Чтение онлайн

Возникший из ниоткуда большой сундук, с глухим стуком рухнувший на столешницу, заставил Глухура совершенно не по-королевски вздрогнуть от неожиданности, а стол жалобно заскрипеть. Массивный, украшенный устрашающей резьбой и вырезанный из цельного куска камня, этот сундук, или, скорее, ларь всем своим видом сообщал о том, что в его недрах хранится нечто крайне важное.

— Прошу, Ваше Величество, — Владыка демонов вальяжно откинулся на спинку стула и указал на ларь рукой.

Король поднялся с места и, коснувшись холодного камня, сдвинул резную крышку, после чего пробормотал:

— Получается, граф был прав…

Внутри ларя, разделённые стенками на секции, лежали многочисленные журналы учёта, договоры, подорожные, зашифрованные бумаги и, что бросалось в глаза больше всего — имперские устройства связи и одна фиарнийская тессера.

— Это их? — сам не понимая зачем, уточнил Глухур у асани.

По некоторым печатям и подписям было вполне очевидно, чьи это вещи.

— Извлечено из тайников, как и предполагал граф Вриду, — подтвердил Владыка. — Кстати говоря, Вакуш отлично справилась, не забудьте её похвалить.

— Всенепременно, — кивнул Глухур.

Он был поражён, когда Владыка Нотан сообщил, что ему понадобится помощь его самой непутёвой дочери, шокирован, когда понял, что она тайком приехала в Цитадель вместе со всеми, и теперь, когда ему сказали, что она отлично справилась и нуждается в похвале, он не знал, как ему реагировать. В его душе боролись отцовская гордость и неверие, что из этой прохвостки неожиданно вышел толк.

— Граф бил тревогу не на пустом месте, — пробормотал король, бегло пролистывая один из верхних журналов. — Нужно вызвать его, Вриду стоит взглянуть на это лично. Но, так или иначе, дни этих изменников сочтены. Как только доберусь до…

— Подождите немного, Ваше Величество, — неожиданно усмехнулся асани, — не гоните ящеров. Есть ещё пара вещиц, на которые вам нужно взглянуть.

— Это не всё? — Глухур перевёл взгляд с ларя на Владыку демонов.

— Далеко не всё, — ухмыльнулся тот и у короля невольно пробежали мурашки от этой ухмылки. — Но нам придётся спуститься вниз. Кстати говоря, я уже послал Эсми за графом Вриду, он будет ожидать нас на улице.

— Улица?..

Камонбэйби Семнадцатый был в растерянности. Что же такого ещё удалось разобыть Владыке демонов, что ради этого нужно было выходить на улицу? Нечто, что не влезло в пространственный карман вместе с этим каменным сундуком? Глухур хотел было спросить Владыку об этом, но сдержался. Ни к чему докучать лишними вопросами, если скоро он сам всё увидит.

— Не беспокойтесь, шуба не понадобится, я защищу вас от холода, — Владыка демонов понял замешательство Глухура по своему, но король был этому только рад.

— В таком случае, ведите, Владыка Нотан.

Асани, мимолётным касанием заставив ларь снова исчезнуть, повёл его к выходу и пару минут спустя они уже спускались на лифте на первый этаж Цитадели. Владыка пребывал в заметно-приподнятом настроении и Глухур готов был поклясться, что в какой-то момент даже слышал, как асани бурчит себе под нос какую-то неизвестную мелодию.

Оставив кабинку некроподъёмника позади, они прошли коридорами Цитадели и Владыка демонов, наложив на Глухура некое согревающее заклинание, с предвкушением толкнул створки входных дверей, выходя на улицу. И тут королю Браллака пришлось вновь удивиться.

— Владыка Нотан! Ваше Величество! — стоявший перед крыльцом Вриду, завидев их, тут же вытянулся и хлопнул кулаком по груди.

На некотором отдалении от графа выстроились в шеренги солдаты его личного воинства. Намётанный глаз короля сразу заметил, что они при полном облачении, а на пиках знаменосцев развеваются королевские и графские штандарты.

— Мы что, отправляемся в карательный поход? — изумлённо пробормотал Глухур, спускаясь с лестницы. — Прямо сейчас?

В целом-то он был не против, но всё происходило слишком стремительно. Кроме того… монарх заметил серьёзную странность. Нигде не было всадников и обозов.

— Ась? — откликнулся на его вопрос Владыка. — А, нет-нет, Ваше Величество. Они тут так, на случай, если придётся наводить порядок.

В этот момент, король Браллака, Глухур Камонбэйби Семнадцатый окончательно перестал что-либо понимать. И решил… что это прекрасно. Он станет облаком, которое несут вперёд ветра Владыки демонов, и просто посмотрит, куда они его принесут.

Спонтанный философский порыв сам же асани и разрушил, повернувшись к Глухуру с хитрой ухмылкой.

— Карательный поход — это, конечно, прекрасно и внушающе. Но если разобраться — страшная морока, да ещё и дорогущая для казны. Так то я вам эту задачу немного упрощу.

Владыка демонов знакомо взмахнул рукой и на заснеженную брусчатку с глухим хрустом рухнул новый каменный короб. Но на этот раз уже без изысков в виде резьбы и куда больших размеров.

— Небольшой сюрприз для вас, уважаемые, — Владыка неожиданно подмигнул за маской. — Угадаете, что внутри?

Король Браллака всегда воспринимал Владыку демонов всерьёз. С самого начала он понимал, как далеко простираются его мощь и возможности. Но чтобы вот так? Насколько быстро и легко?

Глухур отлично понимал, что, или кто находится внутри каменного короба. Но происходящее не укладывалось у него в голове. Всего за день отсутствия асани сделал то, на что у Глухура, при всей его власти и вассалах, могли уйти месяцы?

— Вы их поймали? Вот так просто? — хрипло спросил король, не узнав собственный голос.

— О, мне просто немного повезло, — Владыка расслабленно пожал плечами. — Ну, или это им не повезло. Не суть важно. В общем, Ваше Величество, почтенный граф, теперь у вас есть не только содержимое тайников, но и их непосредственные владельцы. Вы вольны делать с ними всё, что необходимо.

Асани небрежно щёлкнул пальцами и ящик осыпался серой каменной пылью, под которой копошились тела.

— Дальше вы уж сами, — хмыкнул Владыка демонов, делая шаг в сторону. — «Именем Короны, арестовать по подозрению в измене» или что там нужно говорить в такой ситуации.

— Так вот почему он приказал привести войска… — пробормотал Вриду. — Поднять их!

Ближайшие к изменникам солдаты графа немедля исполнили приказ и, пока брыкающиеся мычащие тела ставили на ноги, с них немного осыпалась серая пыль, позволив наконец разглядеть их перепуганные лица.

Герцог Барг, граф Лакош, маркиз Гарк и…

— А это ещё кто? — непонимающе нахмурился Глухур.

Три первые морды, пусть даже грязные и заткнутые странными каменными кляпами, он узнал без малейших усилий. Но вот стоящего рядом с ними безбородого гнома он видел впервые.