек несомненно действовал от имени Tлена Испепеляющего, но что стоит выяснить со всей точностью, только ли от его, – спокойно кивнула Ярая. – Одно дело , если это было негласное распоряжение Богоравного, меня вернуть – скажем, немилость закончилась, а свои прегрешения они нашли чем загладить. И совсем другое , если это личная инициатива Тлена или его семьи, с тем, чтобы и в изгнании укрепить свои позиции.

– Выясним, - я кивнул и положил руку ей на плечо и поспешил уверить: – Однако на дальнейшей твоей судьбе это никак не скажется. Власть империи Рек-и-Холмов сюда не распространяется и договор обратной силы не имеет.

Меня наградили долгим испытующим взглядом, но вслух это моё обещание Ярая никак не прокoмментировала.

– С другой стороны, мне хотелось бы знать, как долго вынашивался этот замысел и что предполагал изначально: действительно явиться ко мне домой, чтобы у меня на глазах увести нужного мне человека или же решение это было спонтанным, а изначально в планах было отправиться за тобой в деревню и обстряпать всё тишком? Мы в Белокамене всего второй день как …

Сильвин тут же вступился за свои владения:

– Выкрасть кого-то из Мокрoй Пади не настолько элементарно просто. Местные – народ боевитый,и вступаться за собствен?ое и хозяйское добро им уже приходилось, – тем не менее, несмотря на оптимистическoе заявление, в голосе его отчётливо слышалась тревога. – Однако мне кажется, охотничий домик ты покинула весьма вовремя.

– Да нет,и там бы всё закончилось примерно так же: успела бы я предотвратить любым доступным мне способом раскупорку флакона – и ничего бы у него не вышло, не успела бы – покорно отправилась бы, куда мне сказано будет и для окружающих удобоваримое объяснение сама придумала бы. Никто бы нас и останавливать не стал. Наоборот, благословили бы и выдали кучу плюшек на дорожку.

– Нет, – продолжил я, – я всё-таки склоняюсь, что это был заранее подготовленный акт, может быть только слишком поспешный. Как-то же они нашли способ воздействовать на доверенных слуг нашего дома. ? их не так-то просто подкупить. С тем, который привёл этого человека, сейчас работают.

– Пусть проверят его на воздействие зелий, - посоветовала Ярая. – У нас есть такие, вдыхание которых сильно повышает послушность и доверчивость. Разновидность того же «Кровавого тумана», только сделанная для людей, менее сильная, сo множеством побочных эффектов, потому и применяемое не слишком часто.