Чтение онлайн

От резкого запаха защипало глаза, он старался не делать слишком глубоких вдохов. Когда первая канистра опустела, Давыдов взялся за вторую.

Решив, что почва достаточно хорошо унавожена, подумал, что пришла пора сеять. Он поднес зажигалку к бензиновой дорожке и, убедившись, что оранжевая змейка резво побежала вперед, вышел и закрыл за собой дверь.

Храм стоит в низине, огня жители «Варварки» не увидят, но дым, конечно, поднимется к небу, и скоро люди начнут сбегаться. Потушить пожар у них не получится, но они могут остановить поджигателя при попытке сбежать, так что лучше ему поторопиться.

Внутри храма потрескивало и гудело. Нужно выпустить Марью, вернее, отпереть дверь, чтобы она могла выйти.

Когда Андрей уже поднялся по ступеням, услышал крик. Обернулся и увидел старуху, которая выскочила из дому и мечется по двору. Пламя разгорелось вовсю, потушить пожар было невозможно.

Марья завывала, кричала что-то нечленораздельное.

Был ли толк в том, что он сделал?

Андрей подошел к машине и увидел, что Малинка прижалась носом к стеклу и смотрит на него. Он улыбнулся и помахал рукой.

Малинка заулыбалась в ответ; похоже, боялась, что он не вернется.

– Все, теперь можем ехать к реке, – сказал Давыдов, заводя двигатель.

Он чувствовал, что от него разит бензином. Голова снова начала слегка кружиться (наверное, от бензиновых паров, которыми он надышался, и от облегчения, что все получилось).

– Вот видишь, я обещал, что все будет хорошо – так и вышло. И дальше тоже все у нас прекрасно получится. Веришь мне?

Малинка ответила, что верит.

Они выбрались из леса и теперь приближались к развилке: одна дорога вела в «Варварку», вторая – к пропавшей под водой «насыпушке», лодкам и причалам. К свободе.

Давыдов только сейчас стал по-настоящему осознавать масштаб и значение того, во что ввязался. Дело было даже не в том, что совершенное им тянуло на тюремный срок. Не в том, что он впервые в жизни делал нечто противозаконное, идущее вразрез с привычной, тихой жизнью рядового обывателя, каковым всегда себя считал.

Главное было не во всем этом, а в том, что сама основа его бытия разломилась, рассыпалась и не подлежала починке.

Сколько прошло с того дня, когда Давыдов приехал на Варварин остров? Около месяца. Но что это был за месяц! Андрей хотел залечить душевные раны, оправиться от неудач, исправить последствия неверных решений и опрометчивых поступков. Хотел научиться жить в ладу с собой, мечтал начать делать что-то важное. А вместо этого…

Вместо этого оказалось, что мир вовсе не таков, каким всегда ему представлялся. Что в нем есть вещи страшнее развода и профессиональных неудач. Что душа – это не выдумка поэтов, и ее, оказывается, действительно можно потерять. И что смерть не окончательна, а жизнь настолько многомерна, что постичь ее суть, найти смысл и свое в ней место не всегда получается, как ни старайся.

«Варварка» осталась позади. Андрею даже смотреть в ту сторону не хотелось. Это была топь, трясина: на первый (наивный и поверхностный) взгляд, перед тобой зеленая трава-мурава, тишь да гладь. А наступишь – потянет вниз алчная, вечно голодная, жуткая сила. Засосет, потащит за собой; чем сильнее барахтаешься, тем глубже проваливаешься.

Но Давыдов надеялся спастись и вытащить Малинку.

Надеялся, что им еще не поздно отбежать от края.

– Лодочка быстро поплывет? – спросила девочка. Она осталась сидеть с ним рядом на пассажирском сиденье, так обоим было спокойнее.

– Думаю, да. Скоро мы будем на другом берегу.

– Ты умеешь плавать? – снова спросила Малинка.

– Я отличный пловец. Даже в секцию плаванья ходил. А ты?

Малинка хмыкнула и на вопрос не ответила, вместо этого сказала:

– Мы же не на тебе поплывем, а в лодке. На ней умеешь?

– Разберусь. – Он посмотрел на девочку и выдал самую оптимистичную, ободряющую из своих улыбок. – Но ты должна во всем меня слушаться, хорошо?

– Хорошо.

Вот и река – тускло-серое пространство. В этом месте Быстрая широка, противоположный берег далеко. Даже на вид понятно, до чего холодна речная вода. Давыдов надеялся не узнать этого на практике.

К берегу они подъехали, когда на часах было почти два пополудни.

«Быстро время пролетело, за делами и не заметишь», – не без иронии подумал Андрей.

– Вот мы и на месте, – проговорил он, паркуя автомобиль.

Машину придется бросить тут (и как знать, удастся ли потом забрать). Впрочем, это еще не самая большая неопределенность. И в целом имелись вещи поважнее автомобиля. Забрав все необходимое, Давыдов не без сожаления покинул уютный, безопасный салон.

Малинка аккуратно прикрыла за собой дверцу и теперь стояла, глядя на Давыдова и прижимая к себе рюкзачок. Он помог девочке надеть его на спину и повел Малинку к реке, взяв за руку. Поднявшийся ветер гнал по воде волны, под ногами хлюпала грязь. Хорошо еще, что дождя нет.

На берегу было безлюдно: ни одного человека возле лодок. Был бы кто-то, Андрей мог бы попробовать арендовать лодку, хотя после всего, что он сотворил, беспокоиться о такой мелочи, как угон лодки, вряд ли стоило.

И потом, ему могли отказать; более того, человек, к которому он обратится, мог позвать других, попытаться остановить Андрея, отобрать у него Малинку…

Ни к чему такие сложности.

Куда проще взять лодку без разрешения.

Их было много, выбирай любую. Они лениво покачивались на волнах, напоминая пустые ореховые скорлупы. Спустившись к линии воды, Андрей увидел, что с моторных лодок сняты моторы: хозяева оказались предусмотрительными. К тому же большая часть лодок была надежно пришвартована к причалу: на цепях имелись замки. Однако некоторые лодки (самое неказистые) были просто привязаны толстыми веревками, и Андрей рассчитывал позаимствовать одну их них.

– Стой пока тут, – сказал он Малинке, и она послушно застыла. – Сейчас найду для нас подходящую лодку.

Он, по правде сказать, понятия не имел, чем одна лодка может быть лучше другой. Пожалуй, главное, чтобы не была дырявой, чтобы имелись весла. Слишком долго выбирать не годится, не ровен час, кто-то выйдет на берег, заметит их с Малинкой.

Присмотрев лодку, которая показалась ему отвечающей их целям, Давыдов хотел достать нож, чтобы перерезать веревку, но тут его окликнули, назвав по имени.

«Слишком гладко все шло», – обреченно подумал он, оборачиваясь.

Возле прибрежных кустов, в паре шагов от Малинки, стоял Степан. Девочка смотрела на него, на лице читался страх.

– Все хорошо, – негромко проговорил Андрей, чтобы успокоить ее. – Этот дядя тебя не обидит.

– Зачем тебе лодка, Андрюха?

Давыдов подумал, что нужно попробовать объяснить. Они ведь соседи, нормально общались, должен же Степан понять.

– Мне нужно уехать с острова. Срочно. Я не вор, за лодку заплачу, сколько надо будет.