Чтение онлайн

Аллегри подлетела поближе к одному из лоскутов и коснулась рыхлой поверхности, изучая остатки её распадающейся энергии. И вскоре удовлетворённо хмыкнула. Тварь исчезла отсюда не из-за её появления. Просто эта клетка исчерпала свои возможности. Постоянное кипение извращённой энергии и потоки едкой, сконцентрированной ритуалами скверны медленно, но верно подтачивали стабильность лакуны, истончая её оболочку. Это было похоже на темницу, у которой начали вываливаться прутья и кирпичи. И окончательно рассыпалась она относительно недавно.

Богине Случайностей оставалось лишь в очередной раз сетовать на свою дурную удачу. Явись она сюда немного раньше, на момент распада, из него можно было бы извлечь много выгоды.

Перелетев к следующему лоскуту, Аллегри внимательно изучила обугленных плетёных идолов. Их чёрные прутья и пепел от жертв всё ещё источали массу энергии, и богиня, ощутив её так близко, брезгливо скривилась. В некоторых чревах и вовсе нашлись останки недогоревших подношений.

Для Аллегри стало очевидно, что разрушение лакуны застало Вычеркнутых врасплох. Если бы они покидали её запланированно и организованно, то позволили бы твари высосать остатки бесценной ритуальной энергии досуха. Но они боялись потерять контроль и действовали в спешке. Тогда, какой шаг они предприняли дальше?

Богиня Случайностей задумалась.

Когда лакуна разрушилась, кормёжка была в самом разгаре, это очевидно. Значит ли это, что Пожиратель ещё не набрал достаточно сил? Возможно. Тогда его перевели в другую клетку? Аллегри всерьёз сомневалась, что у них была заготовлена ещё одна лакуна подходящих размеров, так что этот вариант казался ей маловероятным.

Направили тварь на Тельвар? Она на их месте не стала бы бросать на мир, на страже которого находится полновесный апостол божества и россыпь древних драконов, недозревшую тварь. Бед она, конечно, наделает колоссальных, но о полноценном пожирании мира можно и не мечтать.

А Вычеркнутые явно мечтали именно об этом.

Как бы Аллегри к ним ни относилась, но глупцами эта троица точно не была, а значит, они не стали бы использовать свой козырь без уверенности в успехе. И, окажись сама богиня в такой ситуации, она бы сначала натравила Пожирателя на пару-тройку забытых миров, оставшихся без божества. Чахлых, слабых, без могущественных покровителей, но полных разумной жизни.

Такой план имел свои риски, ведь происходящее могли случайно заметить другие боги, но это был самый быстрый способ дать Пожирателю недостающую силу.

Количество поступавшей из Тельвара веры возрастало с каждым днём, и если Вычеркнутые будут тянуть слишком долго, Аллегри сможет отшвырнуть тварь от своего мира, не прибегая к помощи Нотана. Полное уничтожение Пожирателя ей пока будет не по плечу, но одного этого будет достаточно, чтобы остановить кризис. Вычеркнутым придётся попотеть, чтобы снова взять под контроль спущенную с поводка тварь. Однако зная свою удачу, на столь удобный расклад она не рассчитывала. К счастью, она уже подготовила пару козырей, пробежавшись по старым знакомым, но, раз уж в запасе оказалось ещё немного времени, она хотела заглянуть ещё кое-куда, прежде чем обрадовать своего апостола новостью о том, что к Тельвару приближается потенциальный Апокалипсис.

Вот только если её бабуля узнает, что она там была, да ещё без её ведома…

О последствиях Богиня Случайностей решила не думать.

Ничто не поднимает настроение так, как возможность засандалить кому-нибудь на голову акустическую гиперзвуковую боеголовку. Я мог заявлять это со стопроцентной уверенностью, ведь с момента испытаний прошло уже двое суток, а я всё ещё представлял, как на фиарнийский оружейный завод прилетают наши снаряды.

Когда я спросил всех о цели в пределах четырёхсот километров, я был не особо серьёзен, но когда граф Вриду вытащил карту и ткнул в сектор ровнёхонько на границе досягаемости, грех было не устроить шалость. Благо гидравлика рейлгана была уже восстановлена, модернизирована, заправлена и готова к новым истязаниям.

До следующей поломки нам удалось сделать аж четыре выстрела. И, так как стреляли мы, по сути, наобум, ибо мне было лень лететь почти семь часов в одну сторону и руководить точной наводкой, мы просто пульнули каждый снаряд с небольшими поправками в градус влево-вправо и по высоте. На той стороне должно было получиться что-то вроде ромба.

Никто понятия не имел, куда мы их, в итоге, засадили, но все свято верили, что там камня на камне не осталось. В конце концов, разве могло быть иначе? Я же повесил «Благословение» на каждый снаряд!

Мы могли бы продолжать ещё, снарядов хватало, но гидравлика вновь дала слабину и на этом испытания пришлось свернуть, ибо у гномов банально закончились запчасти и оставалось маловато гидравлического масла.

В результате, после возвращения в Лаграш Орен вновь заперся в мастерской.

Но, не знаю как он, а я считал, что испытание прошло с восхитительным успехом. Подправить небольшие детские болячки конструкции и можно запускать в серию. Глядя на то, как у Глухура с Вриду блестели глаза, я уже знал, кто будет первыми заказчиками.

Следующий день я провёл в радостной эйфории, которую не смогли омрачить ни куча всякой рутины, которой пришлось заняться, ни игрушка Шарлотты, которую она мне показала. То, что в городе обнаружился фиарнийский шпион, было тревожным знаком, но, раз уж Шарли об этом позаботилась, я достаточно быстро выбросил это из головы, а найденное ею содержимое тайничка оставил в углу своего кабинета до лучших времён.

А сегодня моё настроение было ещё лучше, ибо я готовился начать строительство банного комплекса. Поиски подходящего места прошли удивительно легко. Во-первых, уже сегодня утром Лаэнвель прибыл за мной на карете со списком подходящих мест, хотя я ожидал, что список будет готов ну, как минимум, где-то через неделю. Во-вторых, буквально на втором варианте я обнаружил в пределах досягаемости моей магии приличный водоносный слой, подходящий для установки скважины.

Дело оставалось за малым — согласовать с владельцами зданий земельно-денежные вопросы и организовать для них переезд в новый ремесленный квартал. Так как на компенсацию я не скупился, проблем не должно было быть, но если кто-то всё же будет сильно вредничать, прикипев сердцем и душой к родным стенам, я был готов перенести эти стены целиком и полностью в новое место. Впрочем, Лаэнвель считал, что идти на такие радикальные меры не придётся.

В итоге, оставив его разбираться со всеми этими вопросами, я отправился домой и, засев в кабинете, принялся накидывать план будущей бани, чтобы в день строительства сразу иметь в голове готовую схему и не выдумывать на ходу, как это у меня обычно происходило.

Это заняло куда больше времени, чем я предполагал, и во многом из-за того, что, в отличие от Цитадели, городская застройка накладывала свои ограничения. Например, я не сразу определил место, где выкопаю скважину. Учитывая некоторую, кхм, специфику моей гидроинженерии, испытанную и проверенную в Цитадели, насосное помещение должно было располагаться так, чтобы туда был отдельный вход из глухого и безлюдного переулка. Вдруг придётся заменить зомби в некронасосе, а я не дома и протащить их в инвентаре некому? Не через парадный вход же их заводить.